難治型抑郁的最新希望，居然來自迷幻蘑菇

文/西爾維希耶

難治型抑郁的最新希望，居然來自迷幻蘑菇

文/西爾維希耶

一說到蘑菇，人們也許馬上會想到鮮美的食物。但具體到不同蘑菇，它們的“性格”差距可能比較大。有些蘑菇是天賜的美味，有些含有致命的毒素，還有一些則能給人帶來一些奇幻的效果：它們能讓誤食它們的人類產生幻覺。許多人曾體驗過這些幻覺，甚至愿意花錢追求它——在荷蘭，能夠致幻的蘑菇被作為商品出售，花上十幾歐元，你就能看到一些奇幻的場景：抖動扭曲的世界，色彩斑斕的泡影，甚至你能看到本不該存在的東西，比如一條噴吐火焰的巨龍。

長久以來，人們認為這些幻影只是使一小部分人感到愉悅的小把戲——有時是危險的大把戲。而最近，英國倫敦帝國理工大學的大衛·努特（David Nutt）團隊發表在醫學雜志《柳葉刀·精神病學》上的一篇文章指出，這些“小把戲”也許還有治病救人的潛能。

迷幻蘑菇中含有一種被稱為裸蓋菇素（psilocybin） 的 物 質， 這 種 物 質 是一種血清素受體激動劑。在血清素缺席的場合，它能夠刺激一些受體，使人產生做夢一樣的感受。雖然人們還不清楚它們具體的作用模式，但它與血清素的關聯使得神經生物學家浮想聯翩。事實上，一千年前的人們就開始試圖拿這些蘑菇進行疾病的治療，但直到20世紀中葉，人們才意識到，這可能和血清素受體激動劑的特性有關。

大衛·努特的團隊嘗試使用裸蓋菇素 進 行 難 治 型 抑 郁 癥（treating resistant depression）的研究。他們共計招募了12名患者（6男6女）參與這項“小眾”治療。這些從72名報名者中層層篩選出的患者，至少有8年的單相抑郁障礙史（平均病史達到17.8年），曾接受至少兩種抗抑郁藥物治療，但都以失敗告終。在進行治療之前，這些患者將被明確地告知自己將接受裸蓋菇素治療，并進行詳細的核磁共振掃描。值得注意的是，這項研究并未設置安慰劑組。

研究人員發現，對于這些患者來說，裸蓋菇素具有良好的治療效果：他們很好地承受了裸蓋菇素帶來的急性效應，而在治療完成一周后，所有患者的癥狀都得到了緩解——8名患者達 到 了 臨 床 治 愈（remission） 標 準，其他4名患者只表現出輕或中度抑郁癥狀。三個月后，有4名患者依然滿足臨床治愈狀態，6名患者表現出輕或中度抑郁癥狀，僅有一名患者在治療結束三個月后癥狀“反彈”，表現出重度抑郁的狀態。

另一個好消息在于，對這些飽受抑郁癥折磨的患者來說，裸蓋菇素治療并沒有帶來嚴重的副作用。研究結果顯示，盡管在治療結束之后，所有患者都表現出短暫焦慮的癥狀，多數患者還報告了短暫的精神混亂和頭痛的副作用——不過這些表現都是裸蓋菇素的預期副作用。一名患者表現出妄想癥狀，但癥狀短暫且程度輕微。考慮到即使對于正常人，裸蓋菇素帶來的“奇幻之旅”結束后多少都會出現這樣的后果，就目前來看，患者出現的副作用看起來似乎是可以接受的。

良好的治療效果，相對輕微的副作用，看起來這些被部分人用作“危險玩物”的蘑菇們終于有了更為重要的意義。但需要指出的是，利用裸蓋菇素進行難治型抑郁癥治療，當前依然是一個“看起來很美”的猜想：僅僅包含12名患者的小樣本實驗也許能夠說明這樣的治療是“可行的”，但作為“裸蓋菇素對難治型抑郁癥有效”的論據還差得遠。而且別忘了，心理支持也是上述療法的一個重要環節。

更何況，科學家目前對裸蓋菇素的安全性依然沒有定論，將它推廣到抑郁癥的治療還太早了。研究者希望這項研究能夠促進同行設計更好的實驗對結果進行檢驗和進一步探索。也許在不久的將來，一種新型抗抑郁藥物將被推向市場，許多患者的生存狀況將得到改善。但在那之前，充足的研究是必需的。