新教倫理秩序下 “美國夢”的幻滅

董淑銘

（溫州大學　外國語學院，浙江　溫州　325035）

新教倫理秩序下 “美國夢”的幻滅

董淑銘

（溫州大學外國語學院，浙江溫州325035）

成形于美國殖民時期，用以自我完善以獲上帝認可的新教倫理價值觀后來演化成了美國文化的核心內容，成為美利堅民族的主流價值觀。隨著歷史的前行，這些價值觀被異化為對物質財富的占有，普通大眾所追尋的美國夢也漸行漸遠。

新教倫理；美國夢；沖突

一、新教倫理與美國夢

新教倫理成形于北美殖民時期，其崇尚的價值觀，即個人自由、努力工作、追求財富以獲上帝恩寵等成了美國的主流價值觀。這些價值觀被富蘭克林等人的成功實例所驗證，被文學藝術家們典型化，融進美利堅民族的血液里，引導著美國民眾去實現自己的夢想。這種可以白手起家的信念這便是美國夢，或稱美國理想、美國神話。

（一）新教倫理價值觀

新教倫理 （Prot est antwork et hi c），全稱基督教新教工作倫理，是一個關于西方基督新教的社會和經濟理論的概念。“它基于加爾文主義的看法，即強調努力工作是一個人的使命，世俗的成功可以作為個人超度的一個標志。”［1］清教的教義強調個人可以與上帝直接聯系，這便形成了后來的個人主義；清教徒們認為，上帝賦予每個人一種天職，要證明自己是上帝的選民，唯有勤奮工作，以求事業的成功來獲取上帝的恩寵；清教教義強調個人可以通過閱讀 《圣經》以求理解上帝的旨意，由此使得清教徒們非常不注重教育。雖然現在美國沒有真正意義上的清教徒，但早期的清教徒們給美國留下了豐富的文化遺產，其新教倫理價值觀也成為美國的主流文化價值觀。

在1620年乘 “五月花”號輪船到達北美的102名乘客中，絕大多數是為了躲避債務、追求經濟自由的冒險者，一小部分是為了躲避宗教迫害的教徒。因為在英國國內受到迫害，他們遠渡重洋去北美。“《紐約客》雜志上的一幅漫畫從某一側面反映了當時的情況：兩個清教徒從 ‘五月花’號下船上岸，其中一個對另一個說，‘我當下的愿望是宗教自由，但我的長期目標是進入房地產業’”［2］。在宗教方面，早期移民拋開了作為中介的神職人員的介入，強調他們自己可以與上帝直接交流。要獲得上帝的恩寵，須要自我改善，但心靈的改善是無形的，其衡量的標準自然地演變成了對有形的物質財富的獲取。美國文化傳統歷來就將 “物質成功和精神拯救緊密結合，以至物質成功成了精神拯救的標志”［3］。

（二）“美國夢”產生的歷史背景

中世紀后的文藝復興，讓人們擺脫了宗教的束縛，拓寬了人們的視野，但腐敗的天主教會仍然禁錮著人們的思想，宗教改革的呼聲日漸高漲。馬丁·路德等宗教改革家強烈譴責天主教會出售 “赦罪符”等的行為。那些渴望建立新的 “山巔之城”、新的伊甸園的人們，開始向美洲大陸進發。這些早期移民便是美利堅民族的先輩。由于美洲豐富的自然資源，美國憲法對個人權利的保障以及清教徒勤奮、務實、上進的工作倫理使早期的移民較為容易地實現了自己的理想。如美國歷史上第一位享譽國際的集政治家、外交家、哲學家、文學家和航海家于一身的富蘭克林以及美國獨立戰爭的偉大領袖林肯等都是從赤貧走向成功的典范。馬克斯·韋伯將他們奉為 “資本主義精神最完美的代表”［4］。這種成功的神話便是眾所周知的 “美國夢”。

（三）“美國夢”內涵

“美國夢”最早是由詹姆士·特拉斯洛·亞當斯在其于1931年出版的 《美國史詩》中提出的。“美國夢是夢想土地，每個人都會有更好，更富有和更充實的生活，并且那些有能力或成就的人總是充滿機會……無論出生的情況或地點，能使男人和婦女都可以獲得最充分的地位，并且被他人所認可。”［5］其實早在哥倫布駛向新大陸時，“美國夢”就已經萌芽。18世紀的本杰明·富蘭克林相信：“美國是夢想的土地，通過勤勞苦干，誠實明智經營，一個人有限的能力能夠帶來巨大變化，并做成巨大的事業。”［6］他一生的經歷就是這種信念的最佳體現。

