為什么我們還保留著線(xiàn)粒體DNA？

現(xiàn)在，線(xiàn)粒體早已不是最初誕生時(shí)——大約20億年前——的細(xì)菌模樣了。在被生物共同的單細(xì)胞祖先攝食之后，這種被稱(chēng)為“能量工廠(chǎng)”的細(xì)胞器迄今已經(jīng)失去了原本2000多個(gè)基因中的大部分，只有一些線(xiàn)粒體基因保留了下來(lái)。問(wèn)題是，為什么我們還保留著這些基因呢？

伯明翰大學(xué)的研究人員伊恩·約翰斯頓和懷特黑德生物醫(yī)學(xué)研究所的博士后本·威廉姆斯對(duì)線(xiàn)粒體在演化過(guò)程中丟失的基因做了分析，模擬計(jì)算出了線(xiàn)粒體基因在演化史中丟失情況的時(shí)間線(xiàn)。他們認(rèn)為，線(xiàn)粒體DNA 已演化出對(duì)抗線(xiàn)粒體內(nèi)部有害環(huán)境的能力。

分析顯示，線(xiàn)粒體基因所在的DNA通過(guò)一種非常古老的形態(tài)緊密連接著，因此不會(huì)被分解。這種通常不會(huì)在人類(lèi)自身的DNA 中存在的設(shè)計(jì)，很可能就是線(xiàn)粒體基因在線(xiàn)粒體制造能量時(shí)不被分解的原因。