推手

余顯斌

乾隆年間，又到大比之時，主考一公布，大家一片嘩然，這個主考竟然是個名不見經傳的年輕翰林，名叫王墨庵。當時有條不成文的規定，榮任主考的必須是碩德大儒，這個王墨庵究竟是何許人也？大家紛紛打聽，據說王墨庵能吟詩作文，可文名并不盛，至于道德，卻有些欠缺。

不久前他和著名文人紀曉嵐產生過矛盾。那天，他坐轎出行，撞著紀曉嵐的轎子，按說一個后輩應讓前輩先走，可他愣是不讓，為此氣得紀曉嵐直吹胡子。這樣不知敬上的人，怎能做天下舉子的老師呢？

可是，人家有強人舉薦。這個舉薦者就是乾隆面前第一大紅人和珅。

原來，王墨庵與紀曉嵐產生矛盾后不久，消息就傳入宮中。當時，和珅正陪著乾隆皇帝下棋，聽了太監的匯報，推枰而起，向乾隆拱手祝賀：“圣上，我已有了本屆主考人選了。”

乾隆最近也為這事上心，一聽之下忙問是誰，和珅說出三個字—王墨庵。

以和珅的話說，王墨庵一個年輕后生，竟敢對抗文名傳天下的紀曉嵐，這是什么？這是剛正不阿寧折不彎，只有這樣的人當主考才會秉公取才。說到這兒，他摸著胡須道：“至于說年紀太輕嘛，這也沒啥，圣朝新氣象，自應不拘一格選拔人才啊。”

幾句馬屁一拍，乾隆頻頻點頭，拍板定案，就選王墨庵做主考。

所有舉子知道這條消息后，都認為王墨庵一定是和珅親戚，或者給和珅送了很多銀子。結果一打聽，王墨庵和和珅從無交往，更別說親戚了，而且王墨庵是個窮翰林，俸祿之外，還得靠賣字補貼生活，更不可能行賄。

這個和珅這次真的是看中了王墨庵的品質，為天下公平選才了？

和珅推薦了王墨庵，一身輕松地回到家，寫了張帖子，讓人去請王墨庵。不一會兒，王墨庵腳步匆匆趕來了，顯然，他也得到了自己被任命為主考的消息，興奮得滿面紅光。

和珅連忙站起請他就坐，又讓仆人上茶，然后道：“王大人榮任主考，品評天下士子，真是莫大的榮耀啊。”

王墨庵忙站起謙遜道：“謝和中堂栽培，下官沒齒不忘。”

和珅捋著胡須呵呵大笑，又忙讓座，喝了一會兒茶后輕聲道：“王大人此次主掌秋闈，和某有一事相求，不知可否？”

王墨庵連連應允，請他詳細說來。和珅告訴王墨庵，自己膝下一子名叫和書，好學不倦，無奈資質魯鈍，也準備參加此次科舉，希望能榜上有名。

王墨庵一聽，忙躬身回答：“既是和相所托，下官理當從命。”然后詢問和珅，希望和公子僅僅是榜上有名，還是名列三甲。和珅呵呵一笑說當然三甲，最好是狀元及第，和家也祖上有光啊。

王墨庵當即拍著胸脯保證：“下官擔任主考，定讓和珠公子高中三甲。”

和珅一聽，忙告訴王墨庵，自己兒子不叫和珠，叫和書。

誰知這個王墨庵年紀輕輕竟然耳背，又說：“下官銘記在心，是和珠公子。”

和珅氣樂了，隨手拿了案上紙筆龍飛鳳舞寫道：“犬子和書，萬望大人周全。”怕這位聽力不敏的王墨庵忘記了，順手將字條遞給他。王墨庵接了字條，再次感謝和珅提拔，然后轉身離去。

和珅也長吁一口氣，一顆心放回了腔子。

自從兒子和書準備考試以來，他就操心主考人選。他知道，兒子腹中墨水就那么幾滴，要考上就必須托人情。可按照慣例，主考一定是文名很盛的人，可那些人一般都和紀曉嵐詩酒唱和，也和紀曉嵐一樣脾氣臭硬，根本不買自己的賬。因此，他暗暗決定，要選一個既和紀曉嵐不和又有一定文名的人，這人地位最好很低，得了自己舉薦，一定會知恩圖報，同時也可塞住天下人悠悠之口。于是，他選定了王墨庵。

他想，看來他和家也要出個狀元郎了。

考罷放榜，和珅樂顛顛地坐在太師椅上，等待“哐哐”的報喜鑼聲，可是一直等到第二天，別說鑼聲，連報喜的人影也不見一個。

和珅很驚訝，派人出去一打聽，鼻子都險些氣歪了，自己兒子不但沒中三甲，甚至連名字都沒上榜。

他咬牙切齒，讓人立馬找來王墨庵，狠狠地道：“你既然答應了和某的要求，為什么又要騙我？”

