洛葭月探案之依依殘臘無情別

隴首飛云

一、初見

時值冬月，瑞雪初霽。安靜窒人的小巷里，兩道溜長微彎的粉壁立在青灰的石板路旁。雪粒細白清薄，鋪就在墻角，隱隱見著少許凌亂的雀爪印于其上，看不太分明。洛葭月將后背抵住白墻，單手挾持一名青年男子，目光微冷：“貧道今日剛剛踏上會稽縣，陶知縣是憑著什么，一口咬定貧道便是制造多起綁架案的嫌犯？”

站在她身前不遠處的是一名二十出頭的男子，身穿簇新的藏青圓領(lǐng)夾袍、淡綠素羅合領(lǐng)單衫。眉清目朗，年輕斯文。聽洛葭月將他的姓氏、官職說得一清二楚，詫異非常：“你怎么知道我姓陶？是知縣？是了，你定然是綁架案的主謀，所以……”

“陶知縣，貧道一個時辰前才剛剛進入會稽縣，有城門關(guān)防、路過公憑為證。”洛葭月冷笑著打斷他的話，“國問禁入鄉(xiāng)隨俗，難道到了一處地方，不打聽當?shù)氐母改腹賳幔磕苷{(diào)動弓手的，不是縣尉便是縣令。你長得如此斯文白凈，是縣令無疑！”

埋伏在墻頭巷尾的弓手們，個個驚嘆不已。陶知縣語塞。這時，被洛葭月挾持的藍袍男子突然開口：“夢德夢德，她不是嫌犯，咱們抓錯人了。”

“你是什么人？”洛葭月睨了他一眼。此人身穿半舊的寶藍色鑲月白邊織錦圓領(lǐng)夾袍，足蹬上好的牛皮靴，不知什么來頭。她干脆手臂微箍，半是冷笑半是威脅道：“陶知縣，讓弓手放下箭，否則，這位守孝的縣尉可就要去見他的先人了。”

藍袍男子呼吸急促，急急喊道：“道道道道……道長見諒，某乃江寧府溧水縣前任縣尉姓荀名或淵家住龍泉府父母俱亡未曾娶妻……”

娶沒娶妻跟我有什么關(guān)系？洛葭月狠狠踢他一腳，喝道：“說人話！”

荀或淵被洛葭月一威逼，繼續(xù)道：“近日會稽縣出了一伙盜賊，四處綁架少女勒索錢財。我等思忖許久，認為道姑尼姑的嫌疑最大。正巧……”

“正巧，我剛剛又與孤身少女搭訕，所以嫌疑最大咯？”洛葭月冷笑著打斷他的話：“那位娘子稱腳酸難行，請貧道送回家。貧道慈悲為懷，自然應允。哪知，進了這巷子，小娘子躲得快，倒將貧道送進陷阱！”

荀或淵紅著臉道：“那道長為什么要幫彭，哦不，幫那位娘子？”

“出家人慈悲為懷，哪曾想做個善事都被糊涂人認作是歹人。”洛葭月利口若刀，字字刺心，“如貧道沒點子功夫防身，陶知縣是不是就此定罪？這點糊涂想法，也不怕傳到越州府常知州耳朵里！”

陶知縣語塞，荀或淵羞臊，弓手們渾身難受。洛葭月手臂忽地一松，抬腳向荀或淵后背踢去，忽地飛身立在粉墻頂上。她轉(zhuǎn)過身，對眾人冷笑道：“貧道今日頭回踏上會稽縣，便遇著這等奇事。天地之大，無奇不有！”說罷，飛身一躍，頃刻便沖出眾人視野，杳然不知所蹤。

荀或淵迎頭撞上冷硬的青石地，眼前金星亂晃，耳中怪鳴不斷，過了好半天才看清眾人圍在身邊。他們的臉模模糊糊，忽近忽遠，陶夢德的聲音如同包了一層棉被，嗡嗡不清：“或淵，或淵，你沒事吧？”

“沒……沒事。”荀或淵用力晃晃頭，坐在地上，好半天才緩過氣來。陶知縣篤聲道：“那道姑定是說謊。”

“不不，”荀或淵費力地撐起，坐在地上晃了晃頭，嘴里嘟囔，“她怎么會當了道姑……她沒說謊，我知道，她沒有。”

陶知縣奇道：“你怎么知道？”

“去城門問一下，她說的是實話。”荀或淵搖搖晃晃地站起身，往洛葭月消失的方向奔去，“我現(xiàn)在去找她，問個清楚……對了，她真不是兇嫌。”

眾人看著他如醉漢一般消失在巷子盡頭，面面相覷，目瞪口呆。一個弓手大著膽子發(fā)問：“知縣，咱們要怎么做？”

陶知縣臉色隱隱發(fā)青，又不便對眾弓手發(fā)作，硬聲吩咐道：“你等先去巡街，此事過后再說。”

二、身世

荀或淵向會稽縣東邊方向?qū)とァ３菛|的房舍低矮雜亂，多是貧民所居。他像個沒頭蒼蠅一般亂竄，剛剛走到一條巷子口，聽見有婦人的聲音傳來：“……我什么都不知道，你不要來找我！”

“砰”一扇破門在洛葭月眼前甩上，將她要說的話全數(shù)堵在胸口，百般煩悶。她不甘心，拍著木門喊道：“陳娘子，陳娘子，我就問一句，二十年前你是不是送了一個女嬰給別人？有沒有這回事？你說話啊！”

院里人充耳不聞，恍若無人。洛葭月抬頭，見墻頭瓦當豁了一個口，似乎正張大嘴嘲笑她的徒勞無功。她呆立許久，想找個客棧落腳，忽地停下腳步，冷道：“閣下不去做狗，真是可惜。”

荀或淵從一棵樹后慢慢露出身，嘿嘿一笑，抱拳唱喏：“洛洛洛……洛道長見禮。”

“你來做什么？”洛葭月的眼神冷了下來。

荀或淵支吾道：“剛才是誤會，誤會。某……無心冒犯了洛道長，還望道長見諒，見諒。”

洛葭月上下打量著他，心底狐疑。此人看起來正經(jīng)，說話顛三倒四的。他的相貌雖是堂堂，目光有神，頗能得少女的芳心，但笑容太過輕浮，只配得上一個“傻”字。于是，她微張?zhí)纯冢瑯O有仙風道骨地吐了一個字。

“滾。”

荀或淵知道自己得罪了她，忙擺出十二萬分的誠懇，解釋道：“某特來請罪。某知洛道長絕不會是綁架少女的兇嫌，冒犯之處還請道長不要介意……”

“有話快說！”洛葭月最煩生人套近乎，尤其是這等臉皮厚如城墻的，“閣下還想嘗嘗窩心腳的滋味？”

荀或淵見洛葭月沒有打人，膽子略肥了些，趕上兩步道：“某知洛道長聰慧過人，特來就近日發(fā)生的案子請教一二。”

洛葭月“哼”了一聲，轉(zhuǎn)身便走。自己也沒心情賜教，要賜，最多賜一耳光！荀或淵急忙擋在洛葭月面前：“洛道長且慢，事關(guān)人命，為何不發(fā)發(fā)慈悲？”

“關(guān)貧道何事？”洛葭月第五次從荀或淵身邊繞過時，冷冷地問。

荀或淵急得抓耳撓腮：“若不早些抓到歹人，還有更多的女子受害，道長豈不關(guān)心？”

洛葭月盯著荀或淵的眼：“貧道還沒關(guān)心過問，肩頭差點中了一箭，若真是涉身其中，是不是連命都要沒了？”

荀或淵結(jié)巴辯解：“這……那確是我的主意……只是沒想到……”越說越覺得臉上燒得慌，心跳如擂鼓。早知道會遇到心心念念的人，就不出這主意了。他越想越懊，恨不得給自己幾拳。

如此糾纏半晌，洛葭月著實惱怒。此人不會看臉色，不會說話，莫非真是個傻的？她抬頭一看，見路旁有位老婦正在曬衣，心頭有了個主意。

荀或淵看著洛葭月向老婦問話，不敢打擾。過了片刻，洛葭月道了謝，若有所思地折返身來。

她用一盒上好的面藥換了消息。陳娘子以幫人接生度日，但日子并不緊張，手里頗有些余錢。家里只有一個七八歲的獨子，并無外人，平日也很少和鄰居來往，沒什么新奇的。

洛葭月方在沉思，荀或淵忽地跳到她面前：“道長可是要尋人？可有用得上某的地方？夢德是會稽知縣，找他問問便成。”

戶籍！洛葭月忽地想到，師娘說過，當年，他們夫婦倆途徑兩浙路一個山村時收養(yǎng)了自己，但不知道此山村屬于哪個縣。如果陳氏曾經(jīng)在其他地方居住，后來才搬到會稽縣，縣里的戶籍定然是有記錄的。

她瞥了一眼荀或淵，難道真要請他幫忙？思量片刻，洛葭月嘆了一口氣，停住腳：“好罷，你要問什么？”

荀或淵見洛葭月松了口，喜上眉梢，連連發(fā)問：“你怎么知道我在為祖父守孝？還有還有，我當過縣尉，你怎么知道？”

洛葭月瞪了他一眼，目光落在荀或淵的手上——他一雙手抓著不放的正是自己的袖子。

“爪子！”

“哦。”他忙縮手，藏在身后，生怕被洛葭月銳利的目光齊齊斬斷一般。他見洛葭月走在前面三五步遠，離自己如此之近，真是做夢也想不到的好事。曾以為佳人再不見，哪知今日竟然碰上了。心底的歡喜止不住地往上溢，化作他唇邊明朗的笑。

三、案情

到了會稽縣最繁華的前街上，洛葭月先找了一處客棧住下，換下破損的道袍，再走進街對面的茶樓。荀或淵一見著她出現(xiàn)在樓梯拐角處，立刻站起迎接，嘴邊的笑容愈發(fā)燦爛。

“道長請用。”荀或淵滿面堆笑，將桌上的零食碟子推在洛葭月身前：“茶樓才做的脂花餤，嘗嘗口味如何？”

他叨叨絮絮說了許久，什么風土人情，噓寒問暖，沒一句落在正題上。見洛葭月秀眉微蹙，微現(xiàn)不耐，荀或淵立刻點頭哈腰：“道長請講，請講。”

“荀公子問了貧道兩個問題，都不是什么難的。”洛葭月的嗓音清清越越，帶著一絲冷，如玉珠落盤般叮叮咚咚，聽在荀或淵耳里說不出的清涼受用。他支起耳朵，恨不得將她說出的每個字，都刻在心底。

