淺析近代早期英國財政體制

趙 萌

山東省德州市第一中學

淺析近代早期英國財政體制

趙 萌

山東省德州市第一中學

早期英國的財政制度是整個現(xiàn)代化進程中的一個重要環(huán)節(jié)，借由財政的改革推動國家的現(xiàn)代化，再由國家的現(xiàn)代化扶持和推進經(jīng)濟與社會的現(xiàn)代化，這是發(fā)達國家在發(fā)展過程中展現(xiàn)出的一般歷史經(jīng)驗.現(xiàn)代財政制度的建設，以增強國家能力為第一要務.為了實現(xiàn)增強國家能力的目標，現(xiàn)代財政制度就必須具有較高的集中

現(xiàn)代財政制度；強國性；集中性；財政史；現(xiàn)代化

在16-18世紀中葉英國社會所發(fā)生的深刻而廣泛的變遷中，國家政權既推動或限制、規(guī)范著社會的變遷，又以自身的性質(zhì)、職能的轉(zhuǎn)變成為這場社會變遷的重要組成部分。17世紀的政治風云更使國家政權的階級屬性和統(tǒng)治方式、管理職能朝著近代化的方向前進。君主立憲政體的確立使英國土地貴族、工商資本家、金融銀行家等各個統(tǒng)治集團的利益獲得了更為充分、更為有效的表達。

一、近代國家稅收體系的建立

由議會控制、把握征稅權，是中世紀晚期西歐英、法、西諸國共有的現(xiàn)象。這是由當時重建法律和秩序，消除貴族叛亂，驅(qū)逐外敵的社會普遍需求所使然。隨著時代發(fā)展，每個新興的民族國家政權極欲獲得更多的賦稅收入，然而由于各個政府和它的國民相互作用方式不同，從而形成不同的稅收制度。在英國，即或是在絕對主義君權達頂峰的都鐸時代，英國國會尤其是下院仍牢牢地把持著征稅大權，都鐸君王們只能依靠其他途徑開辟財源，如沒收教產(chǎn)加以拍賣。

這兩國中的等級(三級)會議，由于將財權拱手轉(zhuǎn)讓給王權，而使自身“成為國家機器特別是王權的贅疣。結(jié)局是可以預見的，三級會議停開了，而王權卻因時移事易不再恢復會議產(chǎn)生前的老樣子，國王擺脫了身上的緊箍，開始向?qū)Ｖ频姆较虼筇げ竭~進。”英國每一筆稅賦收入的數(shù)量都須與國會反復討價還價之后方能獲得，實屬不易。盡管伊麗莎白 女王深得國民擁戴，也不得超越成例。這位女王深知，“對于下院議員來說，犧牲他們的生命要比打開他們的錢袋容易些，所以她不得不時刻警惕地注視著政府的開支，不得不一再勒緊自己的錢袋，以致于她周圍的大臣不斷地抱怨、嘲笑她的吝嗇。”英國的土地稅在18世紀大部分時間里是主要的直接稅，沒有任何特權階層能免交，對社會上多數(shù)人來說也是‘看不見的’；各種各樣的稅都是經(jīng)過選舉產(chǎn)生的議會討論后批準的，”故而不易激起社會內(nèi)部沖突與矛盾，表面上看，此時是英國而非法國處于國家的橫征暴斂之中，當時也的確有人認為“看到英國臣民繳納的巨額貢賦之后，應該認為生活在法國真是大幸。”最后，將兩國人口總數(shù)考慮在內(nèi)(英法兩國人口比例為1：3)，“以人口總數(shù)與國民生產(chǎn)總數(shù)相比便會發(fā)現(xiàn)另一種結(jié)果，即英國在人均收入方面顯然領先于法國。”

二、公共借貸制度的確立與完善

近代初期西歐各國政府開支大幅度增長，其主要原因是戰(zhàn)爭的頻繁發(fā)生、戰(zhàn)爭期限的延長和戰(zhàn)爭費用的迅速增加。由于這種戰(zhàn)爭消耗大，花錢多，所以每一方都迫切需要“錢、錢，更多的錢”——這是一句古老的格言。如何使國家的預算最終保持平衡，這是歐洲“新型君主國”所面臨的一個最大挑戰(zhàn)。西歐諸國為此進行了無數(shù)次嘗試，但很少取得成功。英國也是如此，自都鐸時代以來，歷代國王、政府都常常被不時之需所困，為盡快地籌措到急需的金錢而苦惱。例如，好大喜功的亨利八世空懷重振先祖往昔風采的雄圖大志，先后數(shù)次遣兵歐陸遠征，耗資巨大，但卻無功而返。為了籌集空前浩大的軍費，他被迫出售剛剛從修道院手中沒收來的龐大教產(chǎn)，結(jié)果痛失為英國絕對主義王權建立強固經(jīng)濟基礎的重大機遇。

英國政府在近代初期與西、法兩國相似，長期尋找不到一種合適、合理的理財方法。例如“英國在1688年前就借國債，但都是短期借款，利息很高。付息不按期，還本更不準時，有時需借新債還舊債。總之，國家的信譽不佳。”而在“1688年革命以后，英國建立起了一種復雜的公共借貸制度以應付大大增長的政府開支”，結(jié)果大獲成功，在11天內(nèi)公債就全部被認購一空。它的第一份認股人名單是由國王和王后領銜。經(jīng)濟史學家克里斯托夫·格拉曼認為商業(yè)社會色彩較重的荷蘭是沿著將國家政府的權力降低至最小限度的方向發(fā)展；在絕對主義專制色彩較重的歐洲大陸國家的政府，則以國家利益與封建王朝的利益以及對財政的關心作為國家經(jīng)濟政策的重心；而在英國，政府將私人利益與公共利益并重，從而使英國國家政權與百姓之間取得了一種也許比其他任何國家都更為協(xié)調(diào)的關系。

結(jié)束語：

英國在16、17是一個自然單位，在18世紀由于大小城市發(fā)展起來，于是教區(qū)的作用逐漸縮小。不過教區(qū)仍然努力地在情況發(fā)生劇烈變化的情況下奉行伊麗莎白時代制定的法律：救濟病人、老年人、精神病患者和喪失勞動力的人，短期地救濟失業(yè)工人，使他們在教區(qū)的幫助下重新得到雇傭，并為孤兒提供某些職業(yè)培訓。為了不斷完善濟貧的效果，1782年和1834年議會又通過了修改濟貧法的立法。

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