王墨庵不卑不亢，冷冷一笑，告訴他，如果自己當時推辭，以他和相的手段，自會想法撤掉自己的主考，選一個拍馬溜須的人，這樣對天下舉子太不公平。自己之所以答應下來，就是為了給天下舉子一個公平競爭的機會，讓他們知道，狀元榜眼進士都是靠勤奮苦學得到的，而不是靠背景和勢力所能謀得。

和珅站起來，瞪了王墨庵許久道：“知道得罪和某的結果嗎？”

王墨庵淡淡一笑：“無外一死，只要給天下考生一個公平，我愿一死。”

和珅冷笑一聲，惡狠狠地告訴王墨庵，太小看自己的能力了，自己兒子落榜，這次不但要讓他王墨庵死，還要讓這次科舉作廢，他要告訴圣上，這次考試，主考作弊，泄露消息，就不信圣上不聽自己的。

王墨庵聽了，知道和珅會這么做，也知道和珅能說動乾隆皇帝。他不慌不忙地走到和珅身邊輕輕耳語了兩句，和珅頓時傻了眼，看著王墨庵轉身一步步離開，一屁股坐在椅上。

王墨庵告訴和珅，和相寫的那張條子還在自己手中，如果他和珅敢讓這次科考作廢，自己就把那張字條公布出去，讓天下士子瞻仰一下和中堂的書法。王墨庵提醒道：“和中堂的書法，圣上是不會陌生的吧？”

和珅急了。他想，這張字條自己一定要弄回來，不然的話，一旦傳出去，雖然皇恩浩蕩，可也夠自己喝一壺的。

王墨庵走后，和珅絞盡腦汁地思考著補救辦法，最后想出一法：這個王墨庵沒帶家小，一人租住一間房子，自己派個刺客去一刀殺了那小子，再拿回字條付之一炬，誰能想到自己頭上？想罷，當即派出自己網羅的一個亡命之徒，讓他連夜去辦，天亮趕回，千萬別留下線索。

刺客答應了，一身黑衣匆匆而去，不到一個時辰，門外一響，那個刺客閃了進來，垂頭喪氣地告訴他，自己撲空了，屋內空空的不見一人，只有桌上放著張字條。

刺客說完遞上字條，只見上面寫道：“墨庵得罪和中堂，內心惶恐，今已掛印辭官。此次科舉若無變動，中堂所留手跡下官將妥為珍藏；若稍有風吹草動，中堂手跡將遍告天下。”

和珅看了，氣得咬牙切齒道：“王墨庵，你以為你能逃出去嗎！”他斷定，夜里城門關閉，王墨庵不可能出城，他要出城也一定得在明天天亮之后，屆時自己帶人在城門左右蹲守著，瞅準后悄悄跟上，一刀宰了永絕后患。

第二天一早，和珅帶著一群家丁在城門口不遠處緊緊守著，一個個瞪圓眼睛，可是一直到了中午也不見王墨庵的影子。

這時，只見一輛驢車踢踢踏踏而來，遠遠一看，竟然是紀曉嵐。看到和珅，紀曉嵐跳下車呵呵一笑：“和大人，你怎么知道我去郊游，等在這兒準備和我結隊而行嗎？”和珅連聲打著哈哈，心說，別和他攪和，不然讓王墨庵跑了，于是連連打躬：“和某有事在身，不能奉陪，紀大人您請便吧。”

紀曉嵐眼一翻，打量著和珅道：“不歡迎我？”

和珅忙搖著手說：“不……不，和某粗人，不善于風雅之事。”

紀曉嵐一聽呵呵大笑，上了車，讓車夫駕車而去。

和珅看著紀曉嵐離開，又忙吩咐家丁別懈怠，不要讓王墨庵跑了。大家應一聲，打點起精神。可是，一直到天黑也不見王墨庵出城。

再說紀曉嵐坐車出城，走離了和珅視線，車子停住，車夫一掀帽子，扯了胡子，赫然正是王墨庵，對紀曉嵐拱手道：“老前輩，我們就此分手吧。”

紀曉嵐拍著他的肩道：“為了這次科考公平，讓你受累了。”

原來，紀曉嵐和王墨庵爭吵是故意演雙簧給和珅看的，他們知道，這次科舉，和珅的兒子也要參加，一定要找一個和紀曉嵐不和的人，便于自己走后門。于是，兩人就想了這個方法。

聽了紀曉嵐的話，王墨庵一笑：“為了天下舉子，值！”說完，揮揮手轉身離開。

不久，和珅派人悄悄趕到王墨庵的家，王家卻空無一人了，聽左鄰右舍說，幾天前王家人就搬走了，至于去了哪兒，誰也不知道。

選自《故事會》2015.11下

（段明 圖）