“先說守孝。大宋最重冬至，無論士庶皆要換上新衣，而你穿的卻是半舊衣裳。看你模樣，又不是那等好賭之人當了衣裳，顯然事出有因。這袍子顏色素冷，領(lǐng)、袖鑲著月白色的邊，唯一的結(jié)論便是，你家中長輩新近去世。”

“再說縣尉。右手中指上生得有繭，說明你必須接觸弓弦。不過，繭不深厚，可推定你不是需要使用弓箭的弓手。故貧道推測，你定然是，或者曾經(jīng)是縣尉。”

就這么簡單？荀或淵五體投地，差一點給洛葭月行大禮：“洛道長果然聰慧！會稽縣百姓有福了……”

洛葭月抬手撫額，當然就這么簡單，多觀察多思考，找出規(guī)律或是不尋常之處便可。難道真以為有神靈相助嗎？

荀或淵已經(jīng)開始說起了近日發(fā)生的系列綁架案。上月十五日，家住會稽縣城的張氏夫婦報案說，女兒張三娘出門采買后一直未歸家，有人送來紙條，要贖金十貫錢才可放人。陶夢德立即遣人將交易地點團團圍住，本以為萬無一失，誰知依照神秘人要求放在樹洞中的贖金卻不翼而飛。兩日后，在一處廢棄的院落里發(fā)現(xiàn)了張三娘的尸體。

從那以后，會稽縣陸續(xù)發(fā)生少女被綁架的事件。綁匪向各家索要贖金從八貫到十五貫不等，好在得了贖金后都將人放了。到了今日，已發(fā)生了五起案件，陶夢德等人一點頭緒也沒有。

她不耐煩聽荀或淵嘮叨，抬眼向街上看去。會稽縣是江南繁華之地，此地是縣城最繁華的前街。在攢動的人頭中，洛葭月發(fā)現(xiàn)了幾個弓手，在一個身穿縣尉服色的中年男子的帶領(lǐng)下，盤問可疑人等。目光再一轉(zhuǎn)，她看見正陶夢德被一群人擁簇著。一個抱著孩子的老婦人向他連連彎腰，滿臉喜色，似乎正說些感謝的話。另外幾人將手中的年貨山貨等往陶夢德手里塞，只見他連連擺手，不斷推辭。

看樣子，陶夢德頗受百姓愛戴。她還聽聞，陶夢德赴任后，大力提倡文教，禁止賭博等劣習，深受當?shù)厥考澷澰S。情急之下，請少女當誘餌，捉拿可疑的道姑尼姑，想必也是太過心急所致。

“你又不是會稽縣尉，幫忙作甚？”洛葭月問。

荀或淵道：“第一起案子發(fā)生時，我剛好到會稽看望夢德。哦，忘了說，我二人時多年同窗。只因去年祖父去世，我辭官丁憂。今年才能到處走走。”

洛葭月剛問了一句：“這些女子家中……”忽見兩位麗色少女攜手向這邊走來，身后還跟著兩個小丫鬟。為首那位穿綠衣的小娘子，容色清麗，年紀約十五六歲。她站定在桌旁，對著荀或淵低低喚了一聲：“荀公子萬福。”

洛葭月一眼就認出她便是方才誘引自己上當?shù)男∧镒樱媾c荀或淵熟識。她瞥去一眼，荀或淵滿臉尷尬。

“荀公子，這不是那賊道姑嗎？”少女臉上稍是不滿，“你何故與她同坐同飲？”

這少女姓彭，名喚珍娘，是會稽縣詩書人家之女。其父曾任從四品國子祭酒，逝世后舉家返回原籍居住。彭珍娘的哥哥彭瑚是縣里的秀才，陶夢德赴任后，深受當?shù)厥考澷澰S。珍娘由是與陶、馮二人見過一兩次。荀或淵提出用年輕小娘子作誘餌的法子，得了陶夢德同意。思來想去，請彭珍娘做了誘餌。

“哼，這道姑哪里好了，值當荀公子破費請喝茶。”另一個穿大紅衣裳少女冷笑道，“這些男人說什么忙斷案，忙公務，都是借口。”

紅衣少女姓孫名文柔，家中做書籍紙筆生意。平素脾氣有些爽直，與彭珍娘是手帕交。

這等閑話洛葭月早就聽得耳朵都起了繭。原本她肯坐下聽案情，也只是想借此人幫著找找陳穩(wěn)婆的戶籍線索。既然她犯瞌睡時，有人愿意遞枕頭，何樂不為？

洛葭月緩緩站起身，佯裝遺憾地對荀或淵道：“荀施主，既然兩位女施主對貧道成見頗深，不如就此別過了罷。”

“別走！”

荀或淵與兩位少女同時叫出聲來。孫文柔擋在洛葭月面前，纖纖玉指直指她門面：“好你個賊道姑，還不去府衙，從實招來。”

洛葭月身形微動，如風如影，轉(zhuǎn)瞬就挪到她身后。深閨女子哪識得這等功夫，彭珍娘失聲叫道：“阿柔，她是妖怪！”

荀或淵見意中人要走，心下著急，只伸著手“哎哎”叫著。洛葭月回眸淡淡一瞥：“二位娘子，早些回家找娘親才是正經(jīng)！”說罷，身形一晃，消失在人群中。

四、因果

是夜，月撒華光，銀霜滿地，洛葭月奔波一天，正欲閉目安睡，忽聽有人敲門。

“洛道長可曾歇息？”

洛葭月聽著嗓音甚是熟悉，像是會稽知縣陶夢德。思忖片刻，起身理順道袍，方才開了門。

果然是他，身后還跟著荀或淵和一名縣尉。洛葭月雙手合十：“貴縣前來，可是要捉拿貧道？”

陶夢德目光疑慮，打量了她片刻：“陶某不敢，只是或淵一力推薦，說道長聰慧過人，陶某想……”

“陶知縣，有話直說罷！”洛葭月打斷他的話，徑直問道。

荀或淵慌忙解釋：“洛道長洛道長，是我的提議，問問案情。不如去樓下大堂坐著說，寬敞，寬敞。”

洛葭月心里雖是不耐煩，想著在他人地盤上，只得點頭應諾。

四人到了客堂木桌旁坐下，洛葭月開門見山：“貴縣有話不妨直說。”有話快道別打擾我睡覺！

陶夢德拱手道：“本縣近日出現(xiàn)一伙歹人，四處劫掠少女，令本官十分憂心。聽聞洛道長善斷天機，可否指點一二？”

洛葭月連日趕路，已是勞累之極，聽陶夢德如此說，恨不得立刻將這三人扔了出去。見一旁的縣尉膀大腰圓，她抬手行禮：“還未請教閣下如何稱呼？”

“敝姓周，周大郎。”周縣尉故作粗聲粗氣，“老周呢，是粗人，不懂規(guī)矩，玄道長不要介意。”

洛葭月觀此人故作眼突睛露，刻意帶了一股子兇神惡煞之氣，脾氣顯然算不上溫和。她嘆道：“既然問著貧道，那便知無不言言無不盡。貧道想問幾個問題，會稽縣被綁架的女子，可都是富貴人家？”

“不是不是。除了第一個被綁架的張家小有盈余，其余皆是貧苦人家。”荀或淵搶先答道。

洛葭月皺眉，這就奇了。但凡綁票，都事先探聽好家境如何，家中有錢，贖金亦高，富貴人家的孩子最容易被綁，也因此理。為何會稽縣的綁匪偏偏綁架貧苦女子，莫非他們最喜走他人未曾走過的路？

“那，被救回的娘子們，可曾說過什么？對歹人總該有些印象吧？”洛葭月問。

周縣尉道：“說倒是說了，沒甚用處。有的說是尼姑問路，有的說是道姑化齋，說了兩句話后便覺神志恍惚，不知身在何處。有兩位女娘說嗅到了什么奇怪的味，定是用了迷藥。”

愈發(fā)胡扯了。江湖上若真出現(xiàn)一聞便讓人神志恍惚的藥，她怎么沒聽說過？。

荀或淵插嘴道：“洛道長不如參詳參詳，到底是什么樣的盜賊，竟敢如此猖獗放肆？”

洛葭月愈發(fā)困意上頭，信口胡扯：“但凡犯案，不為利便為欲。既然專挑貧家女子下手，想必案犯并不看重利的，或者說最首要的目的并不是贖金。可以說，他根本就不看重金錢，所以制造綁架案，或許有其他的目的。”

“到底是什么目的？”陶夢德追問。

洛葭月心道，本仙姑昏頭昏腦地說了這么多胡話，自己都不知道說的是什么。她素手一揮：“待貧道算上一算，再與貴縣解答。現(xiàn)下天色太晚，明日再說罷。”說完，徑直起身回房去也，將三個大男人晾在正堂面面相覷。

次日，洛葭月起個大早，匆匆趕到陳氏家附近候著。果然，沒過多久，便看見陳氏打開門，牽著一個七歲左右的男童走出屋來。這男孩就是陳氏的獨生子桂郎。

昨日她看見陳氏院中掛了兩件衣裳，看那身量大小，是給七八歲左右的男童穿的，用料比陳氏身上的衣裳更好，想必是給桂郎做的。再聯(lián)想到老婦人說的話。洛葭月猜想，陳氏除了做穩(wěn)婆接生以外，必定還有其他的金錢來源。這，說不定與自己的身世有關(guān)。

洛葭月便想，小孩最喜歡看熱鬧吃好點心，用什么法子哄一哄桂郎，說不定能問出線索。

五、桂郎

見陳氏轉(zhuǎn)身回屋，洛葭月立刻閃出身，快步趕到桂郎前方不遠，佯作偶遇一般出現(xiàn)在桂郎面前：“喲，這不是桂郎嗎？”

“你是誰？”桂郎個子小小，面容清秀可愛，好似年畫上的招財童子。洛葭月笑著摸摸他靛青的頭：“你娘是陳娘子，是我的熟識。今日，我從外地過來看你們，可巧就遇上你了。”

桂郎有些懷疑：“我怎么沒聽娘說起認識道姑呢？”

“你小時候，我還抱過你的。”洛葭月笑道，極自然地拉起桂郎的手，“既然遇到了你，便是我二人的緣分。來，阿姐帶你去吃果子。”