美國夢，又稱為美國理想、美國神話，實質上是美國文化的核心，美利堅民族的主流價值觀，主要體現在個人主義、勤奮工作、追求財富、尊重教育等方面。這些源于北美殖民時期的價值觀，早已融入到美國人的民族精神，成為一種社會交流文化，深深積淀于美國人的集體無意識中，支配著美國人的行為和生活。

二、社會生活場景中的美國夢

美國除了印第安人，其國民來自世界各地，這些人歸屬于不同的種族，有不同的信仰，由此形成了美國思想文化的多元性。但在美國獨立戰爭前，絕大部分移民來自歐洲，特別是英格蘭地區，人們稱他們為W ASPs，即W hi t e Angl o-Saxon Prot est ant s（白人盎格魯—撒克遜新教徒）。W ASPs的傳統和價值觀也成為主宰新大陸的主流文化。后來來自世界各地的移民，雖然背負自己的種族、文化背景，但都被W ASPs的主流文化所消弭，建立了新的國家認同感——美國人。人們認同個人自由和自我依靠、機會均等和參與競爭、物質財富和努力工作等價值觀念。這些價值觀的實現與其他價值觀是互為表里的，即要獲得個人自由，人們必須學會自我依靠；每個人都得獲得參與競爭的平等機會；要獲得物質財富，人們就必須努力工作。

（一）美國大眾的美國夢

美國 《獨立宣言》開篇就強調人人生而平等，造物主賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。1791年通過的 《人權法案》進一步保障了個人自由及權利，禁止政府干預個人生活。要獲得這些權利及自由，他們必須依靠自己勤勞的雙手及智慧向世人證明自己的價值，新教倫理也鼓勵人們盡可能多地賺錢。本杰明·富蘭克林在其 《自傳》中反復強調：

切記，時間就是金錢……切記，信用就是金錢……

切記，金錢具有孳生繁衍性……

記住這句諺語：善付錢者主宰別人的錢包……

富蘭克林在此宣揚的 “不僅僅是經世致用的方法，而是一種獨特的倫理。違背這一規則會被視為瀆職”［7］。在此倫理觀念的鞭策下，一代代的美國人都朝著富蘭克林指引的方向奮斗。到了現代，這種成功的實例也不少見，如生于意大利西西里島的法蘭克·卡普拉是電影史上奧斯卡最佳導演獎得獎第二多的導演，生于加拿大的伊麗莎白·雅頓創辦了行銷全球的化妝品牌 “伊麗莎白·雅頓”，出生于德國的亨利·季辛吉位至美國國務卿、美國國家安全顧問，出生于布達佩斯的安迪·葛洛夫1997年成為英特爾公司董事長等實例生動地詮釋著美國夢的實現。

隨著時間的推移，美國夢的內容發生了變化，但其核心內容仍然是財富、自由、民主以及追求幸福的權利。馬丁·路德·金曾在 “我有一個夢”的演講中激情滿懷地指出：“盡管當前還有許多苦難挫折，我仍然懷有一個夢想。這是深深扎根于美國人夢想中的夢想。”［8］美國第44屆總統奧巴馬的成功當選進一步證實了這種夢想實現的可能。2012年9月4號，為了助陣其丈夫的連任選舉，奧巴馬夫人在北卡羅來州夏洛特舉行的民主黨全國代表大會上發表了激情昂揚的演講，生動地詮釋了美國夢。“巴拉克懂得什么是美國夢，因為他正用一生去實踐它……而他想讓生活在這個國度里的每一個人都擁有同樣的機會，無論我們是誰，無論我們從哪里來，無論我們膚貌如何，無論我們愛的對象。”［9］

（二）大眾媒體宣揚的美國夢

美國夢是一個抽象的概念，隱喻美國主流文化所崇尚的個人權利、財富，平等、自由、民主等價值觀，美國的大眾媒體、文化藝術也竭力引導這種價值觀的實現。那些出生貧寒的體育明星、影視明星成了各大媒體爭相報道的焦點并被樹為典型。被譽為性感女神和流行文化代表人物的瑪麗蓮·夢露，其坎坷的童年生活被成名后的光環掩飾；籃球新秀林書豪的出色表現也成了美國各大主流媒體如 《紐約時報》、《華盛頓郵報》《時代周刊》等的頭版頭條，以此構建林書豪神話，竭力宣傳通過個人努力獲得成功的夢想。作為 “夢工廠”的好萊塢自其成立以來，拍攝了無數的經典影片，其中折射 “美國夢”的電影一直是創作的主流。他們竭力宣揚 “無論貧富，人人都能成功”的夢想，如 《發膠》《永不妥協》《阿甘正傳》《當幸福來敲門》《料理鼠王》《陽光小美女》《新美國夢》《公民凱恩》《愛國者》《肖申克的救贖》，等等。雖然導演們表現美國夢的方式各有千秋，但其實質都是宣傳個人權利，鼓勵人們積極向上，通過自己的努力來獲取成功。通過娛樂的方式，導演們將這些價值觀滲透進美國的文化血液里。

