為什么公雞每天都要打鳴？

◎藺亞丁

為什么公雞每天都要打鳴？

◎藺亞丁

大家都熟知周扒皮《半夜雞叫》的故事。地主周扒皮為了讓長工們能夠早早起來勞作，就用木棍去捅雞窩，嚇得公雞鳴叫不止，長工們以為天亮了，紛紛起來做工，為周扒皮掙錢。在科技不發達的時代，人們通常是隨著雞鳴起床勞作的。所以，公雞就充當了舊時代里的鬧鐘。

問題來了，為什么人們要依靠公雞報時呢？公雞為什么能夠準點報時呢？它腦袋里有時鐘嗎？它只有在破曉的時候才打鳴嗎？

除了在夜間覓食的鳥類以外，絕大多數白天覓食的鳥類都是夜盲癥患者，雞也不例外。一般情況下，雞在夜里睡覺。在夜里，隨時都有可能受到攻擊，所以雞感到非常不安。到了清晨，雞的眼睛又能夠看到東西了，便興奮得不得了。為了表達這種興奮的心情，公雞就“喔喔喔”打起鳴來。這也是公雞對光刺激的一種本能反應。長年累月，早上打鳴已成為公雞的一種習性。現在，即使將公雞放到黑暗的地方，到了清晨，它還是一樣要打鳴的。此外，公雞的大腦里有個叫松果體的組織，松果體分泌褪黑素，褪黑素水平下降，公雞就會打鳴。當有光線照進眼睛的時候，如晨光乍現，褪黑素的分泌就會受到抑制，公雞就會不由自主地鳴叫起來。

在古代，公雞夜間大多是可以安然沉睡的，只有一些太過敏感的公雞會在遇到滿月的時候鳴叫。古代戰爭頻繁，在戰亂時期，被聲音和火光驚擾的公雞半夜鳴叫的概率很大，于是，古人也會以“雄雞夜鳴”為戰爭的兇兆。隨著社會的發展，人工照明的普及讓晝夜沒有了明顯的差別，于是，在很多地方就有徹夜雞鳴不止的現象，這些大概就是路燈惹的禍。

公雞不僅僅是在破曉的時候才打鳴，在平時也會鳴叫，而且公雞的鳴叫聲高低與其體內雄激素的水平高低密切相關，雄激素水平越高，公雞鳴叫聲就越宏亮。事實上，公雞鳴叫還是一種對主權的宣告，用來提醒其他家庭成員它擁有至高無上的家庭地位；另一方面也是警告其他公雞，它還很強壯，所以不要打它家眷的主意。此外，公雞也是一種很好斗的動物，它通過打鳴來告誡其他公雞，不要到它的領地來，否則就不客氣了。

此外，公雞還是一種社會性很強的動物，特別是家養的公雞，要擔負很多指揮和決策性任務，它總是有一大堆家庭瑣事要處理。如當公雞發現了食物，它便會發出鳴叫聲呼喚妻兒前來分享。如果發現的是蚯蚓或者豆子這樣的美食，它的鳴叫聲就會比較高。反之，如果發現的是吸引力不高的米粒時，它的鳴叫聲則顯得沒有那么高了。公雞打的鳴有不同的含義，因此，鳴叫的方式也有很大區別。如果同學們經常側耳傾聽，就能發現其中的奧妙！

（摘自“科普中國-科學原理一點通”網，有刪改）