桂郎猶豫，被洛葭月三言兩語哄了去，找了一間糖果鋪，洛葭月指著店里的糖果糕點說：“隨便選罷，想吃什么就買。”

桂郎高興得蹦了起來，急忙挑選起來。洛葭月見他挑選的全是臘月新年人們慣常吃的糖果，什么十般糖、澄沙團、韻果、蜜姜豉、皂兒糕、蜜酥、小螺酥等物，便知這孩子雖年幼，極是懂事，只笑著不阻攔。

伙計將桂郎挑選的糖果一并包了一個大包，放在他手里。桂郎喜道：“娘這下可高興了。”

“桂郎乖。”洛葭月笑道，牽起桂郎的小手往他家走去，“阿姐送你回家。你家最近沒來什么人罷？”

“沒有啊。”桂郎瞪著溜圓的眼，想了許久，“就是前些天，那人又來了?一次，送了好些東西。”

洛葭月忙問：“什么人？你可認得？”

“就是那人啊。”桂郎比劃著，“有些高，頭發(fā)花白，四十多歲。每年都要來好幾次，送米送面什么的。”

洛葭月暗忖，這人為何年年都要給陳氏送東西？她又問了幾句閑話，桂郎記不真切，只說：“衣裳靴子都破爛。”

遠遠望去，前面還有兩個路口到陳家所在的巷子，洛葭月怕惹來口舌紛爭，便對桂郎道：“阿姐還有事，暫且不去你家看望你娘。你把這些糖果都要交給你娘，要不阿姐會生氣的。”

洛葭月看著桂郎離開，低頭暗忖。桂郎所說的那人，到底是誰？這時她才想起，那人是男是女都忘記問。

正欲追上去，正前方撞來一人，一把將她抓住。洛葭月定睛一看，這不是荀或淵么？

荀或淵面色焦急：“阿月阿月，不好了，孫家娘子失蹤了！”

洛葭月白了他一眼，用力甩開：“孫家娘子是誰？干我何事？”

荀或淵頓足道：“就是昨天你見過的，穿紅色衣裳的娘子。方才彭珍娘找到我，說她二人一同上街買胭脂，誰知孫娘子一眨眼就不見了人影。”

“許是貪玩，一時分離也是有的。”洛葭月道。

荀或淵不依，執(zhí)意抓住洛葭月的袖子，不放她走：“阿月你聽我說。孫娘子就是脾氣暴了些，若她真被綁匪抓住，夢德怕又有麻煩了。”

“他有麻煩關(guān)你什么事？關(guān)我什么事？”洛葭月一拂衣袖，眉間隱有怒色，“貧道自身尚且難顧，何須顧別人？”

兩人拉扯了半盞茶有余，在窄巷里僵持不下，一個要走，一個不讓走。忽聽得一聲凄厲的哭聲，劃破冬日陰蒙蒙的天空。

“桂郎，我的兒吶！”

洛葭月悚然一驚，快步往彼處奔去。轉(zhuǎn)過拐角，只見陳氏伏在桂郎尸體上，嚎啕大哭，尸體旁邊散落著澄沙團、皂兒糕、蜜酥等物。

“怎……怎么會……這樣……”洛葭月如墜冰窟，從頭到腳冰冷一片。她明明看著桂郎走回家，明明，他剛剛還與自己，笑嘻嘻地告別，還抱著一袋蜜餞糖果，要帶回家與母親吃，就這么片刻功夫……片刻功夫……

四周涌來好些人，將陳氏與桂郎圍住，眾人七嘴八舌紛紛相勸。荀或淵正要尋人去告訴陶夢德，彭珍娘從遠處跑來，一把抓住荀或淵的手臂：“荀公子，你可尋到了阿柔？”

“這里出了人命，要馬上報官。”荀或淵急道，“你且莫忙。”

洛葭月充耳不聞，木木地撥開人群。她雖與桂郎只有一面之緣，卻甚是喜愛這小郎君。她只是想從桂郎身上打聽自己身世線索，沒想到，就這么片刻功夫……

“……阿柔不重要？”彭珍娘的聲音從身后傳來，“一個小娃而已，難道比得上阿柔？”

眾人紛紛側(cè)目，不知什么人在胡攪蠻纏。彭珍娘見人不滿，聲音略微低了少許：“我……又沒說錯……死了就死了，活人才重要……”

“啪啪”兩聲脆響，彭珍娘只見一道杏黃閃過，兩頰一痛，驀地腫了起來。抬眼看去，她不禁全身一縮，只見洛葭月冷著一張臉，看著自己的目光就像看一個死人。

陳氏抬起頭，看著不遠處的洛葭月，顫抖著抬起手：“你……是你！”

洛葭月沒有做聲，難捱心痛。她知生離與死別方為世間常態(tài)，自信已不動于心，不動于物。未曾想，因己之故，連累了無辜孩童喪生。若不是自己攔下他，桂郎還在私塾讀書，根本不會遭遇死亡……

“對不起。”洛葭月低聲道。雖然她知道，這三字說出來，已是毫無用處。

陳氏哭嚎：“是你！你就是那個煞星！當年……你……”

洛葭月一驚，當年什么？她一把抓住陳氏的手：“你知道什么？你告訴我？我爹娘是誰？”

陳氏看著洛葭月，神色慢慢變得奇怪起來：“你想知道嗎？想知道嗎？”

在一片寒冷中，洛葭月聽見世間最殘忍的六個字：“死也不告訴你。”

待周圍重新安靜下來，洛葭月站在原地，如泥塑木雕一般。荀或淵的聲音輕飄飄地落進耳里：“阿月，夢德想問問你。”

“好。”過了許久，洛葭月低聲道。

六、公堂

會稽縣衙后堂，洛葭月坐在客座上，面無表情。擱在桌下的銀霜炭爐正冒著絲絲熱氣，屋內(nèi)溫暖如春，窗邊一盆水仙正燦，白盞中心點著絲絲黃蕊，幽幽淡香將炭火氣沖散了不少。

荀或淵站在她身旁，滿目關(guān)切。他真心懊惱，若不是自己纏住她，洛葭月定會一直關(guān)注桂郎，也不會發(fā)生這樣的慘事。此事，他也有責任。

“洛道長何故出現(xiàn)在現(xiàn)場？”陶夢德咳了一聲，開口詢問。

洛葭月低聲道：“貧道自幼被天機門門主洛疏年收養(yǎng)，一直在尋找親生父母。當年正是穩(wěn)婆陳氏將貧道抱于師父，只是昨日打聽時，陳氏緘口不言，貧道便想從其子桂郎口中打探一二。得了消息后，貧道一路將他送回，一時疏忽，竟發(fā)生慘事。貧道罪孽深重。”

陶夢德皺眉道：“道長可見著什么可疑的人？”

她仔細回憶片刻，搖頭道：“未曾。”

若是桂郎是因為看見了什么不該看到的人或事……這么短的時間，會遇著什么事呢？

這時，一個皂隸忽地闖入后堂，向陶夢德稟告道：“稟知縣，那孫家夫人正在大哭大鬧，不要大夫問診。”

陶夢德皺眉：“胡鬧！不問診，怎能治得好？怎么能知道犯人的消息？”

洛葭月站起身：“陶知縣，貧道略懂醫(yī)術(shù)，不妨讓貧道看看？”

陶夢德有些猶豫，荀或淵倒先勸上了：“洛道長醫(yī)術(shù)高超，在京城人盡皆知！”

陶夢德終于點了頭：“有勞道長。”

原來，就在桂郎被殺后沒多久，正在街上巡查暗訪的陶夢德帶著大批弓手趕到，正四下搜尋，孫文柔驚叫著從一處廢棄的院落里沖出來，暈倒在陶夢德懷里，至今未醒。陶夢德將孫文柔安置在客房里，遣人去請她父母，吩咐弓手嚴加看管，且不可被人傷了性命。

洛葭月隨著眾人剛走進一間素雅的小院，便看見彭珍娘在檐下不停地抹眼淚。她身邊站著一個年輕書生，相貌與她有幾分相似，是她的兄長、本縣秀才彭瑚。

彭珍娘一見著荀或淵，眼淚汪汪地想要走來，被她兄長止住了。荀或淵對彭瑚行禮：“彭公子。孫娘子的家人可曾來了？”

“孫夫人在里面。”彭瑚回禮，“多謝荀公子救下舍妹。”

洛葭月瞥見，彭珍娘微帶羞意，不時拿眼覷著荀或淵。荀或淵假裝沒看見，匆匆敷衍兩句便陪同洛葭月進了屋。

這客房頗大，被一架屏風隔成兩間。孫文柔躺在里間床上，床邊坐著個婦人，正低泣不已。外間守著兩個身材高大的弓手，一見陶夢德便上前行禮。

“洪大安，成甲，孫娘子現(xiàn)下如何？”陶夢德問。

兩人對看一眼，齊聲道：“未曾蘇醒。”

洛葭月覺得此景有些奇怪，至于哪里不對又不說不出來。待她走進內(nèi)間時，心底更是“咦”了一聲，這孫文柔怎么穿著褪了色的粗布衣裳，像做苦力的小使女一般。她的母親孫夫人正抹著眼淚，“兒啊心肝啊”叫個不停。

洛葭月摸著孫文柔的脈，只覺脈象沉穩(wěn)有力，康健無疑。可她為何遲遲未曾轉(zhuǎn)醒？

她問孫夫人：“可喂了藥？”

孫夫人搖頭道：“未曾。大夫不敢貿(mào)然用藥。只是，阿柔許久不醒，我這心，怕得很。”說罷，又滴起淚來。

同樣是母親，她還有女兒可疼。洛葭月一想到陳氏那張敗若死灰的臉，心底的懊悔如潮水般陣陣涌上。

陶夢德開口相勸：“孫夫人莫要悲傷。令愛并無大礙，說不定過會便要轉(zhuǎn)醒。本縣定會下竭盡全力，捉拿歹人。”

洛葭月見無事可做，轉(zhuǎn)身出了門，恰聽見訓斥之聲。循聲看去，周縣尉站在山石上，正指著地下站著的眾弓手喝罵。

“你們都是做什么吃的？叫你們巡邏巡街，巡的什么？一個個偷奸耍滑，好賭濫吃，養(yǎng)你們不如養(yǎng)廢物！”周縣尉訓人時，雙眼瞪如銅鈴，甚是駭人。

正想找縣里的仵作問問桂郎尸體勘驗情況，荀或淵忽地沖到她面前，一把抓起她的手：“快快，跟我走。”

