朱馬氏

趙長春

是竹子成全了朱宏大，或者說是母親朱馬氏成全了朱宏大。

朱宏大的爹在朱宏大一歲多時下了湖廣，一走再也沒有消息。直到二十三年后，朱馬氏在一捆毛竹中發(fā)現(xiàn)了朱宏大爹的消息。

朱馬氏是在朱宏大從袁店河邊買回的一捆毛竹中的一根毛竹中發(fā)現(xiàn)朱宏大的爹的消息的，因為里面有一塊玉。這塊玉是朱馬氏娘家陪送的嫁妝，她一直戴在身上，十分熟悉。朱宏大的爹下湖廣的前一天晚上，朱馬氏送給他，當時還交代了一句話：“最多三年，你就回來一趟，家里還有俺娘兒倆，別忘了！”

朱宏大的爹順著袁店河坐船而去，朱馬氏繼續(xù)編竹席賣。袁店河是水陸碼頭，南來北往的船，多有賣竹子的，隨便買上些，足夠用上一陣子。就這樣，朱馬氏編席賣席，支撐著這個家。她不斷地對朱宏大說：“你爹會回來的！”

不太忙的時候，朱馬氏總要在袁店河邊站一站，打聽一下消息，向船家描述著丈夫的樣子。人們都說，不清楚;也有人說，好像見過，應該發(fā)大財了。

一年，過去了。

三年，過去了。

十年，過去了……

日子如袁店河的流水，朱馬氏雖心里還在念想著那個人，但嘴上已不多說了，特別是在朱宏大面前。

不過，二十三年后的這個傍晚，朱馬氏剖開朱宏大買回的一根竹子后，嘴里發(fā)出“哎呀”一聲，在心里頭打翻了五味瓶。她看了看正在院子里洗臉的兒子，停住了手里的篾刀。燈光下，那塊別了她二十三年的玉，熠熠閃光地躺在剖開的竹子里。她又剖開一根竹子，里面竟是成摞的銀元，再一個，還是銀元。

朱馬氏悄悄地收起那塊玉，回到里屋，端詳了一陣后，淚水滿面。在她向朱宏大問清了賣竹子的船號和情形后，作出了一個決定：將這家船號的竹子全部買了！

第二天一早，朱馬氏和朱宏大來到了袁店河邊的這家船號。這家的竹子粗大、勻稱，像經(jīng)過了精挑細選。正如朱宏大所說，年輕的貨主要求成捆地賣，不能挑揀。旁邊一老者搖頭嘆氣：“唉，少東家，老爺臨走前說，這貨到家后才能賣，拆開賣！”

朱馬氏在朱宏大疑惑的眼光中，將家中的積蓄，包括昨晚從竹子中剖出的兩百大洋，一并交給了那個年輕貨主。貨主特別高興，說：“到底有識貨的！”他將銀洋吹了一口，放到耳邊細聽，笑容滿面。一邊的老者閉著眼，向著河水一聲長嘆！

這些竹子成全了朱宏大。這些竹子里，差不多都有金銀財寶。后來，有各樣的說法。有說不下三萬銀洋的，有說不下十萬的。朱宏大按照他母親的指點，把生意做大了，越來越大，竟買下了袁店鎮(zhèn)的一條街，名為“竹街”。一街兩巷，竹門竹樓，全是做竹貨生意的，大到竹床、竹車，小到挖耳勺、牙簽，琳瑯滿目。

再后來的某一天，一個老乞丐晃悠在“竹街”上，敲著竹板，說著“蓮花落”：“呱嗒板，合一合，您老發(fā)財我來賀，您吃稠的我喝稀，您吃白的我黑饃……”

正在自家店鋪編竹席的朱馬氏，聽來覺得有些耳熟，一抬頭，一愣，正是當年那家船號的老者，朱馬氏將他接進了后院。就在后院，朱馬氏屏退了其他人，一下子跪下了，慌得老者扔了手中的竹板，趕緊相扶：“你……你可別這樣！”

朱馬氏起來，說：“我就求您一句話，我家相公，到底怎樣了？”她晃了晃緊握在手中的那塊玉。

老者搖頭，一聲長嘆，說：“我不知你說的是什么，只是我家老爺太作孽。他在漢口當官多年，辦了不少冤案……后來，少東家吃喝玩樂，把他氣病了，臨死前，要我陪少東家回來，帶著一船的竹子，還有他的棺材……今天，我是來給老爺上墳的。當年，少東家得了你們家的銀子后，又回了漢口，把老爺隨便埋在了這袁店河邊。”

自此，朱馬氏要求朱宏大將袁店河邊的一處墳頭當作義墳。

朱馬氏還傳下來一條家規(guī)：朱家兒孫，包括進門做媳的外姓人，都要會編竹貨，大到竹床、竹車，小到挖耳勺、牙簽。

劉鄧大軍挺進中原，解放袁店鎮(zhèn)時，朱馬氏做主，送了大軍不少錢糧。當時的一位首長要打借條，朱馬氏擺手，說：“我們是做竹子生意的，做人要有氣節(jié)，心要空。”首長堅持將借條打了，交到她手里，她一笑，撕了，碎紙，星星點點，順著河水漂流，好像是捎給朱宏大的爹的信。

“嘩！”一隊解放軍舉手敬禮，向著朱馬氏！

選自《絕妙小小說》2015.11

（段明 圖）