別出心裁的圓型怪艦與“飛行烙餅”

■ 馬曉榮

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別出心裁的圓型怪艦與“飛行烙餅”

■ 馬曉榮

半個多世紀以來，俄國、美國在若干年來在武器裝備研發上一直領導潮流，究其原因，除了這兩個國家的國防工業實力雄厚之外，鼓勵人員創新發明恐怕也是重要原因。在這些國家，奇思異想常常成為創新的先導，當然有時也會鬧出笑話。下面介紹的這兩則圓形武器趣聞便是很好的詮釋。

19世紀70年代中葉，沙皇俄國為了建造一些適合其淺水域的黑海沿岸、特別是刻赤海峽水域的巡航的軍艦，以改變這里防守薄弱的狀況。沙俄海總軍部的一些本不懂得造船規范、原理的官員招標性提出了三條建船原則:⑴吃水較淺，不大于3．5～4．2米；⑵裝載武備多作戰威力大，主炮口徑不小于260毫米；⑶裝甲要比現有的外國裝甲艦要厚。很顯然，這些相互矛盾的的要素很難同時得到滿足。

面對如此苛刻的條件，造船專家們一時無人敢出來揭榜。出乎意料地是，一名出身于造船世家的海軍中將波波夫獨具慧眼一花獨放。他創造性提出了改變傳統造型狹長的排水量，造成與眾不同的圓形排水型。經論證，只有這個方案能滿足這些奇特的要求，故獲準按這個方案加快研制。

1870年，研制成的奇特軍艦模型一展出便使輿論嘩然。因為它全然不象軍艦，倒象是插著香腸的大圓盤。有人說它是軍艦設計的新創舉，有人則說這純粹是“糜費國幣”。但由于海軍部部分官員的虛榮和黑海沿岸防衛需要，在一片反對聲中，圓型怪艦還是被批準生產，且一下子計劃建造10艘之多，大有創沙俄建造史紀錄的趨勢。

1871年，在制造第一艘樣艦的基礎上，又制造了被命名為“海軍中將波波夫”號的第二艘軍艦，該艦直徑達36．6米，吃水4．1米，排水量達3550噸， 裝甲厚度竟達75毫米，同時裝備兩門口徑為305毫米的大型火炮。開始時裝8臺蒸氣機，功率達3000匹馬力， 中剖線兩側各為4臺，后感到使用不便，拆除了兩臺蒸氣機。這樣艘圓型怪艦可載有205名兵員，航速最多達8．5節， 造價高達300萬盧布。

圓型艦服役后，缺點日益顯露:圓平船底， 在海浪的沖擊下非常不穩，影響射擊精度。同時圓型軍艦航行性能差，不易操縱，適合海上使用。盡管圓型軍艦缺點如此之多，但由于符合海軍部提出的“建造原則”，維護了達官貴人的尊嚴，卻成了沙俄海軍的寵兒。后來甚至連沙皇亞歷山大二世也給驚動了。

亞歷山大二世參觀過圓型怪艦之后，一時高興，令波波夫為其設計一艘圓型游艇。正是這艘圓艇全然暴露了這艘軍艦的全部缺點，使圓型怪艦身價大跌。

那是亞歷山大的游艇完工之后，在開往皇室的途中，游艇的艇體被巨浪打開一個大洞。于是尊貴的亞歷山大二世在也不敢享受這樣豪華的游艇了。皇上的不悅，使得計劃中的其余怪艦便中途夭折了。

無獨有偶，查爾斯?齊默爾曼（Charles H. Zimmerman）是一個敢想就敢作的“能人”。作為美宇航局前身機構的工程師，齊默爾曼在20世紀30年代提出，他可以使得飛機主要由機翼構成，從而 提高其工作效率。這是美海軍航空歷史上最奇異的設計之一——沃特-173“飛行烙餅”（Flying Flapjack）——的誕生故事，這款飛行器基本上是有兩個大型推進器的飛碟，即便在減速時也能使氣流從機翼上方經過。

傳統固定翼飛機無法做到這一點，只能竭力在低速狀態下保持高度。《現代機械》（Modern Mechanix）雜志在1947年的封面故事中稱贊，沃特-173的時髦設計令其“在突破超音速屏障的競爭中肯定能占據主導地位”。然而，事實并不像當 時人們想象的那么樂觀。雖然美海軍在20世紀30年代末期委托某機構研制原型機，但在二戰期間還是決定繼續發展噴氣式飛機。

在沃特-173登上《現代機械》雜志封面的那一年，美海軍擱置了這個研發計劃。不過，沃特-173也有其亮點：雖然機身看上去十分滑稽，但最終仍成功爬升到5000英尺（約合1 524米）的高空，并且贏得了駕駛它飛行過一次的美國王牌飛行員查爾斯?林德伯格的尊重。

(作者單位:中航惠陽廠)