登上創業夢想的“云端”

陳若然

最近常常聽人提起百度云、360云盤、微云等等，究竟什么是“云”？其實大家說的是云盤，在互聯網逆襲傳統產業的今天，這個詞對我們并不陌生。云盤是互聯網存儲工具，是互聯網云技術的產物，它通過互聯網為企業和個人提供信息的儲存，讀取，下載等服務，安全穩定、存儲海量。

現在，云服務已經成了最有創新潛力的領域之一。例如百度云盤、360云盤、金山快盤、微云等，是當前比較熱的云端存儲服務。但在許式偉瞄上“云”商機的2006年，“云”哪怕在業內都不算是一個普及的概念。在正式創業之前，許式偉是金山軟件公司的首席架構師，正是“云”技術當中蘊含的機會，帶他打開通往創業的道路。

最早挖掘“云”商機的人

回顧七牛云的創業歷程，許式偉依舊把很大一部分因素歸功于當時的時機。許式偉開始嗅到“云”的無限可能之時，“云”這個稱謂甚至都尚未誕生。“當時對‘云的理解只是網上的存儲服務。我的判斷是，將來圖片和音頻、視頻很快就會爆發式增長，但是國內的硬件存儲卻遠遠未能跟上。”許式偉說。

許式偉是個編程頂尖的工程師，但即使是他，也是在工作漫長的積累中才逐漸意識到“云”中的商業機會的，這并不是個容易的過程。除了多年在業內的浸淫和對技術的敏銳嗅覺，在整個開發的過程里，許式偉也沒少“吃螃蟹”——不斷試錯，反復調整方向。他的攻堅方向一度是Office軟件的盜版問題，即想要通過提供在線Office服務使軟件服務化，從而杜絕盜版，但是由于用戶對辦公軟件的習慣性很強，難以切換服務。在經歷過一次失敗的探索后，他轉而想要“跳出舊的框架”，因此這樣的背景下，許式偉向雷軍申請成立了金山云存儲實驗室。

技術人員創業有自己的特點。許式偉說，他最開始甚至并未太介意現在創業者都奉為首要任務的商業模式。許式偉對云的研究始于當時所在公司金山的需求，公司的殺毒軟件需要去網上抓取可執行文件、再進行掃描，為用戶做病毒預警，這就對存儲提出了很高的要求。這也是許式偉最早研究云存儲的源頭，也正是在這個過程中，許式偉發現云存儲當中的機遇，此后，他的每一步進展，也都未離開“云”這個大方向。

與此同時，云存儲行業當時還沒有巨頭，這也是促使他決定創業的原因之一。“我最早是想從搜索引擎開始，但搜索引擎已經有Google、百度。相比之下，存儲的云服務領域沒有巨頭。”

抱著這個念頭，從金山離職后，許式偉先跳槽到百度，后跳槽到盛大，輾轉不離自己的興趣點云存儲。“百度有存儲的相關技術，而盛大則有很好的創新環境。”許式偉說。在“大眾創業，萬眾創新”的創業盛世還沒開始之前，盛大為公司員工提供公司內創業扶植，員工可以有自己的空間開發產品、招募人手，從零開始。許式偉坦誠，在盛大的幾年對他幫助很大，算是“模擬創業”。

許式偉在盛大的工作，依舊圍繞著“云”展開，項目開宗明義，直接命名為“祥云計劃”。在盛大，他的工作持續到2011年。在公司創業遇到天花板、而行業正在爆發之時，許式偉才正式決定，等待的時間已經足夠，是時候辭職創業了。2011年，許式偉帶著一批志同道合的朋友一起創辦七牛，那一年，他34歲。

從巨頭的夾縫中謀生存

與大眾消費不同，面向企業的云存儲是一個對不熟悉IT行業的人比較模糊的概念。七牛云與百度、阿里等巨頭不同，瞄準的受眾并不是個人，而是企業。國內技術創業領域，BAT三巨頭對峙，幾乎已經構造了行業大的生態圈，如何避開巨頭求生存？

許式偉并沒有要“迎頭而上”的意思，他判斷，更可能成功的路線是“差異化競爭”。BAT當時主要的云存儲方向針對個人，做個人網盤，許式偉說，這個產品如果七牛來做難以擺脫BAT的競爭脫穎而出，相較之下，面向企業的云存儲是自己最擅長的，也更容易成功。

