張勇

誰都愿意別人在自己行進的道路上拉一把、推一下,而不愿別人伸出一條腿,絆自己一跤。拉一把自有拉一把的好處,但絆一跤卻未必一定是壞事。
臺灣作家林清玄寫過一個故事:有一年,上帝看見農夫種的麥子結實累累,感到很開心。農夫見到上帝卻說:“五十年來我沒有一天停止祈禱,祈禱年年不要有風雨、冰雹,不要有干旱、蟲災。可無論我怎樣祈禱總不能如愿。”農夫突然吻著上帝的腳道:“全能的主呀!您可不可以明年允諾我的請求,只要一年的時間,不要大風雨、不要烈日干旱、不要有蟲災?”上帝說:“好吧,明年一定如你所愿。”第二年,因為沒有狂風暴雨、烈日與蟲災,農夫的田里果然結出許多麥穗,比往年多了一倍,農夫興奮不已。可等到秋天的時候,農夫發現麥穗竟全是癟癟的,沒有什么好籽粒。農夫含淚問上帝:“這是怎么回事?”上帝告訴他:“因為你的麥穗避開了所有的考驗,才變成這樣。”
一粒麥子,尚離不開風雨、干旱、烈日、蟲災等挫折的考驗,對于一個人,更是一樣。
明嘉慶十六年(1537年),一場相當于現在高考的鄉試在湖北武昌舉行,主持考試的是時任湖廣巡撫的顧璘。而參加考試的,有一位就是歷史上赫赫有名的張居正。十二歲那年,小神童張居正報考生員,并順利取得秀才名號,時人紛紛稱奇。第二年,他從荊州到武昌應鄉試,這次一旦考取,便是舉人了。事實上,單憑當時張居正的才華、年齡和聲名,中舉是很有希望的,在大家眼里,張居正天資聰穎,神童的光芒原可以繼續創造新的科舉神話。
張居正雖然是考生中年齡最小的,但考卷卻答得相當漂亮。然而正當考官準備將他錄取時,卻被顧璘阻止了。原來張居正在考試之前曾寫了一首《題竹》,其中寫道:“綠遍瀟湘外,疏林玉露寒。鳳毛叢勁節,直上盡頭竿。”他把自己比為鳳毛麟角,要就此直上青云。這一方面展現了一種自信與抱負,另一方面也透露著那么一點自負和高傲。
顧璘把朝廷派來監督招生工作的趙御史請來,對他說:“張居正不是一般的人才,將來一定會對國家做出重大貢獻。但是十三歲就讓他中舉,這么早入了官場,將來不過是多一個官場上風花雪月、舞文弄墨的文人,對國家其實是一種損失。不如趁他現在年齡小,給他一個挫折,讓他多經歷一些。”這事遭到了副主考官、湖廣按察儉事陳束的堅決反對,因為他實在太愛惜張居正的才華了,他反對的理由是:“以后的事誰能說得準呢?但是從現在的卷面成績看,你不錄取他,那不是埋沒人才嗎?”趙御史猶豫了一番,最終理智戰勝了情感,按照顧璘的意見,給張居正亮起了紅燈。
鄉試結果公布,呼聲最高的“江陵才子”落榜,一時成為轟動的新聞。這對于此前早就習慣了順風順水、到處都是鮮花和掌聲的張居正來說,由此帶來的打擊可想而知,他為此憤憤不平,很不服氣。顧璘也沒瞞著這件事,他找到張居正說:“是我堅持不錄取你。”雖然沒有更多的解釋,但從這一句話和那期待的眼神里,年少的張居正讀懂了一切。顧璘沒有看走眼,從此張居正沒有抱怨,轉身投向了更扎實的學習與歷練。三年后,十六歲的張居正再次參加了鄉試,并考中了舉人。恰巧這年顧璘在安陸(今湖北安陸市)督工,張居正前來拜見,顧璘很高興,對他說:“古人都說大器晚成,這是作為中材的說法罷了,當然你不是一個中材。上次耽誤了你三年時間,這是我的錯誤。但是,我希望你有大的抱負,要做伊尹,做顏淵,不要做少年成名的秀才。”說完,解下了自己犀牛皮的腰帶送給他,說:“你將來是要系玉帶的,我的這一條配不上你,只能暫時委屈你了。”張居正這邊,也從沒記恨顧璘,甚至因此一輩子感激給自己下絆子、使他落榜的顧璘,對當初顧璘的遠見和良苦用心始終念念不忘。走入明朝政治權力中心的張居正在回憶這件事時說:“仆自以童幼,豈敢妄意今日,然心感公之知,恩以死報,中心藏之,未嘗敢忘。”
張居正當然有超世之才,但如果不是顧璘在關鍵時候給他下了一個絆子,很難說他不會像仲永一樣“泯然眾人矣”。“說吾好者是吾賊,說吾壞者是吾師”,某種意義上,對那些給我們下絆子的人,我們都應該感謝。
【原載2016年2月1日《泉城晚報·新悅讀》】
插圖 / 張居正 / 佚 名