椰子蟹吞噬阿米莉亞？

1937年7月2日晨，阿米莉亞·埃爾哈特一定遇到了不對勁的事。大約19個小時前，她從巴布亞新幾內亞駕機起飛，前往豪蘭德島——位于夏威夷和澳大利亞之間、面積僅1.8平方千米的的一個小島。她已經繞赤道飛行了3.54萬千米，與環球飛行最長距離紀錄只差1.13萬千米。不幸的是，她沒有打破這一紀錄，也沒有歸來。

阿米莉亞失蹤后，美國政府巨額懸賞——400萬美元，找尋和拯救她。經過歷時17天的海空大搜索之后，沒能發現阿米莉亞和她的機上導航員魯南的下落。對于阿米莉亞的離奇失蹤，不乏各種紛亂傳言，但最令人可信的說法或許是——她和魯南已葬身大海。然而，不能排除還有另外一種可能性。

一些證據表明，阿米莉亞和魯南當時可能迫降在了加德納島（今稱尼庫馬羅羅島）——位于豪蘭德島以南大約648千米的一座無人環狀珊瑚島。阿米莉亞失蹤后，美國海軍連續5夜接收到來自加德納島方位的求救信號。一星期后，當他們的軍艦載著飛機抵達偏僻的加德納島時，求救信號卻消失了。在飛機飛越該島上空的過程中，飛行員未發現阿米莉亞和魯南的行蹤，也未發現人居跡象。美國海軍隨后把上述求救信號歸為假信號。

3年后，一支英國椰子采摘遠征隊到達加德納島，在島上發現了疑似遇難者的部分骨骸。很明顯，龐大的椰子蟹肢解過這具尸體，并且帶走了許多骨頭。遠征隊把剩下的骨骸收集起來，還收集了現場發現的其他一些物品，包括一只女鞋和一只男鞋的殘片及一只裝過導航儀的箱子。1941年春，這些人骨骸被送達斐濟。當地一名醫生在檢查骨骸后，認定它們屬于一名矮壯男性。這些骨骸和物品隨后消失，只有幾十名英國殖民當局成員聽說過這一發現。

很少有人相信有關尼庫馬羅羅島上神秘人骨骸的傳言。但1997年在基里巴斯國家檔案館，“尋找失蹤飛機國際團隊”組織的一名成員，偶然發現了一份標志為“加德納島發現的人骨骸”的檔案。這份檔案讓該組織把目光對準了英國西太平洋高級專員公署的檔案。20世紀40年代，該公署位于倫敦西北大約100千米的漢斯洛普公園里的政府通信設施內。1998年，該組織獲準進入該設施，并且發現了與上述人骨骸有關的文件。

對“尋找失蹤飛機國際團隊”來說，這無疑是一大發現。從1989年開始，該組織一直在派員遠征尼庫馬羅羅島，并逐漸采集到了可能很重要的證據——不與任何“二戰”飛機匹配的飛機殘塊和一只女鞋的足跟，它們都暗示阿米莉亞可能踏足過此島，但又不能確鑿無疑地證實。該組織還請求兩位法醫人類學家檢驗那名斐濟醫生的鑒定意見。兩名人類學家都給出結論：那個醫生的鑒定有誤，那些骨頭實際上屬于一名女性，很可能是北歐裔女性，其身高大約是1.7米。這一結論完全符合阿米莉亞的特征。

受此鼓舞，該組織隨后對尼庫馬羅羅島實施了3次考古調查。他們發現的物品暗示，20世紀30年代曾有一名美國婦女來過這里。這些物品中包括一些已經碎裂的個人護理用品和祛斑霜，這與阿米莉亞認為自己的雀斑不好看的傳聞相吻合，但是也不能作為確鑿證據。雖然同時發現的一塊人類指尖骨帶來了一線希望，但美國俄克拉荷馬大學的遺傳學家卻未能找到足夠的線粒體DNA，無法與阿米莉亞家人提供的樣本比對。

有證據表明，阿米莉亞當初可能迫降在了尼庫馬羅羅島周圍的珊瑚礁上。當時海潮低，因此她能通過飛機發出求救信號。不過，海潮最終把飛機推進了海洋。在阿米莉亞和魯南失蹤3個月后，英國遠征隊拍攝的一幅照片顯示，這個無人島上有不該存在的物體伸出礁石。美國國防部表示，這個物體有可能是厄勒克特拉飛機（阿米莉亞所駕駛的正是這種飛機）的一部分。

2013年夏季，“尋找失蹤飛機國際團隊”第10次來到尼庫馬羅羅島，采用一部“藍鰭-21”型自動潛水器，首次采集礁石垂直面的聲吶成像。潛水器掃描了1937年照片中拍到的未知物體附近區域，沒有發現有價值的線索。但沒過多久，有人在聲吶數據中發現了一個異常，進一步檢測發現那是一個大型物體，其大小和形狀符合厄勒克特拉飛機的機翼或機身。但要想近距離查明這個異常究竟是一個奇異的珊瑚層、一艘沉船還是阿米莉亞的飛機，則需要大量資金。

2013年6月初，新西蘭空軍博物館檔案員在該國發現了一只錫盒，里面有一張寫著“加德納島”的紙片。據說盒里還有45張航拍照片，它們是在阿米莉亞失蹤后15個月里為“新西蘭航空調查項目”所拍。不過，迄今沒有消息說這些照片提供了有助于破解阿米莉亞之謎的線索。

如果阿米莉亞的確墜機在了尼庫馬羅羅島，她的最后生涯很可能是掙扎求生。吉萊斯皮說，在這樣的無人島上有很多種死法。除了天降雨水，島上沒有淡水。島上及附近海域生活著大量的魚和海鳥，但要想靠捕魚捕鳥來果腹則相當困難。在尋找食物和獵物的過程中，很容易失足倒在鋸齒狀的礁石上，從而造成劃傷和致命的感染。吉萊斯皮推測，阿米莉亞和魯南在島上最多只能存活幾個月。島上考古發現的證據包括篝火坑、動物骨骸和部分熔化的瓶子（可能曾用來燒水）。

這些證據顯然都不確鑿。最終，這些證據可能都會被證明是純屬巧合或臆想產物，或者說這些遇難者的骨骸實際上屬于某個困死在島上的可憐人，而并不屬于阿米莉亞或魯南。最終會證實的可能依然是——阿米莉亞墜機大海，當場身亡。這其實也不錯。畢竟，與被巨大的椰子蟹吃掉相比，這種告別世界的方式還是要好些。

也許你還要問：椰子蟹吃人，這可能嗎？在所有陸地節肢動物中，包括甲殼綱動物、蜘蛛和昆蟲的這個門中，椰子蟹的個頭最大。它們生活在太平洋和印度洋海島上，直徑可達1米，重量可達4千克。碩大的體型決定了椰子蟹有很大的食量。它們通常在夜間不定時進食、搶劫和突襲。它們的一對大大的鉗爪能撬開椰殼。椰子肉是它們的主食，但它們也吃水果、葉子，還吃甲殼綱動物蛻下的外骨骼來補鈣。更恐怖的是，它們的同伴、它們自己的外骨骼、雞、貓等都是它們的食物。它們的嗅覺很發達。與昆蟲一樣，它們使用觸須來鎖定獵物。

事實上，一些研究者相信，正是這種絕佳的嗅覺把椰子蟹引到了瀕死或已經死了的阿米莉亞身邊。有人曾經拿哺乳動物做實驗，發現椰子蟹真的可以迅速“處理掉”像人那么大的動物尸體。