炒作之下的務實：科技巨頭扎堆人工智能背后

本刊記者│孫永杰

炒作之下的務實：科技巨頭扎堆人工智能背后

本刊記者│孫永杰

科技大佬們借助AI大加炒作，口水戰一觸即發，其背后的真實目的則是提升現有業務的核心競爭力。

今年年初，Google DeepMind團隊在《Nature》上發表論文稱，其名為AlphaGo（阿爾法圍棋）的人工智能（AI）系統，在沒有任何讓子的情況下以5比0完勝歐洲圍棋冠軍、職業圍棋二段樊麾。該消息引起了各方高度關注，加之即將到來的AlphaGo與過去10年最佳圍棋選手李世石之間的終極挑戰，一時間AI不僅引發了科技巨頭關注和口水戰，也成業內的焦點，例如Facebook聲稱也具備這樣的AI技術。那么問題了，一場人機大戰為何會引來巨頭的口水戰？

比拼核心競爭力

正如外界評論，此次谷歌AlphaGo戰勝歐洲圍棋冠軍除了拉動自己股價上漲之外，也向投資人證明了其Alphabet前瞻性投資的價值。作為谷歌最大競爭對手的Facebook自然不會放過這個機會，至少要讓外界知道自己也是代表未來的AI領域的領先者。如果上述這些是科技大佬們借助AI的炒作（畢竟人機博弈僅是AI應用的極小領域），那么在口水戰的背后，其實是最務實的、對于提升現有業務核心競爭力的比拼。

說到對現有業務能力的提升，近日谷歌宣布一項重大人士變動，任命原人工智能部門研究主管John Giannandrea負責公司旗下最重要的搜索引擎業務，這意味著用人工智能進行信息篩選將更為精準和有效。去年，谷歌推出了一種名為“RankBrain”的系統來處理復雜或罕見的搜索查詢，而谷歌利用所謂的“深度學習”人工智能技術構建了Rank Brain系統，向其輸入了此前的問答信息，使其能向用戶做出最好的應答。

除了搜索外，谷歌目前正在著手開發一款基于人工智能的聊天服務，可通過網絡搜索回答用戶的問題。據悉，谷歌的這個聊天助手聽上去像是更加細致、對話性更強的Google Now，第三方開發者甚至可以利用它來提供頁面限定的答案。

谷歌、Facebook、蘋果、微軟紛紛扎堆

對于Facebook而言，AI的作用就是在這個信息超載的時代保證人們的關系不會變成“三分鐘熱度”。Facebook的AI將會為自家算法提供協助，以便提供更多用戶感興趣的內容。據報道，去年Facebook小范圍測試了旗下聊天應用的數字助理M，希望能用一個界面替換多數網絡搜索和應用。如能成功，Facebook將通過該工具的使用過程吸引大批的直接響應廣告費用，而如果M能夠奏效，Facebook便可在與谷歌的用戶注意力爭奪戰中獨辟蹊徑。

由此看來，Facebook的M可謂是對谷歌主營業務的直接威脅，試想一下，如果有個AI助手可以幫助用戶，那用戶將沒有必要親自進行網頁搜索，而如果任Facebook發展下去，估計就沒什么用戶再使用谷歌的搜索服務了，而這勢必會給依賴于搜索的谷歌核心廣告業務帶來不小沖擊。

至于蘋果，由于其是硬件廠商，所以未來它的業務還是以移動設備為核心，但僅僅依靠現有的交互方式是沒有前途的。為此，去年10月蘋果收購了創業公司VocalIQ。VocalIQ是一家英國公司，該公司的技術可以理解自然語言，用戶能以休閑會話的方式與設備進行交互，而不是一般設備所理解的冷冰冰的提示性語言。蘋果將通過該公司的技術強化Siri功能。

對于傳統IT大佬微軟，Cortana與微軟小冰，便是人工智能在當下的兩種不同表現形態。兩個產品都是來自于微軟的人工智能，前者讓Windows Phone變得更加易用與人性化，而后者則活躍在社交平臺上，成為與用戶溝通的人工智能機器人伙伴。

再看另外一家傳統IT大佬IBM。2014年其正式對外宣布旗下的Watson系統投入使用，而Watson背后的核心技術支撐正是認知計算，涵蓋了如排序學習、邏輯推理、遞歸神經網絡等來自5個不同領域的技術。按照之前IBM首席執行官羅睿蘭（Ginni Rometty）在今年CES大展演講上的言論，IBM不再是一家硬件公司或軟件公司，已經轉型成為一家認知解決方案云平臺公司，Watson已經成為IBM的未來，是IBM從硬件公司或軟件公司轉型成為一家認知解決方案云平臺公司的關鍵。

綜上所述我們認為，對于谷歌和Facebook等科技大佬借助“人機大戰”掀起對于AI的口水戰，我們看到的不僅是炒作，更是對于現有業務競爭力提升或轉型的務實，從這個意義看，這些大佬們務實的內容更值得我們關注和研究。

編輯｜舒文瓊 shuwenqiong@bjxintong.com.cn