“ExoMars 2016”：尋找火星生命

2016年3月14日17時31分，歐空局和俄羅斯航天局聯合研制的“ExoMars 2016”火星探測器，搭乘俄羅斯研制的“質子”號火箭，從位于哈薩克斯坦的拜科努爾航天中心升空，預計2016年年底抵達火星。“ExoMars”是“Exobiology on Mars”的英文縮寫，即“火星太空生物學”計劃。

“火星太空生物學”計劃最早始于歐空局1999年提出的火星生物學設想。經過十幾年的完善，這一計劃現在分為“ExoMars2016”和“ExoMars2018”兩次任務，分別于2016年和2018年發射。整個任務的預算約為1 6億美元。

“ExoMars2016”任務主要包括三大科學目標：①尋找火星過去存在或現在存在生命的痕跡；②分析火星次表層土壤中的水和化學環境；③研究火星大氣中的痕量氣體成分及其來源。此外，這次任務還將實現四大技術目標：①驗證讓科學儀器安全著陸在火星表面的大氣進入、減速和著陸（EDL） 技術；②實現火星車對火星表面的巡視探測；③實現火星次表層樣品采集；④實現火星樣品采集、封裝、轉移和分析。