北大西洋的寵兒—— 巴倫支海

撰文｜埃爾尼

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北大西洋的寵兒—— 巴倫支海

撰文｜埃爾尼

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威廉·巴倫支

威廉·巴倫支

巴倫支生于1550年，他所處的時代正是“海上馬車夫”荷蘭稱霸海上的時期，作為一個荷蘭人，他得到了阿姆斯特丹商會的大力支持，他的一生都奉獻給了探索北冰洋和開拓通過北冰洋的歐亞東北航道。

從1594年到1596年，巴倫支連續三次率船隊向北冰洋遠征，先后發現了新地島、熊島、斯匹茨卑爾根群島等陸地。在第三次探險時，巴倫支所在的船只與另外兩艘船被浮冰沖散，為了尋找另外兩艘船，巴倫支率船成功繞過了新地島的最北端，然而在準備前往瓦加奇島的路上，巴倫支的船被浮冰撞毀，他和水手們被困在新地島上，被迫在北極越冬，他們也成為了第一批在北極越冬的歐洲人，直到1597年6月碰巧被俄羅斯人搭救。巴倫支在返回荷蘭的途中去世。

1871年，在巴倫支死去近3個世紀后，挪威漁民在新地島上發現了他的棚屋，棚屋早已被北極的風暴摧毀了，但屋內殘留的日記中描述了探險家們過冬時的艱難情景。巴倫支的航行不僅有詳細的文字記載，而且他還繪制了沿途極為準確的海圖，為其后的探險家提供了重要的依據。盡管巴倫支對北極的探索沒有任何經濟上的成果，但這是人類對征服北極的一次勇敢的嘗試。

北大西洋暖流

又名北大西洋西風漂流，是墨西哥灣暖流的延續，也是北大西洋勢力最強的暖流。它的存在讓西歐與北歐的氣候濕潤，氣溫上升，使暖流沿岸形成了與緯度不相稱的典型海洋性氣候，甚至延續到北極圈內。1月的平均氣溫相比同緯度的亞洲與北美東海岸高出15～20攝氏度。

巴倫支海取名獻身北極、病逝于此的荷蘭航海探險家威廉·巴倫支。其南界為歐洲西北岸（自東向西依次為俄羅斯、科拉半島、芬蘭、斯堪的納維亞半島），北界為法蘭士·約瑟夫群島和斯匹茨卑爾根群島一線，東至新地島，西迄熊島。巴倫支海是北冰洋最大的邊緣海，面積約為140萬平方千米，大致等于北冰洋其他6個邊緣海面積的總合。平均水深229米，最大水深600米。

巴倫支海是北冰洋地理位置最為優越的一個邊緣海，94%的面積位于大陸架之上。巴倫支海的大陸架寬達1300多米，面積達127萬平方千米，是世界上最寬闊的大陸架之一。雖然海域周圍島嶼林立，雖然中西部有熊島海溝等幾個深海溝，但海域內部海面卻非常寬闊。北側的斯瓦爾巴群島和法蘭士·約瑟夫群島阻擋了北冰洋浮冰群的入侵；東側的新地島又像天然的屏障，使喀拉海終年不化的海冰難以逾越；西側島嶼較少，正有利于北大西洋暖流發揮功效，溫暖的海水可以暢通地流入巴倫支海，使得巴倫支海南部成為整個北冰洋中唯一終年不凍的海域，全年均可通航。俄羅斯在北冰洋上唯一終年不凍的著名港口摩爾曼斯克，就瀕臨這片水域。

北大西洋暖流溫暖較咸的海水與北冰洋南下的冷水交匯，這片水域的營養鹽類氮和磷非常豐富，是浮游生物的天堂。魚兒也因此匯聚在這里，造就了非常豐富的漁業資源，這里也是俄羅斯的重要漁場之一。