最古老的樹木

○文/高 峰

最古老的樹木

○文/高 峰

又稱流血之樹、活血圣藥、植物壽星，為國家二級珍稀瀕危保護植物。

龍 血 樹

Dracaena angustifolia

《三國演義》中寫過曹操為修建宮殿派人砍古樹，但幾個人都砍不動，曹操于是親提大刀砍之，結果古樹噴出鮮血，嚇得一代梟雄冷汗直流，狼狽收手。

樹木為什么會“流血”，難道真的是大樹修煉成精了？一般樹木在損傷后流出的樹液是無色透明的，一些樹木則會分泌黃色、白色的液體，如橡膠樹。而有些樹木則會分泌殷紅的液體，像龍血樹，樹皮一旦被割破，就會分泌像血一樣的液汁。

據(jù)傳，古時巨龍與大象交戰(zhàn)時，巨龍的血灑在大地上，后來從灑有巨龍鮮血的土壤中生長出來的便是龍血樹。當龍血樹受到損傷時，它會流出深紅色的像血漿一樣的黏液——這種黏液在傳說中被認為是龍血，龍血樹便因此而得名。

實際上龍血樹流出來的既不是“龍血”更不是“人血”，而是一種樹脂。當龍血樹的表皮受傷時，會產(chǎn)生一種分泌物，這些分泌物受到微生物的作用，就會形成紅色的類似血塊的凝結。實際上這是龍血樹的一種自我保護機制。當龍血樹樹身受到傷害時，從破損處溢出的紅色脂液便將傷口嚴嚴實實地敷住，使破損處慢慢自愈。作為單子葉植物中的特殊類群，龍血樹的韌皮部能進行次生生長。

龍血樹原產(chǎn)于大西洋的加那利群島，全世界共有150余種，中國約產(chǎn)8種。它是一種單子葉植物，樹干灰白，綠色的葉子像鋒利的長劍密密地插在樹枝頂上。龍血樹屬龍舌蘭科，在我國主要生長于海南、廣東、云南等地。它生長的十分緩慢，幾百年才能長成一棵樹，幾十年才開一次花，因此十分珍貴稀有。

龍血樹性喜光，光照充足，葉片色彩艷麗。不耐寒，冬季溫度約15℃，最低溫度5-10℃。溫度過低，因根系吸水不足，葉尖及葉緣會出現(xiàn)黃褐色斑塊。龍血樹喜疏松、排水良好、含腐殖質(zhì)營養(yǎng)豐富的土壤。

龍血樹主要分為兩個族群，一類為喬木，有樹干和扁平的革質(zhì)葉，通常生長在干旱的半沙漠區(qū)域，被通稱為“龍血樹”。另一類為灌木，細莖，帶狀葉，一般生長在熱帶雨林中，通常作為觀賞栽培植物。其材質(zhì)疏松，樹身中空，枝干上都是窟窿，不能做棟梁，燒火時只冒煙不起火，又不能當柴禾，真是一無用處，所以又叫“不才樹”。

這種植物在白堊紀恐龍時代就已經(jīng)出現(xiàn)，由于其具有“放血療傷”的自我防護功能，使它得以“長生不老”，被譽為植物中的“活化石”。雖然樹木界的老壽星并不鮮見，例如紅杉、猴面包樹、澳大利亞桉樹等均可活到4000多歲，“世界爺”巨杉已活了5000多歲，但它們在龍血樹面前都還算是小字輩。

1868年，著名的地理學家洪堡德在非洲俄爾他島考察時，發(fā)現(xiàn)了一棵年齡已高達8000歲的龍血樹。該樹高18米，主干直徑近5米。可惜發(fā)現(xiàn)時這棵龍血樹已被大風暴折斷了主干。也正因為它被風暴折斷了主干，洪堡德才能通過其樹干斷裂處的年輪知道其準確年齡。

龍血樹的“血”不僅可以給它自己療傷，還可以給人療傷，其樹脂就是提煉名貴中藥——“血竭”的原材料。李時珍在《本草綱目》中譽之為“活血圣藥”，有活血化瘀，消腫止痛，收斂止血的良好功效，既可內(nèi)服，又可外用，是治療跌打損傷、活血、止血的特效藥。與“云南白藥”相齊名的“云南紅藥”，以及著名藥品“七厘散”的主要成分都是血竭。

據(jù)專家介紹， 盡管血竭在我國傳統(tǒng)醫(yī)學上沿用至少有1500多年的歷史，但在1972年以前未發(fā)現(xiàn)國產(chǎn)龍血樹時，我國所用血竭一直靠從東南亞和非洲進口，價格十分昂貴。1973年，柬埔寨龍血樹首次在我國滇南勐連、滄源、勐臘等縣被發(fā)現(xiàn)，為我國的南藥生產(chǎn)增添了一個新的本國原料品種。

除了活血之外，龍血樹的“血”還能治療腹瀉、發(fā)燒、痢疾等疾病，并對病毒造成的口腔、胃腸潰瘍，喉嚨痛等均有療效。此外，由于這種樹的樹脂是一種很好的防腐劑，古人還用它來保藏遺體，以及用作油漆的原料。

責任編輯：陶敏