谷種與狗尾巴

在廣西一些農村，常常能見到置于家門口、村頭或寨口的石狗，或大或小，昂頭蹲臥，形態拙樸可愛。問起狗石像的來歷，村民大多說是上一輩或好幾輩前就有了，大約為鎮宅避邪之用。其實，這些石狗蘊含著更深層次的文化內涵。

在積蘊深厚的八桂稻作文化中，狗是稻谷起源神話的主角，與稻作生產的起源和發展有著密切的關聯，這也是八桂農村多置石狗的原因。

壯族是稻作民族，由此也出現了多種版本的谷物起源神話。其中壯族稻作文明發祥地隆安縣的壯族神話《谷種與狗尾巴》講述了動物幫助壯族先民盜取谷種的故事。

古時天上有谷子，但不給人間，于是人們就派了一只九尾狗到天上去找。九尾狗到了天上，就在曬谷種的地方用九尾沾滿了谷種，看谷人發現后，用斧砍狗尾，一連砍掉了八條，最終九尾狗還是逃出了天門，并把粘在最后一根尾巴上的幾粒谷種帶到人間。從此，人類就有了谷種，種出了谷子，狗也只有一條尾巴了。人們為了報答狗，就把狗養在家里。因為這稻米是狗尾巴帶來的谷種，所以長出的稻穗像狗尾巴。從此，壯族有了“嘗新節”等特有風俗，產了新米，先要給狗吃，以示不忘狗的恩情。

嘗新節一般在農歷的七八月至九月間稻谷即將大面積成熟時進行。在度過艱難的青黃不接的季節后，田里的稻子開始泛黃，轉眼就要進入豐收時節。勞累了一季的人們終于在等待中看到了豐收的希望，他們迫不及待地要品嘗實實在在的幸福，即以“嘗新”這個方式，表達對即將到來的豐收的祈盼與歡喜。嘗新節這天，婦女們清早就到田里割來綠稻葉供在祖龕上，把準備好的飯菜、水果供上，燃香，點亮油燈。人們在祭祀祖先時，先舀出一碗新米飯，夾上好菜喂給狗吃。當把碗端到狗跟前時，還要說：“狗呀狗，要不是你找來谷種，我們哪里有米飯吃呀！嘗新米了，你就飽飽地吃一頓吧。”為了感謝狗為人間盜取谷種，這一天讓它先吃飽，以示犒賞。等狗吃完，人們才能入席聚餐。