三、新教倫理觀與 “美國夢”的沖突

“美國夢”給美國文化增添了迷人的光環。各個時期的美國夢都遵循著財富、民主、自由等的基本旋律，但隨著時代的發展，其基調也在發生變化：從最初的希望樂觀到后來的懷疑憂慮到最后的幻滅批判。特別是在20世紀二三十年代，“美國夢”失去了它絢麗的色彩，成了 “一年年在我們眼前漸漸遠去的極樂的未來”。

（一）沖突產生的原因

從建國到21世紀，美國已走過了200多年的歷史，美國夢的內容及其實現美國夢的方式已然發生了改變，與以往相比，“美國夢”的實現已非易事。原因如下。

其一，新世界無主地的消失。自歐洲移民第一次踏上美洲大陸的那一刻起，其發展就是一部不斷向西拓展進發的歷史。為了獲取西部廣袤的無主土地，實現自己的夢想，美國早期的移民們一路從大西洋沿岸越過阿巴拉契亞山脈，涉過密西西比河流域，穿越遼闊的大草原，翻越落基山脈，最后達到太平洋西岸。美國的西部開發，使西部地區人口大量增長。弗雷得里克·J·特納在1893年 《邊疆在美國歷史上的意義》提出了 “邊疆假說”，指出低成本農場土地政策對廣大民眾的吸引。但隨著西進運動的推進，西部的土地已開發殆盡，到了20世紀，美國人的開發足跡已至遙遠太空，要輕易地獲得早期移民的成功已非易事。

其二，機會均等理論與現實的反差。美洲大陸作為清教移民的精神家園，其最初作為上帝選民的標準就是物質財富的成功。雖然美國憲法明確規定人人享有均等的機會，但這只是理論意義上的均等。現實面前，W ASPs（白種盎格魯—撒克遜人）占盡了各種優勢，少數族裔如印第安人、黑人及其他族裔始終處于劣勢，獲得物質財富的成功已同樣變得不易。

（二）新教倫理觀與 “美國夢”沖突的表現

沖突一，美國夢與物質財富的沖突。當初的清教先民懷著一顆虔敬的心去美洲大陸建立一個人間的“伊甸園”。他們關注自己心靈的圣潔、靈魂的救贖。物質財富的成功只是獲得上帝恩寵的一種手段，但隨著時間的推移，美國夢對精神層面的關注已被弱化，被異化為對物質財富的占有，“經濟的成功也就是道德的成功”準確地反映了這種理念。為了獲得世人的認可，人們不惜一切手段聚斂財富，如肯尼迪家族在一戰期間利用 “禁酒令”制造販賣私酒，大肆聚集財富。菲茨杰拉德在 《了不起的蓋茨表》中的蓋茨比亦打著開藥房的幌子，販賣私酒聚集財富，以圖與昔日戀人重溫舊夢。而阿瑟·米勒代表作 《推銷員之死》中的威利·洛曼只不過是千千萬萬在塵世間摸爬滾打的一員，他的幸福、他的命運都是由別人決定的，所以他不得不竭盡全力地使自己的老板、同事、顧客以及形形色色的人滿意。只有這樣，他才有希望獲得成功。這一切構成了其價值觀的基礎：好人緣和個人魅力。但他忽略了實際技能的掌握、冒險的膽識及腳踏實地的實干精神。然而時代發生了變化，世界變得更加物質化，僅靠人緣好是行不通的。威利的鄰居查利便道明了其中原委。“誰喜歡銀行大王摩根來著？他難道儀表堂堂？在澡堂子里他的模樣就像個宰豬的。可是穿上衣服，口袋里有錢，誰都喜歡他。”

