美司法部再與科技公司陷僵局

本報駐美國特派記者 張朋輝 ●劉皓然

就在“蘋果解鎖”糾紛激戰正酣之時，美國政府同該國另一家高科技公司的“宿怨”近日也逐漸浮出水面：英國《獨立報》15日援引《紐約時報》消息稱，美國司法部日前和“WhatsApp”就解鎖該公司跨平臺通信應用程序的問題再次陷入僵局。

報道稱，WhatsApp目前是全世界最大的訊息應用程序，主要用于智能手機之間的通信，用戶可通過該程序發送信息和打電話。2014年，“臉譜”公司斥巨資收購了WhatsApp。美國司法部近日正在對一樁刑事案件進行調查。一名聯邦法官此前已經批準了執法部門進行必要的監聽工作，但相關工作進度止步于WhatsApp的加密技術。

《紐約時報》稱，WhatsApp并非是第一個因加密技術而同美國政府產生摩擦的高科技公司，但從用戶數量上來看，它卻是牽涉規模最大的一樁案例，有人認為它甚至比“蘋果解鎖”糾紛更具代表性。有意思的是，WhatsApp所研發的加密技術，還曾受到政府方面大力協助：為了促進“政治環境惡劣國家”的公民權利，美國政府“開放技術基金”曾投入220萬美元用于研發一套隱私保護系統，它后來成為WhatsApp的加密技術的核心組成部分。

《紐約時報》稱，高端的加密手段讓執法部門在調查特定案件時十分頭痛，有調查人員表示，希望司法部門能通過強制手段對WhatsApp進行解鎖；還有人認為，要想一勞永逸地解決這樣的麻煩，相關法律需要修改。美國《華盛頓郵報》認為，糾紛僅是美國法律的發展“跟不上時代”的“冰山一角”。該報預計，美國國會將會對新法律的引入進行一場別開生面的，甚至是“丑陋的”“情緒化的”大爭論。由于科技的高速發展大大超過人們的理解范疇，不同人群很難對道德倫理標準達成共識，就連立法者本身都有可能“找不到立場”。

目前就WhatsApp事件，執法部門美國聯邦調查局和司法部都沒有對這種僵局表態，不過這一事態已經嚴重影響硅谷社交媒體公司的隱私保護政策。美媒認為，這次事件雖然是針對WhatsApp，但對所有的科技公司來說都是一個警鐘。《獨立報》說，此前有論調認為：由于公民隱私問題過于敏感，美政府不好和硅谷的高科技公司“撕破臉”，一直在等待時機。“蘋果解鎖”事件的出現，為政府提供了這一契機，因為它涉及恐怖襲擊事件、直接關系到美國民眾的安危。▲