“什么事？”洛葭月一動不動，站定如青松一般。

荀或淵跺腳：“那個穩(wěn)婆陳氏來縣衙告狀，說你就是綁架少女的歹人，桂郎就是看到你下手綁架孫娘子，才遭了毒手。你快跟我走，出了會稽縣，暫且躲兩天。”

洛葭月瞥他一眼：“躲？有用嗎？”

“那你要做怎么做？”荀或淵急得如熱鍋上的螞蟻，“她這樣亂說，很多人都信以為真。若是你被判有罪當如何？”

“那也比當縮頭烏龜強。”洛葭月道，抬腳往公堂走去，“走吧，且去聽聽陶知縣審案。”

公堂上已聚滿了人，陳氏哭得背過氣：“……民婦不說，本以為這事就這么算了。誰知道那道姑打聽四處民婦家中狀況，今日還想綁了小兒桂郎，讓桂郎橫死。知縣為民婦做主啊！”

所有目光集中在洛葭月身上，荀或淵想要幫忙申辯一二，只見洛葭月走上堂去，步態(tài)從容，對陶知縣朗聲道：“桂郎之死，貧道確有過錯。貧道只是想打聽身世，因陳氏拒絕，故此才出此下策，沒想到連累桂郎，卻是貧道之過。”

陶夢德神色冷峻：“玄靜，你可知罪？”

“貧道有錯，無罪。”洛葭月抬起下巴，“貧道以為，下手殺害桂郎之人，定然是意圖綁架孫家娘子之人。”

陳氏忿然抬起頭，指著洛葭月憤怒地說：“就是你綁架的！”

洛葭月對陳氏施了一禮：“陳娘子，對不起，桂郎不是我殺的。”

“不是你是誰？”

洛葭月沒有理會，看著陶夢德：“貧道從桂郎口中未曾得到什么可靠消息，便送他回家。還隔著兩條巷子時，貧道怕陳氏又出言不遜，便沒有親自送他回家。片刻后，貧道便碰上了荀或淵荀公子。若真是貧道下手，他定然能看見。”

荀或淵連忙揚聲喊道：“就是就是。我看著桂郎從她身邊離開的，她沒有殺桂郎。”

哪知從人群中擠進來一個老婦人，沙著嗓子道：“陶知縣，這兩人是一伙的。昨日這道姑向我打聽陳家的事，這公子哥就在一旁。老婆子看得清楚，他一直和這賊道姑走在一起！”

此人正是昨日將陳家近況告訴的洛葭月的老婦人。旁聽百姓一聽，群情激奮，紛紛鼓噪著要陶知縣將兩人收監(jiān)關(guān)押。陶夢德連拍好幾次驚堂木，才讓眾人平靜下來。

“洛葭月，你有何話說？”

洛葭月不慌不忙：“稟知縣，貧道確曾打聽過陳家近況，但并不代表貧道就是殺死桂郎的兇手。”

待人群確已冷靜下來，洛葭月才道：“從貧道的目光離開桂郎，到桂郎身死，不過半盞茶的時間。這期間，貧道并未見過什么人。但是孫家娘子卻是在這段時間內(nèi)失蹤的，失蹤地點也相去不遠。若是桂郎碰巧路過，無意中看見了什么人，或者遇到了什么事。他雖然沒有聲張，但綁架孫娘子的歹人以為桂郎看見了什么，下手殺人也是可能的。”

陶夢德方在思忖，洛葭月又道：“孫家娘子現(xiàn)已脫身，只是昏迷不醒。不如等她蘇醒了，問一問綁架她的歹人是什么模樣，事情便一清二楚。”

恰此時，一名皂隸匆匆走進公堂，向陶夢德道：“稟知縣，孫娘子醒了。”

“她可說了什么？”陶夢德急問。

“她說，她說，”皂隸往洛葭月看了一眼，“綁架她的，是昨日與荀或淵一同飲茶的道姑。”

公堂上所有目光都聚集在洛葭月身上，陳氏猙獰著臉撲來：“就是你殺了桂郎！我就知道你就是個禍根，你……”

洛葭月片刻驚詫后，立即冷靜下來。孫文柔為什么要陷害她？目的何在？剛躲開陳氏的“魔爪”，她聽見陶知縣一拍驚堂木：“洛葭月，你還有什么話可說？”

“貧道……”洛葭月瞬間便拿定了主意，輕巧一扭身，躍至堂外，“無話可說。”

周縣尉見狀，立即飛撲而來：“哪里跑！”

洛葭月根本不欲與他糾纏，閃身避了兩招，往大街奔去。此時，一輛馬車滾著車輪桀桀而來，駕車的荀或淵大喝一聲：“阿月，這邊！”

馬車直沖周縣尉駛?cè)ィ频盟B忙退步回避。洛葭月趁機躍到上馬車，大喝一聲：“走！”

兩人竟在光天化日之下逃之夭夭！

七、探查

直到駛出會稽縣城十余里地，到了左右無人的山路上荀或淵才停下車駕：“停！”

洛葭月見沒弓手追來，這才松了一口氣。她還在思忖對策，荀或淵一張大臉湊到面前，滿是得色：“阿月阿月，怎么樣我聰明吧？”

“嗯。”洛葭月心不在焉地應了一聲。荀或淵再接再厲，繼續(xù)邀功：“我一看見勢不妙，趕緊出來找車，正好看見驛站的馬沒回棚。阿月你說我聰明吧？”

洛葭月忽然翻身下車，徑直往前走去。荀或淵忙抓住她：“阿月你怎么不坐車？上來上來，你要去哪，我?guī)闳ァ！?/p>

“你是想留下線索，讓陶知縣抓我對吧？”她反問。

荀或淵忙辯白：“不是，我是怕你……”

“算了，跟你也沒什么好說的。”洛葭月看了他一眼，抬腳往前走去。荀或淵急了，攔在她身前：“阿月！我我……我不會拋下你不管的！你要我做什么都可以，只要能幫到你！”

“當真？”洛葭月一眼瞥去，見荀或淵鄭重其事地發(fā)誓，莫名有些想笑。她故意板著臉道：“我可是綁架殺人的逃犯。”

荀或淵滿臉認真：“你不是，孫文柔在胡扯。”

洛葭月心里一顫，抬眼見他一雙眼眸漆黑如黑水銀，滿滿的全是認真與信任。這人雖然無賴癡纏，卻是一心幫助自己。怔了片刻，洛葭月伸手扯出荀或淵的衣領(lǐng)：“既然如此……脫衣服罷！”

待洛葭月?lián)Q上荀或淵的衣裳，信步走在林間小道上，儼然一副青年學子的模樣。荀或淵走在她身后，穿著從附近偷來的一件粗布衣裳，極不舒服。荀或淵滿臉苦色：“阿月……你真要去找兇手？”

“我不是告訴你了么，殺害桂郎的，定然是綁架孫文柔的人。”洛葭月道：“所以，要洗脫嫌疑，必須把整個案情了解清楚，才能知道孫文柔為什么指證我綁架了她！”

荀或淵恍然大悟：“所以你才要我將發(fā)生的五個案子都說了一遍。”

虧得荀或淵記性好，受害人姓甚名誰家住何處何時發(fā)生案情，都記得一清二楚。最讓洛葭月疑惑的是，每個案子發(fā)生時，都是每天最熱鬧的時分，那些女子被綁的地方，也離著前街不遠。難道賊人真是膽大包天？

荀或淵被洛葭月夸了幾句記性好，心花怒放得幾乎要飛上了天。恰巧，兩人逃出的地方，被綁架的少女王銀花、周倩姑住得都離此地不遠。洛葭月問明了路，急急趕去。

鄉(xiāng)間路上，農(nóng)夫、村婦抱著年貨，歡喜返家。洛葭月穿著男裝，與荀或淵結(jié)伴而行，倒也沒引得多少人關(guān)注。貨郎挑著滿當當?shù)膿樱阶虞p快地走來。一眼看去全是紅彤彤的年貨，桃符、年畫、香包、藥包，還有孩童們喜歡的各色小玩具。

遠遠到了五福村，荀或淵指與洛葭月道：“這邊這邊，她家在村口不遠，門前有兩棵桃樹。”

洛葭月見一灣清溪繞著一戶人家的柴門經(jīng)過，兩棵桃樹低低矮矮遮住小徑。院子里，一個年輕婦人懷里支著簸籮正在喂雞，一旁還有一個壯漢正在劈柴。洛葭月倒有些躊躇，就這樣莫名詢問，會不會被打出去？

荀或淵倒是直接，自告奮勇上前：“我認得，那是王銀花的兄嫂，在公堂上，對我恭恭敬敬的。我去詢問一二，定然會有發(fā)現(xiàn)。”

洛葭月還沒說話，荀或淵已跑了去。她只盼望，這人若是被打?qū)⒊鲩T，千萬別連累自己。果然，荀或淵剛大喇喇地報上名去，院中那對夫婦跳將起來，男的舉刀，女的扛棍，齊齊向荀或淵招呼來。洛葭月側(cè)耳細聽，男的吼說什么“攪擾”、“得病”，女的也是橫武，一棍棍打在荀或淵身上，毫不留情，洛葭月都替他疼。

荀或淵雖年輕，卻抵不過兩夫婦的“鴛鴦棍法”，被打得抱頭鼠竄。還好，夫婦倆也沒追打，只在家門口喝罵幾句作罷。

好不容易逃得性命，荀或淵沖到洛葭月身邊，直直地想靠在她肩頭。洛葭月哪里容他放肆，待他的頭剛要倚來時，輕巧一偏，荀或淵的頭與樹干狠狠接觸一下，疼得他直咧嘴：“哎喲好疼。”

洛葭月想笑話他兩句，但見著荀或淵額頭上一道紅痕，如桃花一般顯眼刺目，心里稍微不忍：“在公堂上，人家怕你，只因你是知縣的朋友。今日你一沒穿官服，二沒帶憑證，別人何須懼你？自然要打的。”

“那怎么辦？”荀或淵苦著臉問，“不如，就不問了罷。”

洛葭月伸出手指，輕輕將他腦袋轉(zhuǎn)了一個方向，再從身后包袱里抽出道袍穿上，片刻又是道骨仙風女冠子模樣。

“有勞施主。”洛葭月站在王家柴門前，起手問禮，“請問銀花女施主可是住在此處？”

壯漢放下手中斧頭，擦著手走來，遲疑問道：“道長，你是……”

