行星秘密知多少

什么是行星？

在天文學上，行星的定義一直是個頗有爭議的問題。2006年8月24日，國際天文學聯合會大會通過了行星的新定義。這一定義包括以下三點：

1.必須是圍繞恒星運轉的天體；

2.質量必須足夠大，能夠依靠自身的引力使自己呈圓球狀；

3.必須清除軌道附近區域，公轉軌道范圍內不能有比它更大的天體。

行星的形成

大約在50億～46億年前，存在著一個成分主要是氫（qīng），同時含有少量氦（hài）和其他元素構成的塵埃的云團。在經歷了4000多萬年之后，云團中心形成了一個高溫、高壓、高密度的氣體球，并在其核心觸發了核反應，釋放出大量的光和熱，它就是太陽。而殘存在太陽周圍的氣體和塵埃，形成了太陽系的其他天體，比如大行星、小行星、衛星、彗星、流星等。

行星的分類

為了區分太陽系中8顆大行星的性質，天文學家把行星大致分為兩類：類地行星和類木行星。類地行星是比較小的巖石行星，它們的衛星很少或者沒有；類木行星是巨大的氣體行星，它們通常有環，而且有很多衛星。

太陽系外行星

太陽系外行星，簡稱系外行星，泛指在太陽系以外環繞其恒星運轉的行星。天文學家正在尋找新的方法發現更多的行星。隨著越來越多的新的行星被發現，人類也許會發現其他適合生命存在的行星。