知恩圖報

伍古

一

1916年，在江南的蘇州一帶，有個男子名叫岳凱，少年時就在湖廣一帶販賣糧食，家財富有。岳凱平常別無所好，偏愛的只是杯中之物。倘若看見了酒，就連性命也不顧了。

一日，岳凱剛從洞庭湖販了幾車糧食往老家回程。正是十月上旬天氣，氣候漸寒，雖剛入冬，吹在人的身上叫人直打哆嗦。他恨不得歇馬打尖，找個客棧，喝上幾兩老酒再走。

到了靠近家鄉的地方，有一座官道必經的小鎮，鎮上街道狹窄，店面雖有幾家，除了一家酒肆外，生意清淡，幾乎家家門可羅雀。

這家唯一的酒肆沒有招牌，只在門前插上兩張一青一白的酒旗迎風招展著，那樣兒就似向過往的旅客招著手兒。

時已中午，酒肆內生意出奇的好，敢情十月的冷風吹得旅客實在受不了，莫不打著進來飲兩盅暖和身體的意思。

岳凱跟伙計進了酒肆，反正距家里并不太遠，快馬三個時辰就到。所以也不急這一時三刻，準備喝上幾盅暖和暖和身體。他看到一個店家里的人，正捆綁著一條狗，將要殺了煮來吃。

岳凱便跟店家商量，花了1000元錢買下那條狗，并喂養了食物之后放生了，任憑狗愿意到哪里，就到哪里。

可是沒想到那條狗隨著岳凱走。他走到哪里，狗就跟到哪里，怎么趕都趕不走。

最后，這條狗在路上跟著走，一直跟到了岳凱的家。只要岳凱在家，這條狗就在家看家護院;若他出去做生意，則隨他天南地北跟著走。

二

這條狗到岳凱的家已經兩年了。

這年炎夏的一個下午，岳凱在同村的朋友家，四個人正圍坐在一起打麻將。

突然，這條被救的狗闖進了這戶人家，對玩麻將的岳凱“汪、汪、汪”直叫。

岳凱嫌煩，起身將這條狗趕到門外。

可是，當岳凱剛坐回牌桌，這條狗又奔進來，咬住岳凱的袖口往外拖拽。

牌興正濃的岳凱，一時惱怒，對著狗一陣亂踢，追打出了大門。

這時候，傳來地震轟響，房屋倒塌，屋內三個玩牌的人俱遭受滅頂之災，只有岳凱幸免一死。

這條狗救了岳凱一命！

有一段時間，岳凱發現這條狗，每到夜里，就跑到村東頭的陳家去守夜。

一天，岳凱把狗叫到跟前，斥責它說：

“你跟我來，我養你?，F在，你去給別人家守夜，說明你已找到可以投靠的主人家。明天，你就不要回來了，別那么累了！”

這天夜里，岳凱夢見狗對他說：“我原本是陳家還沒搬來此地前養的狗。陳家雖因生活所逼把我賣給了酒肆，但畢竟有養我之恩;所以我每到夜里必到村東頭陳家去守夜，用勞役還人家的錢?，F在，我僅僅還欠人家300元錢，還完就不去了。到那時，我一定盡心盡力還您的大恩情。您永遠是我的主人?！?/p>

第二天，岳凱把那條狗叫到跟前，把封好300元錢的小布袋掛在狗脖子上，說道：“昨晚夢里，你向我說了那番話。你現在到村東頭陳家還債去，免得你每夜辛苦過去守夜了?！?/p>

那條狗低下了頭，接受了岳凱的訓告。于是，就到了村東頭陳家，把那300元錢扔在陳家臥室門口，就回到岳凱家來了。從此再也不去了，一如往昔。

三

那時正值民國初年，盜匪如云。岳凱也樂得這條狗跟在身邊，一則有伴，二來可以嚇嚇膽小之人。

一次，岳凱帶著狗在蘇州，購得大量糧食，準備運到武漢去賣。他當即雇下自稱姓杜的蘇州船戶的一條大船，裝上滿倉的糧食。

岳凱帶著狗和賬房先生，上得船安頓下來，準備第二天一早就啟程。

杜船戶對岳凱說：“老板，我們出船前，按順例應該燒順福香，請您打賞一點?！?/p>

岳凱本是富家子弟，做事很講究體面，加上這次生意可以賺上很豐厚的利潤，就順手給了大幾百塊錢。

船家買齊三牲，祭拜了神道。因見岳凱出手大方，卻不好怠慢，另外又買了幾樣可口的東西，一瓶杏花村竹葉青，安排了一桌酒菜，送入船艙中。

杏花村竹葉青是馳名天下的，才揭開瓶口，就有一股清香撲鼻而來，倒在杯中，其色淡青而有韻，猶如青翠入影。

岳凱說：“酒味不知如何，光這色澤就非常可愛。”