荀或淵不敢露頭，又怕洛葭月吃虧，焦心不已，一小塊土地都快被他的雙腳磨出洞來。沒過多時，聽柴門一響，洛葭月被王家夫婦恭恭敬敬地送了出來。

“阿月阿月，”荀或淵連忙拉住洛葭月的袖子，“他們沒為難你吧？”

洛葭月秀美微蹙，心不在焉地搖搖頭。王銀花一臉憔悴，只嗚嗚咽咽地說是她的錯。兄嫂勸了許久，她才將當日的情形說了一遍。

“那日，我到了城里，買了好些年貨。”王銀花怯怯地說，“我去絲綢鋪看料子的路上，遇到一個長得很丑尼姑。她求我?guī)ヒ惶幭镒印Ｎ铱此掷嫌殖螅_上還不方便，心底一軟，便帶著她去。剛走進巷子，我就嗅到一股難聞的味道，醒來后已經(jīng)被捆綁住。”

她的聲音很是低沉，語速稍慢，不時抬頭看洛葭月，目光十分凄婉。洛葭月問：“那日你穿的什么衣裳？”

“就是家常舊衣。嫂子讓我扯兩尺布做新衣。”銀花愧疚地看了王嫂一眼，“全都沒了。”

王嫂忙道：“東西算甚？人回來就好。”

見銀花神色漸松，洛葭月從袖中掏出一個香包，上面繡著京城時興精致花樣。她將香包塞到銀花手里：“將這香包掛在床頭，每夜定然好睡。”又從袖中拿出一張藥方，放在王嫂手中：“這藥，每日一服，連服三日，身體大安。”

王嫂連連道謝，面色感激。洛葭月有將王金喊了出去，問道：“且問，大郎是怎么知道令妹被綁架的？”

王金道：“是有人朝院子里扔石頭，差點砸中我。我見石頭上綁了一張紙，銀花又許久不回，怕是什么不好的事。打開紙一看，上面寫了幾個字。請村里的先生看的。先生說，那群歹人要十貫錢才肯放人。”

“交錢的時間、地點在何處？”

“有有，就在前面山坳里。陶知縣派了人手，將那處圍了起來。只是，不知怎么的，我把錢放在樹上，一會功夫就不見了。我還以為……還好，銀花第二天就回來了。人沒事就好，就好。”

漢子臉上滿是慶幸。洛葭月看得出，他是真心疼惜妹子。

聽洛葭月說了情況，荀或淵興奮地一擊掌：“王銀花所言，比在公堂上又多了一些。她已將尼姑的相貌回憶起來，太好了，我這就回去，將消息告訴夢德。”

洛葭月徑直潑一桶冷水：“她的證詞沒用。孫文柔和金湖村的周倩姑都說是道姑誘拐的，我根本無法脫罪。”

“這……”荀或淵想了想，“許是她看錯了？或者，疑犯刻意偽裝成尼姑、道姑。”

洛葭月實在不想理這人，抬腳便走，可荀或淵一直在耳邊聒噪：“阿月，你說，疑犯到底有幾個人？一個人負責出面誘拐，兩個人看管人質(zhì)，還有一人給家里送信，最后將贖金拿走、放走人質(zhì)。如此萬無一失，算著起碼也得七八個人吧。按理說，這么多人，應當很好抓的，怎么會一點頭緒都沒？”

“那是因為你笨！”洛葭月忍無可忍，“綁架的是沒力氣的少女，捆得像粽子一般，怎么掙脫？一人看管一人勒索，兩人足夠！”

荀或淵恍然大悟：“原來如此。那阿月你認為是誰？”

當真以為我能掐會算？洛葭月也不知道綁匪為何只綁架貧家女子。她隱約察覺，這是本案一個重要關(guān)節(jié)。想不出頭緒，索性暫時將此事撂開，問明了金湖村的方向，一路緊趕慢趕，終于趕在夕陽落山前到了金湖村。

村口有一片波光粼粼的大湖，湖波如魚鱗般細密，在冬日陽光下泛起金光，因為湖邊圍了一大圈人，隱有婦人嚎啕之聲傳來。洛葭月快步趕上，撥開人群一看，潮濕地上躺著一個少女，衣著樸素，雙目緊閉，濕漉漉的頭發(fā)貼在毫無生氣的臉上。一個婦人撲在她身上，哭得上氣不及下氣。

“倩姑，你醒醒……”

倩娘？不會是自己要找的周倩姑吧？洛葭月心下一緊，悄聲問站在身邊的老婦：“請問娘子，這位小娘子是否姓周？”

“對對。”老婦人抹著眼淚，“倩姑命苦啊，從小死了爹，她娘艱難拉扯她長大。沒曾想前些日子進城，被歹人綁了去。她娘好容易借了債將她贖回，倩姑訂了親的夫家說她命硬，執(zhí)意退了親。倩姑一時想不開，就……”

周母嚎啕大哭，遠處傳來爆竹聲，聽著愈發(fā)悲切。洛葭月嘆了一口氣，這條線索就這么斷了。荀或淵正要上前安慰兩句，被洛葭月一把抓住。如今，周倩姑死于非命，自己身上的嫌疑越來越大了。到底是什么人，在從中作祟？

“走。”兩人悄悄擠出人群，尋了一個僻靜的角落。荀或淵問：“下一步要怎么辦？”

洛葭月道：“現(xiàn)下出了人命，陶夢德是肯定要到這里，而且必定會帶仵作來。縣里的仵作是什么人？若是找他探聽情況，如何？”

“仵作姓許，倒是有些本事。”荀或淵皺眉，“只是，萬一他暴露了你的行蹤……你……”

洛葭月冷笑：“陶夢德還沒那本事抓我。這過會等陶夢德帶人來了，你看著許仵作是在何處檢查尸體，找個機會把人逮出來便是！”

逮出來……荀或淵身上一抖，硬著頭皮應下，“包在我身上。”

果然，沒過多久，縣里大隊人馬趕到。洛葭月與荀或淵躲在一處房舍后面，見著周母向陶夢德哭訴冤屈，陶夢德亦是連聲安慰，沒半點不耐煩之色。

洛葭月低聲道：“陶夢德看起來還算個好官。”

“那是。”荀或淵應和，滿臉得色，“我與他同窗多年，一直知道他抱負甚偉，一心兼濟天下，福澤一方。他上任以來，專心政務，本地文士、商人宴請，一概不去的。”

自己同窗政績斐然，這人怎么一點都沒嫉妒之色？難道真是天性忠厚？洛葭月道：“那得看他有沒有這能力。在公堂上不問緣由就要給我定罪，心性不定，磨練的日子還長。”

荀或淵為陶夢德爭辯：“他這也是……也是……”說了半天也說不出個所以然，換來洛葭月兩個大白眼。

沒過多久，衙役將周倩姑的尸體抬到附近一處小房子，一個五十來歲的老頭提著一個布包走了進去。

荀或淵道：“那就是許仵作。”

“走。”待守門的衙役開始松懈，兩人弓著身，悄悄繞道用于那小屋后，一前一后攀上屋頂。洛葭月輕輕揭開一片瓦，往里窺探。屋中只有許仵作一人。他年近五旬，手腳很利索，按壓皮膚的力道、手勢極為純熟。每勘驗一處，便記錄在尸格里。

過了半個多時辰，許仵作才驗尸完畢，不慌不忙的收拾包裹，吩咐衙役去找穩(wěn)婆。洛葭月正待喊人，見許仵作抬頭向自己望來：“二位，先下來吧。”

被人反將一軍，洛葭月有些尷尬。荀或淵率先躍下房頂，對許仵作拱手道：“許前輩。”

洛葭月也跟著翻下來：“許前輩，打擾了。”

“二位有什么話快說罷。”許仵作開門見山道。

洛葭月心底有三分好奇，七分疑慮：“許前輩為何不告發(fā)貧道？”

“老頭子活了這把年紀，若是人心善惡都看不出，只怕是活到狗身上去了。”許仵作笑道，“你個小女娃頗有膽識，在公堂上面色不改，說話條理分明，非大奸即大忠。老頭子且信你一回，又何妨？”

洛葭月立即起手行禮：“受教。晚輩蒙冤，特特向前輩打聽一二。第一起案子里，不幸失了性命的陳三娘，因何而亡？”

許仵作瞇著眼，回憶半晌，“尸體頸上一道扼痕，乃窒息而亡。”

“發(fā)現(xiàn)尸體的日子，是十一月十八日。陳三娘的死亡日期，可否得知？”

許仵作道：“只知死了兩天以上，具體時間無法斷定。”

洛葭月又問：“今晨不幸喪命的……桂郎，死因為何？”

許仵作回想片刻，“亦是頸上一道扼痕，窒息而亡。”

荀或淵一聽，激動得一拍大腿：“這便是了！殺害桂郎的，與殺害陳三娘的定然是一個人！阿月昨日才到會稽，一定不是她所為。”

他自以為想得周到，洛葭月許會夸上兩句。哪料洛葭月飛來一個白眼：“難道只有兇手才會掐死人？旁人就不會如此？”

許仵作卻是目光一閃：“這倒提醒了老朽。陳三娘的尸體還停在縣衙。老朽回去查查傷痕。”

“不過，有些事老朽不甚明了，還望道長解惑。”許仵作忽地連連拱手行禮，話也叨絮起來，“道長為何在此間……”

洛葭月頓覺不妙，許仵作此舉不是故意拖時間，便是給自己暗示。情急之下，她立刻抬手，往許仵作肩上“重重”一擊。許仵作人老成精，立刻往后一倒。

“阿月你做什么？”荀或淵大驚，慌忙去架洛葭月的手。洛葭月被這人氣得半死，在這般危急時刻，他未察覺危險倒罷了，還拖自己下水。索性一不做二不休，一腳踢去正中他心口，逼得荀或淵退了好幾步。

荀或淵正在驚詫洛葭月為何突然翻臉，忽聽陶夢德厲喝一聲：“洛葭月，還不束手就擒！”

就你個大頭鬼！洛葭月早已奔出房間，搶下一匹馬，揚長而去。沖來的衙役只得眼睜睜看著洛葭月?lián)P長而去。

陶夢德一張臉黑成鍋底，荀或淵自是訥訥不成言。許仵作倒是將兩人的責任推得一干二凈：“那道姑好生厲害，挾持荀公子從旁經(jīng)過。老朽正欲上前相助，卻力不及人。幸虧知縣及時趕到，救了性命。”

