北洋五角銀幣

竇大明　郭大年

北洋，是指自上海吳淞口為界，長江以北，包括江蘇、山東、直隸等各口岸的地域概念。晚清時期的北洋大臣由直隸總督兼任，且北洋大臣駐地天津，所以，這個時期的北洋往往是指以天津為中心的直隸地區。自洋務運動起，北方工業多集中于直隸一帶，故多用“北洋”冠以名稱，北洋機器局便是如此，筆者所述也統指北洋機器局生產的五角銀幣。

北洋機器局造五角銀幣僅僅有4個紀年，即光緒二十二年（1896年）、二十三年、二十四年、二十五年。袁世凱任直隸總督后復建的北洋銀元總局自光緒二十八年（1902年）至宣統二年（1910年），歷時9年并未鑄造五角銀幣。至于光緒二十九年后天津戶部造幣總廠所鑄，不在此探討范疇。

五角銀幣。其規制小于壹圓銀幣，又遠遠大于其他輔幣，攜帶起來既不顯得笨重，又不會像其他輔幣一樣過小而容易丟失。今觀各國硬幣，多在這個尺寸上下，可見其適用性。晚清各主要鑄幣省份皆有鑄造五角銀幣的歷史，除云南有其特定的歷史原因外，其他省份鑄行的五角銀幣存世量都很少，且皆為精品，其中不乏珍稀品種。北洋五角銀幣也是如此，每枚都是寶貝，難怪很多錢幣愛好者都對這個規制的銀幣情有獨鐘。

北洋機器局造光緒二十二年五角銀幣（圖1） 該紀年銀幣雖投入市場流通，但因其鑄行數量甚少，稀有度堪比樣幣，目前只見到一種版式。與其他輔幣不同之處在于：生產五角和壹圓銀幣的機器全部是來自國外的新機器，二角、一角和半角銀幣的機器則是由機器局的舊設備改制。

北洋機器局造光緒二十三年五角銀幣 其版式分為4種，主要區別在于龍首兩側的云紋，以左側云紋區別名稱更加準確，可分為五齒云紋版（圖2）、四齒云紋版（圖3）、三齒云紋版（圖4）和無齒云紋版（圖5）。經仔細比對后發現，五齒云紋和四齒云紋屬于兩個不同的版別，而三齒云紋和無齒云紋則像是由五齒云紋版的修模制成。

北洋機器局造光緒二十四年五角銀幣 其版式分為兩種，一種是常見的五角銀幣（圖6），其龍紋和形制與該紀年主幣及其他輔幣一樣；另一種則是光緒二十三年所造五齒云紋版的龍面混配版（圖7），這種五角銀幣也非常稀見。

北洋造光緒二十五年五角銀幣 該紀年五角銀幣已經轉變形制，“北洋機器局造”省略為“北洋造”，紀值五角變為紀重庫平三錢六分，紀年則銘于背面。其版式有兩種，一是英文“G”后有點版（圖8），一是“G”后無點版（圖9），存世量都非常稀少。

北洋機器局造五角銀幣鑄造數量 見統計表，因為鑄造量少，所以版別也很少。清代早期地方鑄幣廠的生產和管理并不很規范，不乏用祖模直接生產的例子；而一個模具壓制2萬枚屬于正常，但是幣模的細節部分容易損傷，一旦受損，便需要退火重新修整，這就造成了北洋銀幣只有細微的版別，卻沒有大的版別的現象。

通過研讀一些史料，筆者就北洋五角銀幣作一些總結和推論：北洋機器局銀幣屬于地方承辦之工業，其始鑄的目的很簡單，一來補充流通領域所需貨幣之不足，二來奪回外洋占據之利權。由于項目上馬較為匆忙，故沒有很成體系的權衡理論，比如說：在實際的行用中，10個一角并不能兌換1枚壹圓，往往還需要貼水至12枚換1枚。而且在早期行用過程中還要和紋銀相權，一些政令就規定了銀幣壹圓五角換紋銀一兩；銀幣與銅幣和制錢更是無法尋求一個恒定的兌換比例。同時還有諸多外部問題，其中一個就是國際金、銀、銅之間的比價漲跌幅度很大，而清廷卻沒有充足的經濟準備以應對危機。所以，看似先進的機器局紀值貨幣，其實并沒有多大的意義，在市井中仍被紀重使用。北洋機器局雖很下工夫，連續幾年都規劃有成套系列的造幣計劃，但終究敵不過經濟規律。五角銀幣及其他輔幣因缺乏流通市場，又沒有相權的定義，從而失去流通意義，逐步被市場淘汰。

光緒二十四年（1898年）6月11日光緒皇帝頒布《明定國是詔》，宣布開始變法，史稱“戊戌變法”。9月21日，慈禧囚禁光緒帝于中南海瀛臺，變法失敗，所有新政措施被廢止，新興洋務也被迫改頭換面，北洋機器局變更的命運也在所難免。北洋五角銀幣生產的終止，以及由紀值改為紀重，也應該與這動蕩的歷史背景有著深刻的關系。 責編 陶貝