茲卡病毒或可增加精神疾病風險

生出一個頭部萎縮、畸形的嬰兒肯定是讓人傷心的情景。但生育衛生專家警告稱，小頭畸形癥可能只是茲卡病毒蔓延最為明顯的一個后果。

許多研究人員擔心，即使是出生時看來正常的嬰兒，如果他們的母親在妊娠期間感染了茲卡病毒，他們一生中患上精神疾病的風險也更高。哥倫比亞大學感染與免疫中心主任W·伊恩·李普金警告稱，多動癥、自閉癥、癲癇和精神分裂癥會因茲卡病毒而增多。他們表示，茲卡病毒與一些經研究與自閉癥、雙相情感障礙、精神分裂癥的發展有關的致病因子，存在緊密的相似性。

專家在采訪中強調，精神分裂癥及其他嚴重影響生活的精神疾病，并非只有單一的原因。這些病情被認為是由一系列因素引發的，包括遺傳特質和生活中的創傷，例如性虐待、生理虐待、遭到遺棄或大量用藥。但子宮中的疾病，包括病毒感染，被認為是一個觸發條件?！八暮蠊h遠超出了小頭畸形，”李普金說。

在拉丁美洲和加勒比地區的兒童中，“如果看到注意力缺陷多動障礙、自閉癥、癲癇和精神分裂癥大幅增多，我不會感到驚訝的，”他補充道?！拔覀冋劦氖且淮笕嚎赡茉谑澜缟蠠o法正常生活工作的個人。”

巴西的研究人員正在研究數千份小頭畸形新生兒的報告。盡管還沒有確鑿的證據，但是研究疫情的病毒專家強烈懷疑起因就是茲卡病毒。盡管這種病毒是在1947年發現的，但其長期后果并沒有得到過研究。科學家只能借助其他相似傳染病的已知情況來進行推論。

在采訪中，專門研究胎兒發育的精神病學研究人員認同了李普金的悲觀預測。

他們解釋道，妊娠早期受到病毒感染，可能會扼殺胚胎或抑制生長中的大腦，從而導致小頭畸形。如果在胚胎發育后期，大腦幾乎完全形成時感染，可能會造成沒那么明顯但仍然很嚴重的損害。

多年來，有越來越多的證據顯示，精神疾病或許與妊娠期間暴露于風疹、皰疹、流感等病毒，以及弓形蟲等寄生蟲有關。一些專家注意到，茲卡造成的效果與風疹相似。兩者對成年人都只會帶來輕微的皮疹癥狀，但卻可能會造成死胎，以及新生兒的小頭畸形和眼部畸形。

斯洛文尼亞盧布爾雅那的病理學家解剖了一名歐洲婦女在妊娠32周時墮胎的胎兒遺體。這名婦女是在巴西懷孕的。專家們報告，他們發現了“與垂直傳播的ZIKV感染相關的嚴重胎兒腦損傷”，這意味著茲卡病毒是由于母親感染而傳給胎兒的。

但即使病原體不接觸到胎兒，也能造成損害。流感病毒并不能穿透胎盤，瑞士聯邦工學院的梅耶說道，但是母親的免疫反應會催生大量的細胞激素，其中有一部分會進入胎盤。細胞激素是“傳導信號”的微小蛋白質，可能會導致細胞停止生長。報告顯示，在茲卡疫情爆發前就已經面臨經濟危機的巴西，幾乎沒有應對精神病兒童激增的能力。