陶夢德即便不信也沒有證據(jù)，瞪了荀或淵一眼。聽了驗尸結(jié)果后，率領(lǐng)眾人回了縣衙。荀或淵故意落在最后，一路盤算怎么去找洛葭月。他剛想悄悄往路邊小巷竄去，左右就上來兩人，“熱情”地將自己肩頭架住。

八、迷局

“荀公子到會稽縣這么久，小弟早就想宴請一二。來來，今日小弟們做東，痛飲一晚。”弓手成甲、洪大安一左一右地將荀或淵夾住，生拉硬拽地將他拖進客棧大堂，連聲喚道：“伙計，有什么好菜，都端上來。”

成甲和洪大安都是會稽縣技藝最嫻熟的弓手。洪大安性子比成甲略微穩(wěn)重些，拱手道：“荀公子曾任縣尉，在下一直想討教一二。不知今日可否？”

“討教什么？”成甲笑道，“下個月初一十五再開賭場時，請馮兄一道去見識見識如何？”

荀或淵慌忙擺手：“饒了某罷。某對賭博一事，不算精通。”他的頭腦再不靈光，也知道兩人是來盯著自己，等著抓捕洛葭月。縱然心急也無可奈何，只得與兩人對飲起來。

好在荀或淵混了兩年官場，場面上的話還說得出幾句。三人閑聊喝酒，直到梅梢月上，成甲與洪大安爛醉如泥，趴在桌上呼呼大睡。

荀或淵存了幾分私心，未敢忘形痛飲。見兩人都醉倒，且天色已晚，強忍不適抱來被蓋為兩人披上，自己則是翻出棉衣度過一晚。

次日醒后，成甲、洪大安兩人已不見蹤影，想是回縣衙當班去也。荀或淵坐了片刻，實在想不出到底該如何是好，無聊之至。剛過了午時，他剛悶悶不樂地走下樓，伙計便向他走來：“荀公子，方才有位娘子給你留了話。”

“什么娘子？”荀或淵一愣，反問道。

伙計道：“那娘子生得好生美貌，偏不說姓名。只說請公子到太平坊郭四郎茶肆一敘。”

美貌娘子？荀或淵心里一跳，立刻堆著笑道：“多謝多謝，有勞有勞。”連飯也沒吃完，快步奔了出去。

郭四郎茶肆離此地有些路程。一頓飯的功夫后，他看著茶肆黑漆招牌在有些陰暗的天色下發(fā)亮，心跳愈發(fā)急促。剛一進茶肆，徑直跑到一處包廂前。他只覺嗓子干渴，微微發(fā)顫地掀開竹簾，頓時愣住——包廂中坐著兩人，竟是彭家兄妹。

彭瑚拱手見禮：“馮兄邀約我兄妹二人，何須如此客氣？”彭珍娘又喜又羞，臉色緋紅。

荀或淵勉強才擠出笑：“哪里哪里。自某到了會稽縣，仰慕彭兄學識人品。彭兄深明大義，某佩服。”

兩人分賓主坐下。彭珍娘的臉愈發(fā)紅潤，看向荀或淵的顏色更顯嬌羞。彭瑚問：“馮兄特特為舍妹設宴壓驚，在下感激不盡。”

壓驚？有這回事嗎？荀或淵敷衍道：“前日事發(fā)忙亂，某處事不當，怕是得罪了彭娘子。”

“哪有！”彭珍娘笑道，“荀公子定是看出了那道姑居心不良，才盯著不放。她果然就是綁架那些女子的歹人！若非阿柔聰明，否則也……”

荀或淵字斟酌句地附和：“確實如此。此人心機狡詐，夢德帶著弓手在街上巡邏多日，都被她連續(xù)得了手。”

又說了幾句，荀或淵問：“孫娘子現(xiàn)下如何？”

彭珍娘撅起嘴：“那日她明明已經(jīng)大好了，卻什么都不說。今日又神神秘秘的，見了我和哥哥都不招呼。”

“有此事？”荀或淵奇道，“可真奇怪。”

彭瑚也點頭道：“確實如此。方才我二人經(jīng)過縣衙，見孫娘子站在角落里悶著頭笑，也不搭理，莫非是中了邪？”

彭珍娘“啊”了一聲：“難道是那道姑施了邪法！”

荀或淵干笑道：“哪有什么邪法妖法，孫娘子不是好好的醒來了么？”

“荀公子哪里知道原委。”彭珍娘道，“昨日在縣衙，我正在安慰孫夫人，把公堂上的事說與她聽，可巧阿柔便醒了過來，半點預兆都沒。她突然開口說是那道姑綁了她，真嚇了我一跳。”

荀或淵正悶頭琢磨這話是什么意思，包廂竹簾猛地被扯下，從外面沖進七八人，手中握著武器圍住三人，明晃晃的刀尖亮瞎人眼。彭珍娘花容失色，欲躲進荀或淵懷中，被彭瑚一把攬到身后：“你你……你們是什么人！”

荀或淵手中握著瓷杯，愣愣然地看著手握弓箭、面無表情的成甲。彭瑚一臉警惕地護著妹妹，彭珍娘緊抓兄長的手臂，半是驚慌半是好奇。

“你們，有沒有見到那個道姑，洛什么月？”周縣尉喝問。

荀或淵一顆心砰砰直跳，強作鎮(zhèn)定：“沒……沒有……”

周縣尉掃來惡狠狠的一眼。彭珍娘鼓著勇氣道：“就我們?nèi)恕艣]見那個惡道姑……”

守在窗邊的一個弓手忽地大叫：“在那！她跑了！”

荀或淵沖到窗邊一看，果真有個身穿道袍的女子遠遠跑開。周縣尉縱身躍下，弓手們紛紛跟上。荀或淵正要跟著跳下，袖子一緊，扭頭一看，彭珍娘滿眼焦色：“荀公子不可。”

就這么一錯眼，已見不到穿道袍的人。荀或淵捶胸頓足：“哎，你……”

彭瑚連忙掰開妹妹的手：“胡鬧！”

彭珍娘不滿地看了哥哥一眼：“哥，荀公子左領(lǐng)邊破了一個洞，你也不關(guān)心下。”

他做甚要關(guān)心我？荀或淵尷尬，忙找借口溜之大吉。踏在青石街面上，冬風緩緩吹過，滿頭滿身的疲憊頓時去了好些。

今日正是臘月二十四交年節(jié)，市間叫賣五色米食、花果、膠牙飴、箕豆等物，叫聲鼎沸。荀或淵四下張望，周縣尉一干人等早已不知去向，想來阿月也脫了身，她那么聰明的女子……那么……想來想去，他頓時黯然神傷，嘆了一口氣。

無論如何，都要讓阿月洗脫嫌疑才是。荀或淵思來想去，下定決心去找孫文柔問個明白。他溜到孫家后門，待天將要黑時，覷準空隙，翻墻入內(nèi)。躲著身形避開仆役，慢慢摸到后院。

他轉(zhuǎn)了好幾圈都找不到路，急得滿頭大汗，忽聽得一間小院里傳來女子的說話聲。

“……小心我叫人把你殺頭！”孫文柔硬聲道。

洛葭月的聲音溫柔得可以滴下水：“孫娘子大可一試。反正，貧道也是被會稽縣下了圖文海捕，飛升之前多帶個人上路，倒也不寂寞。”

“你……”

“孫娘子只需老老實實回答，你為何指認貧道綁架你？到底是沒看清是誰綁了你，還是根本就沒看見？”

孫文柔冷笑：“我只說我看到的，憑你怎么狡辯，你便是綁架我的人。你若還在糾纏，我就要喊人了！”

“看來，孫娘子是想吃些苦頭？”洛葭月的聲音愈發(fā)溫柔，荀或淵正在躊躇，忽聽啪啪兩聲脆響，孫文柔驚道：“你敢……敢打我！”

“反正都是一個死，不如一并死了干凈。”又聽得兩聲耳光響，孫文柔連聲大叫：“來人哪，賊道姑殺人了！救命啊！”

荀或淵按捺不住，立刻沖進門去：“別打別打，有話好說。”

只見孫文柔穿著簇新的紅衣，妝容精致，只是臉頰又紅又腫，咬著下唇狠命瞪著青衣白裙的洛葭月：“你別得意，陶知縣不會放過你的。”

洛葭月忽地一笑，風姿綽約，看得荀或淵心神一蕩：“陶知縣？不會放過我？”

孫文柔一雙眼亂轉(zhuǎn)：“陶知縣明察秋毫，你這點子把戲瞞不過他。你……你等著！”

洛葭月看也不看她一眼，往門外走去：“孫娘子，自當小心，好自為之！”

荀或淵急忙追上，見著洛葭月一路輕車熟路的翻墻，心里好生失落：“阿月……外邊危險……”

“你再叫大聲些，多的是人聽到。”洛葭月睨他一眼，只顧自地往前走。荀或淵攔在她面前：“阿月你去哪了？我……”

洛葭月繞開她，在巷子口警覺地左右張望：“我做作甚要告訴你？”

荀或淵啞然，心里空蕩蕩的：“我……我只是……”

洛葭月不由得微微一嘆，知道他一心為自己洗脫冤屈，奔波勞累的，心腸頓時柔了少許。她回頭招呼道：“好啦，快走，別在這里啰嗦。”明明他與自己沒半分關(guān)系，自己為何要顧及他？真是奇怪。

荀或淵象是得了骨頭的狗，聽得洛葭月招呼，心眼俱開，急忙跑到她身邊：“阿月，我們要怎么做？”

“叫得這么親熱，”洛葭月瞥他一眼，“在郭四郎茶肆里，你沒說我壞話罷？”

“沒有沒有，絕對沒有！”荀或淵一想起自己隨口附和彭珍娘，說洛葭月是“心機狡詐”，立馬打個顫。要是被阿月知道自己這么說……

洛葭月哼了一聲道：“說就說了罷，又不打你。貧道是這等隨意動手的人嗎！”

荀或淵還真為了難，支支吾吾道：“我只是……怕……你生氣……”

見他結(jié)巴的模樣，洛葭月又氣又笑，正想抬手給他一掌，忽地心神一動，問道：“你說什么？怕我生氣？”

“阿月你莫惱。”荀或淵慌忙解釋，“我就隨口說的，千萬莫要當真，千萬莫要生氣……”

洛葭月抬手阻止他繼續(xù)嘮叨，皺著眉，一邊思忖一邊喃喃自語：“怕生氣？怕？所以……但別人……不會生氣……”

