走過沼澤的大象

歐陽軍

非洲的大草原和沙漠上有許多大象群，它們有的多達幾十頭，少的也有五六頭。這些大象在廣闊的草原和沙漠上奔波和生活，它們有時經過叢林和戈壁灘，也常常穿過那些表面看起來綠草如茵，其實薄薄的表層下卻是深深的泥潭的沼澤地。有一些狼、鹿、斑馬之類的動物經過沼澤地，它們一踏上那些嫩綠而平坦的草皮，就深陷其中，成了恐怖沼澤的囊中之物。

但令人驚訝的是，大象的軀體那么龐大，卻很少陷進沼澤。它們悠閑地穿過一片片沼澤，邊走邊吃沼澤地上的綠葉，悠然自得地甩著尾巴，安詳又寧靜。讓許多動物心驚膽戰的沼澤地，在它們龐大而沉重的身軀下，不過是一片綠色的樂園。人們很奇怪，大象為什么能在沼澤如履平地呢？

經過動物學家的多次探索和研究發現，原來大象經過這些可怕的沼澤地時，有自己的“路標”——沼澤地上的樹叢。每一群大象穿越沼澤地都要沿著這些樹叢走，并且經過樹叢時，都要用有力的鼻子將樹叢一邊的樹枝和葉子一點點折斷，每一群大象都是這樣。所以隨著時間的推移，危險的沼澤地上都有這樣一種現象：橫穿沼澤的樹叢往往一邊枝葉茂盛，另一邊則光禿禿的，幾乎沒有任何樹枝。沿著這樣的樹叢走，大象就能避開許多險境叢生的可怕泥潭，然后平安地走過沼澤地。更令人欽佩不已的是，維持這種路標的往往不只是一群大象，每一群大象經過這些樹叢時，都會小心翼翼地這么做。或許它們一生只穿過這片沼澤一次，從此再不會經過，但只要經過，它們都會這樣做，絕對沒有一群大象因為自己行色匆匆或只是偶爾經過，就放棄維持路標這項煩瑣義務。