突破2：疫苗升級，開辟新戰場

疫苗已經不再局限于預防流行病了，還能夠預防絕癥。在未來，我們可能因為疫苗而不用再害怕癌癥和艾滋病。

對于預防公共衛生流行病，疫苗是最有利的武器。在疫苗的幫助下，我們戰勝了瘧疾、天花、肺結核等流行病。有新的流行病爆發，如非典或者埃博拉病毒，研發針對病毒的疫苗也是首要任務之一。然而，疫苗的研發并不容易，例如對于可怕的艾滋病，就一直沒有研發出可用的疫苗，好在2015年終于有所突破。

因為HIV變種多和難以識別，所以多年來很難制造出具有普遍適用性的疫苗。2015年，美國賓夕法尼亞州費城兒童醫院的研究人員用腺病毒作為載體，制造出了SIV（猴子身上類似于HIV的病毒）疫苗，結果顯示，這種疫苗能夠給恒河猴提供對SIV的免疫力。也許，以后我們也能夠用腺病毒作為載體制造HIV疫苗。

疫苗的用處不僅僅局限于對抗流行病，還開辟了新的戰場，例如預防癌癥。目前，已經開始大范圍運用的癌癥疫苗是宮頸癌疫苗。99%的宮頸癌都是由HPV（中文名稱為人類乳頭瘤病毒）引起的，而宮頸癌疫苗就是針對其中最危險的4株病毒研發的，能夠預防這4株HPV的感染，從而降低患宮頸癌的幾率。包括美國、日本在內的國家都推薦女性在少女時期接種宮頸癌疫苗，我國雖然還沒有引進，但不少人專門飛到香港接種。

下一個問世的癌癥疫苗很有可能是結腸癌疫苗。對于結腸癌的預防一般都是定期做檢查，例如通過結腸鏡（一種痛苦的侵入性檢查）來發現結腸息肉，然后在它們癌化前切除掉。美國華盛頓大學的研究者Disis博士嘗試研究一種疫苗，能夠幫助免疫系統來抵御結腸中發生的癌變。她帶領研究團隊先尋找能夠激發身體制造抗癌免疫細胞的基因，然后打算將這種抗癌基因放在疫苗中。不過，有上百種基因都有助于殺死癌細胞，于是研究人員必須要研究每個基因，再從中挑選出最適合用于疫苗的那個。

美國匹茲堡大學也在致力于研究結腸癌疫苗，與廣撒網找抗癌基因的路線不同，他們瞄準了一種特定的細胞蛋白。在發生某些種類的癌前病變或者腫瘤惡化之前，身體都會過量生成這種蛋白。于是，匹茲堡大學的研究人員針對這種蛋白研發了一種疫苗，可以增強人體的自然免疫監控能力，從而在息肉或者腺瘤發生癌變之前就讓免疫系統清除掉隱患。在小規模的臨床試驗中，這種結腸癌疫苗表現不錯。

另外，前列腺癌疫苗、黑色素瘤疫苗、肺癌疫苗、腦腫瘤疫苗等也在研究中，有的甚至已經進入了第二階段或者第三階段的臨床試驗。

希望在不遠的未來，我們真的可以靠注射疫苗預防許多可怕的疾病，讓高危人群能夠不再戰戰兢兢地生活，還可以少做一些令身體不舒服甚至對身體造成傷害的癌癥篩查。