荀或淵不明所以，更不敢打擾，只有左右張望著防風。忽見面前大街上，幾個弓手一路巡視著過來，忙將洛葭月拉到身后。哪料其中一人剛巧抬頭往這邊往來，與荀或淵視個正著。

洪大安！

荀或淵有些尷尬地笑笑。本以為洪大安只點頭而已，哪料他竟然抬腳往這邊走來。荀或淵向轉(zhuǎn)頭提醒已是來不及，只得眼睜睜地看他站定在自己身前，拱手行禮，“荀公子可好？”

“好好。”荀或淵客套地笑笑。

洪大安問：“正旦將至，荀公子可有回鄉(xiāng)打算？”

“呃……正有此意，正有此意。”荀或淵怕洛葭月被發(fā)現(xiàn)，加之冬夜寒風冷冷吹過，笑都凍在臉上。

洪大安關(guān)切道：“還是早些回去的好，比在這會稽縣待著好多了。”

荀或淵心不在焉地附和。兩人又說了幾句，洪大安這才繼續(xù)巡邏。洛葭月從黑暗處走出來，眉頭緊蹙：“早些回客棧罷。”

“你住哪家客棧？我送你回去！”

這人的飴糖性子，洛葭月是領(lǐng)教過了。若能甩掉此人，那是再好不過。可他似乎就有本事，對著自己的冷臉笑得出來。真不知是哪輩子修來的冤孽！

兩人走到暫居的客棧前不遠，發(fā)現(xiàn)客棧門前守了一個人，竟是才失了獨子的陳氏。只見陳氏一身素縞，守在大門前，如泥塑木雕的一般，客棧伙計一旁勸著：“……客棧里沒有住什么道姑。”

洛葭月雖對桂郎一事愧疚在心，但是現(xiàn)下，真相未明，她不能就如此被擒。她想了想，轉(zhuǎn)頭問荀或淵，“今夜可否在你處，暫歇一晚？”

荀或淵求之不得，滿面堆笑連連點頭。洛葭月臨去前，又回頭看了陳氏一眼。白衣瑟瑟飄蕩，客棧前的燈籠搖搖欲墜，寒風如泣如訴。

一路無言，兩人沿著街邊小心地走著。荀或淵不敢發(fā)出聲音，只是雙眼放光，抑住心底的興奮，生怕是美夢一場。待到了荀或淵所居的客棧二樓，兩人都輕輕舒了一口氣。

她抬頭看去，檐下上掛著慘白的燈籠，走廊盡頭房間的房門微微拍打著，好生詫異——這人出門不關(guān)門的么？

荀或淵“咦”了一聲，快步往房間走去。走到門口時，就著房中照出的淡淡燭光，洛葭月見后背一怔后急忙奔進房間，連忙趕上一看。

這屋里的布局與一般的客棧房間相仿，一張大床放置與門相對的墻邊。洛葭月一眼就看見床下放著一盞油燈，燈光搖晃細弱，清晰地照著床下一只女子的手，纖細潔白的手指蒙著一層黃色淡光，指尖微翹，如盛開的秋菊。手腕邊鋪著大紅衣袖，艷麗奪目。再走近些，矮身看去，孫文柔睜著一雙無神的眼，早已死去多時。

“她怎么會……怎么會……”荀或淵驚詫萬分，“她明明在自己家里，怎么會在我這里……”

洛葭月只來得及掀開衣袖，還未仔細查看，忽聽樓道傳來急促的腳步聲，房間瞬間便擁擠十來個人。

為首的正是陶夢德。

九、危機

“或淵，你果然與洛葭月是一伙的！”

洛葭月的心猛地一沉。這屋子就象是一個巨大的陷阱，已經(jīng)吞噬了孫文柔的命，下一個便輪到荀或淵與自己。

“夢德，不是……我們剛到屋子里，她已經(jīng)死了！”荀或淵急急申辯。

陶夢德面無表情，緩緩踏了兩步：“死了？有這么巧的事？”

洛葭月冷著臉，一言不發(fā)。此時多說無益，想法子脫身才是正經(jīng)。只見許仵作從外走來，向眾人行禮后，上前觀察尸體。

趁他掀開孫文柔的衣袖，洛葭月再看了一眼。果然，尸體上出現(xiàn)了不應有的東西。

許仵作抬頭看了她一眼，旋即埋頭做事。早有機靈的弓手拿來燈盞油燭，將屋里照亮。許仵作并不急于要人將尸體拉出，而是舉著燈盞仔細觀察。

過了許久，他似乎有所發(fā)現(xiàn)，招手叫來兩個弓手，將尸體小心翼翼地從床底抬出。隨著尸體的移動，鮮血滿地。洛葭月發(fā)現(xiàn)，孫文柔應是后背心被刺了一刀，深入心臟，失血過多而死。臉上的妝容精心畫就，眉黛腮紅，此刻看來有些凌亂，臉頰和唇上的胭脂有些暈開。

許仵作徑直掰開了尸體緊握的左手，仔細看了看，將一個極小的物件放在白紙上，呈給陶夢德。

“稟知縣，這是在尸體手中發(fā)現(xiàn)的絲線，似是寶藍色。”許仵作道。

寶藍色？正低著頭的洛葭月目光一轉(zhuǎn)，落在荀或淵的衣服上——正是寶藍色。

陶夢德緩聲問：“或淵，若我沒記錯的話，你這衣服上，有處小小的破損罷？”

洛葭月清楚地看見，荀或淵臉上布滿是驚愕，若非環(huán)境不允，她很想笑出聲來。這人怎么可以傻到這種地步？

“夢德，我……”荀或淵挺了挺胸，“此事非我所為。”

“或淵，莫非你是為了維護她，才痛下殺手？”陶夢德指著洛葭月，逼問道。

荀或淵這才發(fā)覺，陶夢德看著自己的眼神，冷如冰。兩三個弓手遠遠站著，神色戒備，均將手停在刀柄上。

“啟稟知縣，屬下有一事不知當不當講。”成甲打破沉默，向陶夢德稟告：“前三個案件發(fā)生時，屬下就覺得奇怪，案件都發(fā)生在荀或淵帶領(lǐng)我等上街巡邏的時候，于是留心觀察。第四、五個案件發(fā)生前，荀或淵都曾與女子搭過話。有的女子未曾理會，有些礙于情面說了兩句。但因他發(fā)現(xiàn)屬下在跟蹤他，便將屬下指使到其他地方去巡邏。沒過多久，便發(fā)生了案件。屬下本不敢揣測……現(xiàn)在看來……”

“胡說！我沒有！”荀或淵想辯解兩句，想來想去都說不出話。

陶夢德看向荀或淵：“荀或淵，現(xiàn)在連人證都有了，你還有什么話說？”

荀或淵的臉色黑做一片：“你栽贓！”

“來人，將兩人拿下！”陶夢德剛一下令，洛葭月早已動了起來。她飛踢一腳，木桌立刻往陶夢德撞去，旋即閃身往窗外躍去。

荀或淵卻沒跟上，他徑直沖向人堆，攔下幾個弓手。洛葭月急道：“還不快走！”說著，還避開兩只射來的箭。

“你快走！”荀或淵想，不如留下自己拖點時間，好歹洛葭月還能逃脫性命。至于自己……自己，無所謂了。

“荀或淵！”陶夢德猙獰著一張臉，指著五花大綁的荀或淵道，“你別以為她能回來救你。”

那又如何？看著陌生的昔日同窗，荀或淵心道，她無情又如何？我為她死了，若她日后偶爾能記得我半分好，也是值得。

會稽縣系列綁架少女案的主謀荀或淵落網(wǎng)的消息瞬間傳遍整個縣城。據(jù)在現(xiàn)場的弓手說，荀或淵因家中貧困，便蓄謀綁架少女以勒索錢財。他與那個妖道玄靜早已熟識，此番選中會稽縣，是因為荀或淵與陶知縣曾是同窗。有這樣一層偽裝，自然疑不到他身上去。綁架之時，他二人先看中單身行走的貧家女子，由玄靜出言誘拐，再用藥迷住女子。其余的事，都是荀或淵去做的。至于殺桂郎和孫文柔，都是這兩人為了掩蓋罪行下的毒手。

隔了一日，縣衙前人山人海，都爭相目睹陶知縣審案。荀或淵被押上堂時，心情忐忑不安。既擔心洛葭月安危，又害怕自己由是定罪。

“堂下何人！”陶夢德一拍驚堂木，喝問。

“荀……或淵。”他低聲回道。

“可知為著何事，被本縣拘押？”

荀或淵鼓著勇氣抬頭：“我……我沒有綁架，也沒有殺人，是被人冤枉的。”

陶夢德冷笑：“已有人證，看見你糾纏陌生女子搭訕。桂郎身死時，你與妖道玄靜正在現(xiàn)場。孫家娘子更是死在你的房間里，還有什么話說。”

“那是栽贓……”荀或淵辯白，“我沒有！”

陶夢德道：“那你可有什么證據(jù)？”

“我……酉時我還見著孫文柔在自家后院里，然后……”

“酉時？”陶夢德冷笑，“你怎么知道她在自家后院里？昨日，我已詢問了孫家，孫文柔的侍女全數(shù)被打昏了。定然是你潛入孫府，將人帶走，威逼不成，方才下了毒手！”

眾人紛紛議論，看向荀或淵的目光俱是憤恨。孫氏夫婦更是哭得肝腸寸斷，幾欲上前打人，被衙役攔下了。

“荀或淵，看在你我同窗多年的份上，本縣最后問你一次，你可認罪？”

荀或淵索性將脖子一梗：“我沒有綁架，更沒有殺人，不認罪。”

“陶縣令，你一不提供檢驗，二不召喚人證，三不上報州府，便想定案么？”忽聽得一個冷冷的女聲從外傳來，眾人往后一看，洛葭月穿著杏黃道袍，神清若雪，遠遠閑步而來。

十、解謎

荀或淵頓時激動連天：“阿月！”她果然還是來了。

孫夫人駭?shù)溃骸澳恪悄悖∧銡⒘巳醿海　?/p>

“孫夫人，令愛一事，貧道遺憾之至。”洛葭月看了她一眼，“只是，你當真聽信了堂上那人的話，令愛就白丟了一條性命。”

“你……你什么意思？”孫夫人顫抖著問。

洛葭月一雙姣目，直直盯著陶夢德：“陶縣令，殺人的滋味如何？”

