失蹤的“比特幣之父”

余馳疆

克雷格·萊特，1970年生，澳大利亞計算機科學家、企業家。2015年12月，《連線》雜志等媒體爆料，稱他極可能是比特幣的發明者“中本聰”。

從被發明那天起，比特幣的故事完全可以用兩個成語概括：一是驚心動魄，5年價格暴漲百倍，又多次斷崖式暴跌；二是撲朔迷離，它的發明者自稱“中本聰”，可從來沒有人見過其真身，堪稱互聯網上最大的謎團。前段時間，美國兩家權威媒體——《連線》雜志和知名科技博客Gizmodo相繼爆料，澳大利亞計算機科學家克雷格·史蒂芬·萊特就是傳說中的中本聰。由于兩家媒體給出了大量證據，許多網友和比特幣愛好者認為這次可算是“逮”到真人了。

“中本聰”創造比特幣

2008年11月1日，一名自稱“中本聰”的人在一個隱秘的密碼學群中貼出了一篇文章，闡述了他對發明虛擬貨幣的看法。群中的成員從未聽說過中本聰，他的個人信息也寥寥無幾，簡介顯示他在日本居住，但他的電子郵箱地址卻來自德國。一開始，大家都覺得這是個攪局者，但在讀完論文后，他們意識到，改變歷史的時刻來了。

2009年1月9日，中本聰建立了一個開放源代碼項目，創造了第一枚比特幣，以及比特幣的支付系統——一種去中心化的P2P的支付系統。比特幣不依靠特定機構發行，而是通過大量計算生成，就像一串序列號。你可以購買支持比特幣商家的商品，比如NBA國王隊的球票，并實時結算。為了控制比特幣的數量，中本聰將比特幣生成系統設計為到2140年將產生2100萬個比特幣。由于中本聰精通密碼學，他對比特幣的流通進行了加密，確保其安全性及隱秘性，甚至美國國安局也無法追查到比特幣的交易情況，從而脫離政府監控。

2009年比特幣剛出現時，1比特幣的價值不足14美分，但到了2011年2月，比特幣和美元的兌換率已經達到了1：1。2013年10月，1個比特幣從186美元漲到900多美元，2015年11月17日，曾是世界最大規模的比特幣交易平臺Mt.Go上，1比特幣的報價竟高達1216.73美元——比特幣創造了貨幣奇跡。

5年前銷聲匿跡

奇跡發生的同時，中本聰卻漸行漸遠。他行事縝密，不論是在郵件群還是論壇，總是用PGP（一種郵件加密軟件）與人溝通，從不透露個人信息，哪怕是經常與他合作的伙伴也對他本人知之甚少。2010年12月12日，中本聰在論壇發了最后一個帖子，談軟件最新版本的幾個細節后，便在網絡銷聲匿跡。此后5年，哪怕是在比特幣深陷平臺安全問題而暴跌80%的“緊急關頭”，他也沒有露面。“比特幣之父”就這樣消失了，媒體可不甘心，在全球展開了瘋狂的尋找，曾先后找到過若干嫌疑人，但最終都被證實純屬烏龍。因此，即便《連線》和Gizmodo有大量證據表明萊特就是中本聰，他們仍非常謹慎，《連線》寫道：“萊特要么是發明比特幣的天才，要么就是想要讓所有人以為他是天才的大騙子。”

萊特引起媒體的注意

萊特被比特幣愛好者們關注是在2015年10月，美國拉斯維加斯的比特幣研究討論會上。當時，萊特通過視頻遠端參與了這次討論，在自我介紹時他說：“我做了許多人們尚未意識到的事情，我已在比特幣的世界里參與許久。”

萊特的大言不慚引起了媒體的注意。《連線》編輯發現，2008年8月，萊特就在博客中提及將要發表一篇關于“加密貨幣”論文，并概述了類似于比特幣的設想。這比中本聰發布比特幣的文章早了3個月。此外，編輯們還發現了更多的證據。萊特曾在博客中透露了一個加密通訊軟件PGP 的識別碼，關聯郵箱和當年中本聰發布比特幣文章的郵件地址非常相似；2015年加州大學一名教授提名“中本聰”角逐諾貝爾經濟學獎時，萊特在推特網上寫道：“如果中本聰做這個，是為了什么圖靈獎或者什么諾貝爾獎，他會讓你知道的。”

比特幣資產5億美元？

萊特的個人主頁顯示，他曾在澳大利亞的查爾斯特大學擔任助理講師并獲得計算機工程的博士學位（之后該大學稱萊特獲得的其實是互聯網系統管理、電子科技和信息安全工程3個碩士學位），他還服務過多家信息科技公司，并在1999年設計了世界上第一個線上賭場。最引人注目的，是他的另一個身份：熱線智能公司CEO，該公司曾在2014年提出要建立世界上第一個比特幣銀行。然而，這些資料在萊特身份曝光后，全部被抹去了。”除了《連線》，Gizmodo也提供了一封證明萊特身份的匿名信。一個月前，Gizmodo工作人員收到了一封發自萊特工作郵箱的郵件。郵件中寫道：“我是一名黑客，我入侵了萊特的郵箱，而他就是中本聰。”

郵件中提到了一位名叫克萊曼的老兵，他在1995年受傷退役后自學成為一名軟件專家，長期臥病在床，于2013年去世。克萊曼生前曾向萊特購買110萬個比特幣，成立了一個名叫郁金香的基金，并承諾到了2020年會將這些比特幣歸還給萊特，用于虛擬貨幣的建設。郵件中還夾帶了一封法律認證的借款收據。據估計，中本聰個人持有的比特幣，就在100萬枚左右。

如果萊特真的是中本聰，那么按照現在的比特幣價格，他手上的比特幣資產，至少高達5億美元。

比特幣的風險很大

就在萊特被媒體曝光6小時后，澳大利亞稅務局突襲了萊特位于悉尼的住所。據澳大利亞政府稱，這次突襲與媒體的曝光并無關系，純粹只是對萊特公司的稅務調查。

然而，Gizmodo公布的澳大利亞稅務局文件副本表明，2014年2月，萊特曾與稅務局討論了比特幣，并說：“我用一切辦法隱藏自己運行比特幣的事實，但它最終卻變成了大半個世界都知道的東西。”因此，Gizmodo猜測，澳大利亞稅務局的突擊檢查，可能是因為萊特曾利用比特幣偷漏稅。

事實上，除了偷漏稅，比特幣還有一些風險。2013年，美國查繳了一家比特幣交易網站，因為有不法分子利用比特幣進行毒品交易、洗錢等。2014年2月，Mt.Gox宣布，其交易平臺上的85萬個比特幣被盜一空，這讓全世界的比特幣持有者陷入恐慌，比特幣價格瞬間暴跌80%，比特幣交易平臺的安全性堪憂，Mt.Gox也走向了破產……也許正是因為問題重重，才使得比特幣的發明者選擇了隱姓埋名，避免為網絡世界的經濟問題埋單。澳大利亞稅務局的突襲一無所獲，甚至連萊特的蹤跡都沒發現。被曝光后，萊特不僅抹掉了網上的記錄，還徹底躲藏起來，玩起了失蹤。正當全世界認定萊特就是中本聰時，一封來自中本聰加密郵箱的郵件又引發轟動，“我不是萊特，每個人都是中本聰。”

劇情不斷反轉，結局越發迷離。正如《紐約時報》記者納撒尼爾·波普爾所說：“現在，全世界都在等待萊特出現，給我們一個確定的答案。”

（愛麗薦自《環球人物》）