沖突二：經濟安全與資本倫理的沖突。“美國夢”在資本社會里是一個虛幻的五彩夢，因為資本社會的倫理觀是極端利己，以是否有交換價值為衡量標準。在 《推銷員之死》中，其主人公威利一步一步被逼得走投無路，最重要的一個原因是因為他對老板霍華德已經沒有可利用的經濟價值，所以即使他是華格納公司的老員工，仍然逃不脫被辭退的命運。

在資本社會中，市場經濟與倫理道德相關的因素主要有兩個方面：其一是其參與者追求利益，追求利潤的目的、動機和欲望；其一是其實現這一目的的手段，這一手段簡單地說就是競爭，即不同生產者，不同銷售者之間的競爭。資本社會這種動機本身是一種追求利益最大化的動機。另外，資本社會市場經濟發展的手段和方式是自由競爭，而不是統籌安排、合作、禮讓或者人文關懷。而這種競爭是無情、殘酷的。至此，努力工作用以保障家人生活的經濟安全被冷漠的資本倫理所摧毀。。

利己主義者認為，人人都應當遵從利益最大化的原則。以這個觀點看，無論是威利還是他的老板，在道德上都是可以理解的。威利希望繼續當推銷員，為自己和家人維持往昔的生活水準，而威利的老板霍華德為了獲得更多的商業利潤和個人利益，選擇辭退已經年老力衰不再具有推銷能力的威利，也無法簡單地從道德的善惡來評價。無論是威利，還是老板霍華德，從商業原則上都沒有違反市場經濟規則，但市場經濟競爭的殘酷和資本倫理的冷血，最終導致了威利的悲劇，他的 “美國夢”也隨之破滅。不是任何曾經努力過、奮斗過的人最終都會贏得成功，能夠站在成功金字塔頂端的人畢竟是少數的幸運者。這也說明了 “美國夢”本身具有的虛幻性，它以少數人的成功掩蓋了競爭中多數失敗者的悲劇性命運。

沖突三：人人機會均等理念與現實的沖突。美國憲法規定美國民眾人人享有 “生命、自由、追求財富”的權利，但美國歷史其實是一部各方發展極不均等的歷史。自歐洲移民踏上美洲大陸的那一刻起，就是美洲土著即印第安人遭受壓迫的歷史，美國的西進運動更是印第安人的 “血淚史”。大西洋三角貿易讓非洲人淪為奴隸，其他少數族裔的命運也相差無幾，出生社會底層的白人亦被剝奪了登上成功階梯的機會。所謂的機會均等只是個迷人的詞匯罷了。《推銷員之死》中的威利，其父是一個西進運動中沿途兜售笛子的小商販，威利自然沒有接受良好教育的機會，其人生成功的機會也就變得渺茫。威利奮斗了一生，卻像垃圾一樣被掃地出門。推銷員的生活是沒有最低保障的，上不沾天下不著地，只能用夢想支撐。威利走投無路之際后欣然赴死，是試圖用自己的生命為長子畢夫鋪平成功之路，實現他奮斗終身所沒能實現的夢想，這說明威利至死都沒意識到他的 “美國夢”的虛幻性。威利一心一意地追逐著 “美國夢”，但從未留意身邊的社會環境，嚴峻的現實生活已注定他這類小人物夢想的破滅。米勒曾說：“威利有很多有力的理想。如果他沒有深刻的認識到像度日子一樣的人生會使他空虛，他就會在老態龍鐘時的某個下午滿足地死于給汽車打蠟。事實是他有價值。這些價值不能實現的這一事實驅使他瘋狂。”

四、結語

新教倫理下的美國夢一直激勵著人們奮勇向前，但自其誕生之日起，這個夢想就與物質財富聯系在一起，看得見的物質財富成了衡量人們成功與否的標志。在威利的葬禮上，威利的妻子還不忘告慰其丈夫說房貸終于還清了。隨著美國夢被純粹的物質財富所異化，再加上其分配制度的不公，必然會帶來嚴重的后果，如1929年始于美國的金融危機、2008年的金融風暴等無不是因對物質財富的過度貪婪而引起的。

擁有美國夢不是壞事，但新教倫理所推崇的基本價值觀已被資本倫理異化，要在 “混凝土叢林”里實現美國夢卻是機會甚微，難上加難，那么美國夢的幻滅也就成為必然的了。因此，正如 《推捎員之死》中威利的困境一樣體現了當代人的困境，對這種當代社會生活困境的思考也具有當下的啟發意義。

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［責任編輯：慶來］

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1674-3652（2016）04-0111-05

2016-02-12

董淑銘，女，重慶豐都人。副教授。主要從事英美文學教究。