饅頭要比金子貴

張立輝

宋國有一個人叫狙公，他家養了一大群猴子，時間長了，他能理解猴子的意思，猴子也懂得他的心意。狙公家里越來越窮困了，必須要減少猴子吃栗子的數量。但狙公又怕猴子不順從自己，就先欺騙猴子說：“給你們的栗子，早上三個，晚上四個，夠吃了嗎？”

猴子一聽，都站了起來，十分惱怒。

過了一會兒，狙公又說：“給你們的栗子，早上四個，晚上三個，這該夠吃了吧？”

猴子一聽，一個個都趴在地上，非常高興。

“朝三暮四”的成語故事原本是揭露狙公愚弄猴子的騙術，說猴子愚蠢。實際上，從經濟學的角度來看，“朝三暮四”和“朝四暮三”還是有區別的，它們能給猴子帶來不同的效用。

在經濟學中，效用價值論強調物對人的滿足程度。有人喜歡抽煙，那么香煙對于他而言效用就很高，但對于一位不愿意聞煙味的女士來說，香煙就會是效用很低甚至是負效用的物品。再比如在不同地點，人們對饅頭的不同主觀評價也可以說明這個問題：

村子里住著一位窮人和一位富人，有一天村里突然發洪水了，窮人背著家里最貴重的東西——一袋饅頭爬上了一棵樹，富人背著家里最貴重的東西——一袋金子也爬上了這棵樹。洪水沒有消退的跡象。第一天，窮人吃了一個饅頭，富人什么也沒吃，眼睜睜地看著窮人吃。第二天，窮人又吃了一個饅頭，富人的肚子已經直打鼓了。到了第三天，富人實在是忍不住了，于是富人對窮人說：“我用一錠金子換你一個饅頭?！痹谶@個艱難時期，饅頭對人的效用無疑比金子大。

（摘自《每天讀點趣味經濟學》中華工商聯合出版社）