一家初出茅廬的公司，一個專攻技術的創始人，起步資金也僅僅是一百萬人民幣，對創業者來說并不是大數目，怎樣能順暢完成起步的艱難時段？之前研發產品的“技術派”專業作風或許剛好幫了他。

“我們早期并沒有關心有多少客戶，相對來說更關心的反而是用戶用得爽不爽，先把產品做成熟。”許式偉說，走完這個過程回頭看，他甚至并不覺得從開始的艱難到隨后的順暢發展有很明顯的分界點。

許式偉對產品的要求是“必須是完整的產品，而不是零件”。“很多競爭對手所做的存儲就像是一個‘零件，功能只有存和取，但我們除了最基礎的存取，還提供了很多面向用戶場景的增值服務。”許式偉介紹，在研發的過程中，七牛發現用戶會在存儲空間里中上傳很多圖片，而所有的用戶都需要縮略圖，因此七牛便率先向用戶提供縮略圖的功能，目前，云存儲的平臺上已有超過二十種配套功能，允許用戶在平臺上更進一步對文件進行處理。

擴展平臺的功能并不僅僅為完善服務或者差異化，對于云存儲，許式偉有著更多的設想。在他的展望中，“云”能帶來的改變是無可限量的，存儲只是一面，更可以做成一種生態。

“未來，在同時向企業和第三方開放的綜合云平臺上，創新將成為更方便的事情，就像是搭積木。”許式偉通俗地解釋道，哪怕是一個中學生，也能利用平臺上已經有的經驗和模塊，讓好想法更容易變成好產品，甚至創立一家企業。許式偉認為，開放平臺式的運作將使得云服務為整個創新環境帶來改變，這也將是云技術能為行業生態帶來的最寶貴的東西——創新力的釋放。

七牛要打的是一場持久戰

關于七牛的崛起和發展前景，前啟明創投副總裁、熊貓資本合伙人毛圣博說，我和許式偉是在一次全球軟件技術大會上第一次碰面，那時，圖片分享網站、視頻等已經非常火爆，數據生產量很大，而對于企業來說，會產生很大的存儲負擔，對于小企業來說，需要考慮成本，需要一個像七牛這樣的供應商去填補這個空缺。

從當時行業環境看，已經有百度、Google、亞馬遜這樣的大公司著手這一領域。但這一塊之所以仍有空間，是因為大公司最賺錢的業務不在這里，但創業公司可以專注于一個點發力，甚至可以在云存儲這一塊提供很多附加服務。

就同業競爭看，一方面，七牛的云服務技術對其他競爭者來說會形成門檻，而另一方面，云存儲只是他們的切入點，事實上單看云存儲本身也是有非常大的發展空間的。公有云在中國還算比較早期，還有比較大的發展潛力。在中國，這個市場會越來越大。未來，云服務平臺上可以不光只有存儲，還有計算和其它服務，進一步會形成生態。在競爭的過程中，規模很關鍵，企業之間要“看誰跑得快”，中國市場有兩三家會做得比較大。

目前，七牛包括免費客戶在內有40萬個客戶，但如果想進一步發展，仍然要擴大規模。這個行業規模效應非常重要，七牛要打的是一場持久戰。未來，這家公司可能做到很大，但這個過程不會特別快，需要一群可以堅持的人。現在，全國刮起創業狂潮，大家都紛紛響應“大眾創業萬眾創新”的號召，關于創業呢，許式偉有話要對這些創業者說。

他說，對創業這件事，我有兩個建議。第一個建議是，不要隨便創業。近年創業已經成為一片紅海。在紅海的領域里難免激烈競爭，很多人創業，意味著可能很多公司都面臨用人困難。對于很多初創企業來說，用人很難，也加大了創業的風險。從風險的角度講，自己創業風險最大，參加創業相對風險小，要注重找靠譜的合作伙伴，而在大公司風險最小。每個人可以根據自己的承受能力和偏好選擇具體的途徑，不要盲目投身。第二個建議，如果真的選擇了創業，一定要選擇自己非常喜歡的領域，而不是抱著“覺得創業市場潛力很大，想撈一把”的心態，創業很忌諱投機心理，這是我對創業者最重要的建議。