就邀賬房先生二人對飲起來。這個酒真是醇濃甘美，齒頰流芬。

岳凱連聲說：“杏花村竹葉青酒好，果不虛傳?！?/p>

岳凱酒量很好，而賬房先生只半杯相陪。一時間喝得高興，正想放開懷地喝，一瓶酒已沒了。岳凱忙拿出錢袋，取出錢急呼船家幫忙去買了兩瓶酒。

那袋錢是如此之多，早被杜船戶在后船艙看見了。

那杜船戶共雇有七人，都是兇惡之徒，專在長江水路上謀劫客商，因犯案剛潛回蘇州暫避風頭。不想岳凱今日合該他倒霉，偏偏雇下了他的船只。杜船戶起初看見那整船糧食，眼中早已放出火來;現在又看見那么多錢財，更加動火。

杜船戶暗暗計算著，走到船艙門口說道：“在此熱鬧處歇船，恐怕有擾清靜;我們移到清涼的地方停泊，如何？”

此時正是七月十五，天氣炎熱，加上岳凱多喝了幾杯酒，心中感到十分煩惱。忽然聽到這樣說，感覺有理，連忙叫快些搖過去。

賬房先生說：“碼頭雖然熱了一點，但也是在鬧市之中，想必沒什么。倘若在那荒涼之地，晚上恐怕不太安全。”

岳凱說：“此處是內地，不比外江;更何況船家又是本地人，一定知道利害關系。你不必多說，沒事。”

杜船戶聽了，連忙撐篙搖櫓，向曠野之處搖去，直把船只放到葦蘆中泊定。

剛到黃昏，一輪明月，如同白晝。

這時，八個船家便提刀執斧，一起趕赴船艙中，迎頭先把賬房先生砍倒，接著要殺岳凱。

嚇得岳凱酒意也清醒了，后悔剛才答應把船搖到曠野之處，連忙磕頭討饒道：“所有的東西，全都拿去，只求饒命。”

眾船家齊聲說：“東西也要，性命也要?！?/p>

岳凱自知難免一死，再三哀求說：“可憐我手無縛雞之力，只求你讓我全身而死，便是萬代恩德！”

杜船戶說：“也罷，姑且饒你一刀。”

于是，幾個船家取過麻袋把岳凱倒裝入里邊，然后，扎緊袋口扔到水里;之后，拿著錢財運著糧食就逃跑了。

那條狗目睹了整場的人間悲劇，其間雖也瘋叫狂咬著，但也無力挽回，便像哭一樣的號著，號叫不止，并跳進水里用嘴去銜住大麻袋，讓麻袋稍稍露出水面，向碼頭的方向一拖一拖，慢慢前行。

麻袋漸漸接近碼頭，往來船上的人們，看到非常驚訝，有的用長篙一探便知道麻袋里面有人。

船上的一群人便幫忙把麻袋給提上來，并救起了那條狗。人們打開麻袋，救活了岳凱。

岳凱向這船上的人說清了自己被害的情形，第二天，便和眾多船家一起到縣府報案。

根據他的筆錄情報，找到了那幾個強盜船家，一齊緝拿歸案，并追回了所有錢糧。

那條狗也隨著岳凱來到縣府公堂上，好像做證的樣子。因為案子證據確鑿，案情清楚，這伙強盜船家受到應有的懲罰。

四

岳凱因這場生死的打擊，看破了錢財聚散和生死玄關，也不往外跑生意了。只在家享受著悠閑的快樂和在酒鄉醉生夢死的逍遙。

一次，岳凱去探看女兒，喝醉了酒，深夜才回家。經過家門口的魚池邊，搖搖晃晃地走著，一不小心摔倒在魚池里。

那條狗見狀，對著家門一陣狂叫，像在訴說著什么，然后，退縮十幾步，一縱身跳進了魚池中間，鉆入水里，用嘴銜著主人的衣服，向岸邊一拖，再跑向岸邊喘息。

這樣來回好幾次，終于把岳凱拖到魚池的岸上，然后跑到家門前，用頭撞門，岳凱的老婆被驚醒起來，開門看見狗在池塘邊跑來跑去，就像用手指引著一樣。

岳凱的老婆拿著手電順著狗跑的方向，仔細地一看，岳凱滿身濕漉漉地醉倒在魚池邊還沒醒。于是，攙扶著岳凱回到家。

時間很快又過了幾個月。

一個夜晚，全家人都進入深深的夢鄉。那條狗又用頭撞門了，一邊撞門一邊狂叫。

全家人都被驚醒了，明白又發生了什么事情。起來一看，灶門前起火了，眼看就要燒到屋頂了，急救才滅。

全家人從此就像神一樣，很好地飼養著那條狗，一直到它死，還用棺材來埋葬它。

選自《民間傳奇故事》2015.12下

（段明 圖）