“妙想科學
——動物的舌

◎李湘濤

“妙想科學
——動物的舌

◎李湘濤

動物的舌五花八門，形形色色，不僅構造千差萬別，而且功能各有千秋，是它們生活中“多才多藝”的重要器官。真是令人驚奇！

穿山甲的舌

穿山甲是一種善于掘洞而居的動物，挖洞之迅速猶如具有“穿山之術”，而且它除了臉部和腹部之外，全身披著瓦狀排列的硬角質厚甲片，很像古代士兵的鎧甲，因而得名。

穿山甲主要以白蟻和螞蟻等為食。它的頭為圓錐狀，上面長著一對小眼睛，一對瓣狀而下垂的小耳朵和一個像筆管一樣尖尖的、張不大的嘴，但舌的長度一般可達身體長度的一半，甚至更長。它的舌前扁后圓，柔軟而能靈活地伸縮，非常適合舔食螞蟻。它的舌上還分泌pH值為9～10的堿性黏液，可以中和食物中的蟻酸和適應棲息地的酸性土壤。

穿山甲的舌之所以能夠如此靈活而適用，是因為它還有更為精妙的內部結構來支撐。原來，它的舌是附著在其下腹部上的，也就是說，它最后面的一對肋軟骨的上端與背骨分離，成為胸骨的延長，并通過腹面后方到達腹部的后端附近，其后端還附著有活動舌的肌肉。

犬的舌

并非所有的哺乳類的舌都對味覺十分敏感。事實上，犬的味覺極差，雖然可以感覺酸、甜、苦、辣等，但幾乎品不出食物的味道。犬吃東西時很少咀嚼，幾乎是“囫圇吞棗”，所以見到犬狼吞虎咽的時候，千萬不要以為那是因為食物的味道好，而是由于食物散發出的鮮美的氣味的緣故。犬并不是通過細嚼慢咽來品嘗食物的味道，而主要是靠嗅覺和味覺的雙重作用來鑒別食物的種類、新鮮程度。

在炎熱的夏季或劇烈奔跑后，犬往往把長長的舌頭伸出口外，氣喘吁吁。原來，犬皮很厚，毛又密，而且沒有汗腺，只能靠呼吸排出體內多余的熱量。它的舌頭上血液循環特別旺盛，是一種高效率的散熱器，利用舌頭上水分的蒸發，散發體內的熱量，就可以起到“降溫”的妙用。

犬常在陽光下用舌頭舔身上的毛，并不僅是在清除身上的臟東西，也是在給自己補充維生素D。有的時候，犬也會用舌頭舔身上的傷口，因為唾液中有促進傷口愈合的物質。

啄木鳥的舌

被譽為“森林醫生”的啄木鳥有極為高超的捕蟲本領，它的喙強直而尖，不僅能啄開樹皮，而且能啄開堅硬的木質部分，很像木工用的鑿子。它的舌細長而柔軟，能長長地伸出喙外；它的舌骨很發達，包圍著頭骨，舌骨起著特殊的彈簧作用，能使細長的舌條伸縮自如；舌面富含黏液，能把樹中昆蟲的幼蟲和蟲卵粘住；舌端生有向后倒長的小鉤，能鉤取樹中較大的昆蟲。

每天清晨，啄木鳥就開始用喙敲擊樹干，在寂靜的林中發出“篤篤”聲，如果發現樹干的某處有蟲，它的利爪就緊緊地攀在樹干上，頭和喙與樹干幾乎垂直，先將樹皮啄破，而后就伸出特別細長的舌，用前端逆鉤將隱藏的害蟲一只只地鉤出來，美餐一頓，即使躲在樹干深處的蛀蟲也休想漏網。啄木鳥一般要把整棵樹的害蟲徹底消滅才轉移到另一棵樹上，碰到蟲害嚴重的樹，就會在這棵樹上連續工作上幾天，直到害蟲全部清除為止。

蛇的舌

蛇的舌細小而長，尖端呈深叉裂狀，俗稱蛇信子，當舌伸出口外時，看上去就像有兩根舌一樣。在舌的基部有個舌鞘，平時能把整條舌縮進鞘內，當舌肌收縮時，舌便迅速從舌鞘內伸出。蛇的下顎前端正中有一缺口，所以閉口時也能將舌自由伸出，并能在口外前后左右地活動。蛇的舌尖有豐富的黏液和許多感覺的小體，起觸覺及味覺的作用，識別天敵和尋找食物的感覺也主要是靠舌來傳遞。

蛇的舌也能不停地吞吐黏附空氣中的氣味分子，感受周圍空氣中化學物質的刺激。它在靜臥或爬行的時候，總是將舌不時地探出，縮回口中的時候舌尖立刻伸入口腔壁上的兩個小孔——即鋤鼻器的開口中。鋤鼻器呈彎曲的小管狀，在腭骨前方的深凹處，開口在口腔頂部的前方，是一種化學感受器，表面分布著嗅覺上皮細胞，通過嗅神經與腦相連。鋤鼻器與外界不直接接觸，而是通過伸出口外的舌搜集空氣中各種化學物質，黏附或溶解在舌的濕潤表面，送到鋤鼻器，反應靈敏的鋤鼻器再將各種信息傳達到大腦，然后迅速做出正確的判斷。

蛙的舌

水塘邊上的青蛙，常常是一動不動，凝視著遠方，一副神態自若的樣子。但是，如果突然有飛蟲掠過，它就會驟然躍起，伸出舌，迅速地把昆蟲粘住，卷進口內。

青蛙為什么能這樣閃電般捕食呢？因為它的舌與眾不同。一般動物的舌根都長在口的后端，青蛙的舌根卻長在口腔底部的前端。平時它將舌卷曲在口內，又長又寬，分叉的前端伸向喉部。當見到昆蟲飛臨時，舌就像子彈一樣彈射而出，突然向外翻伸，舌面分泌有黏液，飛蟲一碰上，就會被粘住。然后，它將舌快速翻轉，飛蟲也就進肚了。

鸚鵡的舌

有一些鳥類能模仿人語，特別是鸚鵡。這種模仿行為也與它的舌的結構有很大關系。鸚鵡不僅發聲器官——鳴管比較發達和完善，有四至五對鳴肌，在神經系統控制下，能使鳴管中的半月膜收縮或松弛，回旋振動發出鳴聲。而且它的舌根非常發達，舌富于肉質，特別圓滑，肥厚柔軟，前端細長呈月形，猶如人舌，轉動靈活。因為這些優越的生理條件，所以鸚鵡能惟妙惟肖地模仿人語，發出一些簡單、準確、清晰的音節，有的甚至可以說出較為復雜的語言。

不過，“鸚鵡學舌”都是人們對鸚鵡進行專門馴練的結果，或在日常生活中“耳濡目染”所學到的。但鸚鵡沒有思想和意識，并不能理解語言的含義，有時甚至不分場合，亂說一氣，令人哭笑不得。

（選自http://ask.kedo.gov.cn/zt/821094.shtml 蝌蚪五線譜網）