慈禧給李連英打電話說：你吃得好？

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慈禧給李連英打電話說：你吃得好？

如今司空見慣了的電話機在清末可是件稀罕物，那時候的“電話”當然也不是這個詞。1899年11月19日，當時督辦電政大臣盛宣懷向光緒皇帝呈的奏折上是這樣描述的：“創自歐美，于電報為支流……入手而能用，著耳而得聲，坐一室而可對百朋，隔顏色而可親聲……中國之有德律風也，自英人設于上海租界始，近年各處通商口岸，洋人紛紛謀設……”從這份藏于北京通信博物館的奏折中可以看出，當時“電話”被翻譯成“德律風”，也就是英文單詞“Telephone”的音譯。

據清代《郵傳檔》等書籍記載，1902年慈禧從西安回京后常住頤和園，為了方便其與外務部聯系，架設了首條皇家電話線路。幾十年來，慈禧與李連英之間的感情十分深厚，據說每天三頓飯，早晚起居，他倆都互派太監或當面問候。有時候慈禧還特地打電話給李連英，問：“連英啊，你吃得好？”李連英回說：“老佛爺，您吃得好？”簡簡單單的問候，卻體現了這對“主仆”的惺惺相惜。畢竟二位都老了，一起“共事”了幾十年。對于晚年的慈禧來說，李連英其實變成了一個片刻也不能離開的“伴”。