無人駕駛技術負面效益更大?

全球知名科技公司從Google到Uber，近年來無不押注大量資源研發自動駕駛車，甚至連傳統汽車制造商Volvo也加入了這場游戲。盡管這項科技創新為人類帶來無限希望，但近日有研究指出，無人駕駛技術將會對地球環境造成的影響遠超人們想象。

這項研究由華盛頓大學、英國里茲大學和美國橡樹嶺國家實驗室合作進行。研究發現，若未來世界路上擠滿自動駕駛車，過量的碳排放將會加重地球現正面臨的暖化問題。華盛頓大學運輸工程學研究助理教授麥肯基表示：“若缺乏政策規范，自動化不僅無法為人類帶來更美好的生活，甚至可能會讓事情變得更糟”。

科學界稍早針對自駕車進行的研究，多半關注這項科技能帶來的正面效益。其中包含了減少交通阻塞問題、增加安全性、減少燃油消耗和降低停車費用等。但麥肯基的研究團隊卻認為，正是因為自駕車具備高效性、可接近性的優點，未來路面上行駛的車輛將比現在更多。

一些本來無法開車的族群，例如年長者或殘疾人士，將能廣泛地使用自駕車通勤。除此之外，自駕車燃油消耗較低的特性，能給予企業足夠誘因將運輸方式從傳統的火車等運輸工具，改成使用自動駕駛車；而自駕技術也會讓本來在美國就不太盛行的大眾運輸方式大受影響。麥肯基說：“目前擁車人口過多造成的污染問題尚未解決，就算我們有自動駕駛技術，若未來汽車數量仍持續增加，問題只會惡化不會變好”。

除了汽車的數量變多之外，自駕車的出現也將無可避免地讓長途駕駛的機會大幅增加。在風景單調的公路上行駛，時常讓人感到無聊和疲倦，自駕技術讓駕駛可以選擇在這段期間內工作或看部電影，提升人們長途駕駛的意愿。但更多的駕駛時數和頻率，同時也代表更多的碳排放和環境污染。此外，自駕車通常內建許多耗能的影音器材，這些器材會增加自駕車的耗能。

麥肯基說：“其實自駕技術究竟是否會對環境造成負面影響，需看各國政府對這項新科技的法律規范而定。舉例來說，若各國政府鼓勵發展電動車或氫氣車等能源汽車，自駕技術對環境造成的影響將比預期來得低；鼓勵市民選擇以共享經濟概念經營的自駕車租賃服務也是一種方法。”

麥肯基表示，使用在共享經濟理念下經營的自駕車租賃服務，能大幅減少資源的消耗。舉例來說，依據不同乘客人數搭配不同的車輛體形，將能大幅減少空間資源和能源的消耗。因此，在自動駕駛技術呼聲高漲的年代，人們應該注意的不僅是技術的革新，公家單位和私人企業如何在這議題上合作，降低科技可能造成的環境風險也是相當重要的。