在劇情方面,第四季緊跟當(dāng)下熱點政治問題,看起來似乎比第三季更精彩暗黑、更諷刺深刻,讓這部差點變味成家庭倫理劇的政治劇能夠常拍常新。總統(tǒng)遇刺、恐怖主義組織槍殺人質(zhì)、俄羅斯經(jīng)濟(jì)危機(jī)、能源價格戰(zhàn)、中俄美合作、新老政治家的碰撞、美國槍支問題、暗嘲網(wǎng)絡(luò)時代無隱私等等情節(jié),均來自于真實事件的化用,加強(qiáng)了故事的精彩度。在第四集中,下木總統(tǒng)被槍擊,陷入昏迷狀態(tài)整整兩集,差點就魂歸西天。槍擊這一情節(jié)的好處在于形成沖突高潮,化解一開篇下木就必須面臨的四面楚歌困境。主角因光環(huán)護(hù)體永不死,卻可惜另一忠犬——護(hù)衛(wèi)密查姆因保護(hù)他而犧牲。在下木昏迷期間,妻子克萊爾奮起表現(xiàn)攢下政治資本,歷經(jīng)波折終于說服俄羅斯與中美簽下合同,挽救石油危機(jī)。在此過程中,下木夫妻的婚姻、事業(yè)角力牽扯上政治斗爭,緊張感仿如大網(wǎng)無限延生,讓觀眾看得十分過癮。
在《紙牌屋》第四季中,女主角克萊爾的戲份大大加重,作為心懷巨大政治野心的美國第一夫人,她開始主動出擊,意圖以昂揚(yáng)挺胸之姿踏入政治界,先是決意在家鄉(xiāng)競選議員,即使在丈夫的不斷反對下,依然不愿意退縮,盡管時不時出現(xiàn)“志大才疏”“有野心沒能力”的自我作死嫌疑,但依然有力地沖擊了以往女人處于政治邊緣的性別偏見,更是反擊了第一夫人必須以丈夫為重的潛規(guī)則。雖然不少觀眾并不認(rèn)同克萊爾某些做法,但不可否認(rèn)的是她的行為具有非常強(qiáng)烈的啟示性:女性需要正視自己的事業(yè)欲望,不抹殺野心,不屈服現(xiàn)實,不示弱泄氣,不一定非得為丈夫的事業(yè)犧牲。在編排上,克萊爾戲份的加重也讓結(jié)構(gòu)出現(xiàn)變化,呈現(xiàn)出一種新的姿態(tài),如果老是下木總統(tǒng)肩負(fù)起“腹黑擔(dān)當(dāng)”,未免太過寡淡。
在第三季末,克萊爾不甘于只做丈夫的陪襯品,憤而離開白宮。因此,克萊爾在第四季的開頭決定重返家鄉(xiāng)德州尋找仕途機(jī)會,并花大價錢聘請了專屬幕僚長薇安。一方面是不愿意妻子進(jìn)入政界的總統(tǒng)丈夫,一方面是一心成就自己事業(yè)的第一夫人,兩人在前半段中磕磕絆絆地冰冷對峙,各不讓步,互相挖坑陷害,對外演戲在內(nèi)撕逼。但這樣的對立一旦持續(xù)過長時間,很容易會變得索然無味,因為觀眾的嗨點永遠(yuǎn)都是倨傲冷靜的下木夫婦同心協(xié)力地齊下狠手。片子以下木受傷為由緩和了夫妻矛盾,康復(fù)后的下木與妻子再次攜手,對抗競選總統(tǒng)的對手——康威,同時決定把克萊爾扶持成為政治搭檔,即副總統(tǒng)。大家總是樂意看到這樣的場景:下木夫婦站在窗前輪流抽著一支煙,討論明天應(yīng)該如何對付敵人,在相鄰的兩個臥室互通電話討論謀略,不曾親熱、不曾擁吻,看起來就是一對喊著口號鏟除異己的革命同志,而非夫妻,但這正正是吸引劇迷的地方啊!
小說家湯姆重新出現(xiàn)在下木夫妻的生活中,一小段描寫夫妻二人私下冷淡疏離狀態(tài)的節(jié)選已經(jīng)足夠在總統(tǒng)大選前引起投票率的大減,盡管如此,下木平靜地讀完該節(jié)選后,克萊爾輕輕松松地神補(bǔ)刀:“他真有洞察力。”下木與總統(tǒng)候選人康威的明爭暗斗也赤裸裸地顯示出了政治斗爭的黑暗:互爆黑料威脅對方,政治籌碼比拼,甚至是濫用權(quán)術(shù)。康威所代表的年青一代美國人的生活方式不斷沖擊著老派政治家,“搖滾明星式”的他熱衷于在網(wǎng)絡(luò)上分享一切隱私,極度迷戀公開社交,下木忍不住諷刺:“為了贏得所有的人喜愛,要屈尊至此,看起來挺絕望的,不是嗎?”但下木亦為了轉(zhuǎn)移焦點而發(fā)動戰(zhàn)爭,以死亡威脅國務(wù)卿。全篇旨在揭露黑暗權(quán)力交易,手段各有高低,但本質(zhì)相同。