2015年諾貝爾生理學或醫學獎簡介

人類和其他大型動物并不是地球上唯一的居住者，許多其他生物同我們共存，包括一些對人類有害甚至致命的生物。許多寄生蟲能導致疾病發生，防治寄生蟲類疾病是人類健康領域的頭等大事之一。 2015年10月5日，瑞典卡羅琳醫學院在斯德哥爾摩宣布，將2015年諾貝爾生理學或醫學獎一半授予中國女藥學家屠呦呦，另外一半授予愛爾蘭物藥學家威廉·坎貝爾和日本藥物學家大村智，表彰他們在寄生蟲疾病治療研究方面取得的成就。屠呦呦的貢獻是發現了抗瘧藥物青蒿素，威廉·坎貝爾和大村智的貢獻是發現了對抗線蟲類寄生蟲的新藥。

大村智通過在日本各地收集土壤樣本，分離出了一類名為鏈霉菌的細菌，這一菌群能夠產生很多活性化合物。他用獨特的方式大批培養菌株并保持其特征，然后從土壤中成功分離出新菌株并成功移植到實驗室中，再選出其中最具活性的50株作為新的生物活性化合物來源，這些菌株中的一個，后來被證明是阿維菌素的來源。

威廉·坎貝爾從大村智手中收購了大批鏈霉菌菌株以探求其功效，并證明其中一個菌株對牲畜寄生蟲非常有效。這種活性物質提純后被命名為“阿維菌素”，此后又改進為伊維菌素。伊維菌素最初作為獸藥，但后來發現它能夠治療人類的河盲癥和淋巴絲蟲病，由此在非洲、拉美地區廣泛分發使用，有效地抗擊了線蟲類寄生蟲引發的疾病。

諾貝爾生理學或醫學獎評選委員會指出，青蒿素和阿維菌素的發現，從根本上改變了寄生蟲疾病的治療。世界上每年有約2億人感染瘧疾，在全球瘧疾的綜合治療中，青蒿素至少降低了20%的死亡率，僅就非洲而言，每年就能拯救10萬人的生命。阿維菌素的衍生物伊維菌素目前被運用于全球線蟲類寄生蟲病的治療，尤其是在世界上最貧困的地區，其給人類帶來的福祉也不可估量。