“你這妖道，滿口胡言！”陶夢德大怒，正待喚人，才發(fā)現(xiàn)周縣尉根本不在堂上，只得重重一拍驚堂木，“還不快將此人押上堂來。”

洛葭月淡眼看了圍上來的衙役，冷笑：“貧道既然敢來，就敢說。既然敢說，就是有了證據(jù)！只是不知道，陶縣令敢不敢聽上一聽？”

陶夢德握緊了手：“好，就看你有什么話說。”

眾人目光齊聚在洛葭月身上。她不慌不忙道說：“自上月起，會稽縣陸續(xù)有少女被綁架，歹人向其家人勒索錢財，案件共發(fā)生了五起。陶知縣百般不得破案，還請了曾任縣尉的同窗好友協(xié)助。為此，貧道還被當做歹人，差點受皮肉苦，際遇真真兒難得。”

她走到堂下，看了荀或淵一眼：“貧道本無心此事，可冥冥中與這些案子似乎有些干連，不僅被認為是殺害桂郎的兇手，孫家娘子還信誓旦旦地指認貧道便是綁架她的人。這下，不想查案也不得不查上一查了。”

“難道你不是嗎？”一個凄厲的女聲響起，眾人看去，卻是一身素縞的穩(wěn)婆陳氏。

洛葭月向她行了一禮：“陳娘子見諒。貧道為尋找身生父母，從京城尋到會稽，哪知陳娘子緘口不言，似有隱情一般。貧道便想從陳娘子的獨子桂郎口中探聽一二，隨后立即送回。哪知，就短短片刻，桂郎竟死于非命，確是貧道之錯。”

“說來也巧，桂郎身死的同時，孫家娘子也被綁架。只是她不知怎地，掙脫了歹人的控制，活生生逃出命來。貧道便想，這兩個案子定然是有關(guān)聯(lián)的，桂郎說不定是看見了什么人正在與孫娘子說話。他年紀小不知事，但是兇手卻是害怕他說出來，當即便下了毒手。”

陶夢德冷笑一聲：“那不正是你嗎？孫娘子醒來，第一句話便指認你是綁架她的人。”

“孫娘子在說謊。”洛葭月一言既出，旁人皆驚。孫夫人忙道：“阿柔沒有說謊……當時也沒有人告訴她……我一直在她身邊。”

洛葭月看著孫夫人，搖頭道：“當時我給孫娘子把脈時，就覺得奇怪，她的脈象平穩(wěn)有力，怎么會昏迷不醒。其實，她根本就沒有昏迷，正是因為她知道是誰綁架的她，正盤算如何利用起來，為自己謀利。”

眾人皆屏息靜氣。洛葭月道：“不過，孫娘子此番謊話，倒也提醒了貧道。她為了私心掩蓋真相，那前幾位被綁架的少女，會不會也是什么目的撒了謊呢？”

洛葭月看了陶夢德一眼：“同時，貧道一直有個疑問。歹人為什么只劫掠家境貧寒的女子？若是為財，大可劫掠富家女子。這舍近求遠的，原因何在？”

“而且，在訊問中，這些女子都說是道姑、尼姑用迷藥迷昏了自己。”洛葭月淡淡一笑，“且不說有沒有這等藥，會稽縣的尼姑道姑怕是被問個遍，也找不到嫌疑人。”

荀或淵忍不住問道：“那是為什么？難道真是冒充尼姑道姑？”

“非也，”洛葭月?lián)u頭，“那是因為，她們都在撒謊。”

眾人皆搖頭，不可置信。陶夢德道：“你這賊道姑滿口胡言！她們都是受害者，做什么撒謊！難道她們不想歹人被抓住？”

“確實如此。”洛葭月嘆了一口氣，“昨日，貧道再次去了其中一名受害女子的家中，百般詢問，她終于承認，她不是被尼姑迷昏的，而是一個樣貌俊朗的青年男子向她問路，她一時糊涂，便跟著此人進了小巷，旋即被人綁架住了。而此人……”

洛葭月故意停住口，目光落在在場某人身上。待所有人的目光都聚攏在他身上時，她才道：“而此人，青年有為，樣貌俊朗，對未見過世面的貧家女子而言，是極好的誘餌。”

“弓手成甲也曾指證，見著荀或淵與貧家女子說話。”陶夢德神色一緩，指著荀或淵道，“你說的是他？”

“不是我不是我。”荀或淵連忙擺手辯白，“我沒有和女子搭過話。”

洛葭月瞥了荀或淵一眼，緩緩說道：“若是他便好了。荀或淵不過一介白丁，受害的女子們?yōu)楹尾恢刚J？”

她看向陶夢德，一字一頓道：“那是因為……被放出的她們發(fā)現(xiàn)，騙自己上當?shù)娜耍茄矍霸儐栕约旱臅h陶夢德！”

一言既出，眾人看向陶夢德的目光滿是驚詫、懷疑，如利劍一般刺得人難受。洛葭月道：“選擇貧家女子下手，原因有三。一是貧家女多是獨身進城，不若富家女子會帶著侍女上街，一人總比兩人好對付。二是貧家女天性膽怯，遇事易驚惶，更怕被苛責、責難，是因著自己動了心才被劫持;富家女子則不同，她們自幼受盡寵愛，見多識廣，遇事鎮(zhèn)定，不易被誘拐。三是，貧家女子忙于勞作，平素見過的男子屈指可數(shù)，根本認不出問路的人是不是會稽縣的父母官。而富家女子或從父兄口中，或是在自家店鋪后面，見過陶夢德。若是將黑手伸向了她們，怕是后患無窮。所以，這就是為什么同樣上街買胭脂的少女，彭珍娘沒事，穿著破舊服色的孫家娘子卻被拐了去的原因。”

“不是說，歹人專門騙貧家女子么？為什么孫文柔會被拐騙呢？”陶夢德咬牙道。

“孫文柔已死，她為什么執(zhí)意穿著破舊衣服與彭娘子上街，貧道不得而知。貧道只能從她平日的言行推測出，這娘子頗有些任性妄為。當日，在前街不遠處的巷子里，她被陶知縣令搭訕后，又被劫持，不知用了什么法子，竟然從看管她的人手中逃了出來。”

“貧道揣測，陶縣令當時是捏了一把冷汗，生怕孫文柔將所有事情吐露出來，所以才命弓手洪大安和成甲守在孫娘子休息的房間里。恐怕，當時陶知縣下的令是，只要有異常，即刻動手殺人，哪怕傷及無辜。”洛葭月看著孫夫人，“令愛醒來第一句話便是栽贓貧道，恰恰是救了夫人與彭娘子的性命。

不管孫夫人臉色如何煞白，洛葭月繼續(xù)道：“貧道剛到會稽縣，荀或淵為著這案子很是費腦筋，特地向貧道請教，碰巧就被看彭家娘子和孫家娘子看見了。孫家娘子說了一句奇怪的話——‘這些男人說什么忙斷案，忙公務，都是借口”

“這話可就奇了怪了。荀或淵又不是官身，忙什么公務？”洛葭月冷冷笑道，“后來貧道才聽說，陶夢德陶知縣多次婉拒商戶的宴請，怕是其中就有孫家紙筆鋪罷。孫娘子一心愛慕陶知縣，手握了這么大的秘密，怎么舍得讓心上人坐牢？”

看著陶夢德漸漸蒼白的臉色，洛葭月故意偏頭不去看他：“孫文柔醒來后，與陶知縣說了些什么，貧道也不得而知。彭珍娘曾說，此后幾日的孫文柔很是奇怪，不僅時常找不到人，而且還偷偷竊笑，一臉春色的模樣。”

現(xiàn)場愈發(fā)寂靜，洛葭月的嗓音如珠玉落盤一般清清脆脆，打在每個人心上，卻如石頭一般沉重：“孫娘子大概是要挾陶知縣娶了自己罷？”

“啊！”荀或淵質(zhì)問陶夢德：“所以，你就殺了她？”。

陶夢德矢口否認：“你有什么證據(jù)說是我殺的！”

“貧道說了，都是揣測。從縣衙到荀或淵所居的客棧，走路需要一盞茶的功夫，可從我們發(fā)現(xiàn)尸體，到陶縣令歹人出現(xiàn)，只是片刻功夫。可見，陶知縣早已帶人埋伏在近，就等荀或淵落入圈套。也是巧，當日是臘月二十四，家家要將床下放油燈，是為‘照虛耗。若非如此，荀或淵也不會第一眼就發(fā)現(xiàn)尸體，而貧道，在許仵作查驗尸體時，早已看得清清楚楚，孫娘子身體上已起了尸斑，是早已死了一個時辰以上。可知……”

眾人鴉雀無聲，時而看著洛葭月，時而看著陶夢德清白不定的臉色。洛葭月道：“貧道想，案件發(fā)生時，荀或淵正巧在會稽縣。或許從一開始，陶夢德名義上邀請他一起破案，實際上早想著將他陷害成替罪羊。貧道一直疑惑，周大郎周縣尉也是經(jīng)驗豐富之人，為何陶知縣定要采用荀或淵那種漏洞百出的計策？荀或淵曾道，后四起案件發(fā)生時，他都在街上巡視。恰巧這案發(fā)地，都在繁華熱鬧的大街上。荀或淵怕是做夢都沒想到，自己落的是這樣一個大坑。”

荀或淵看向陶夢德的眼神，復雜萬千。洛葭月輕輕嘆氣，真相總是殘忍的，卻又不得不揭開。

“你有什么證據(jù)……”陶夢德咬牙切齒，依舊不肯認罪。

“陶知縣，你還沒懂嗎？”洛葭月看著他，目光憐憫，“貧道既然敢當眾揭穿，也就是有了萬全把握。這種事，你一介書生，只能出主意，綁人、看守等事，必須有人協(xié)助才行。既然你敢安排洪大安和成甲看著孫娘子，這兩人與你的關(guān)系不言而喻吧。”

陶夢德慌忙站起來，四下張望：“你……你收買那兩人……”

“收買？”洛葭月冷笑，“貧道何德何能，收買得動？貧道揣測，第一起無辜身死的張三娘，便是被那兩人失手殺死的。這會稽縣有個規(guī)矩，每逢初一十五開賭局。雖然只是兩日，卻仍舊有人輸?shù)脙A家蕩產(chǎn)。當貧道聽說了這事后，便生個念頭，莫不是有人輸光了，鋌而走險不成？恰巧，第一起案子的受害者，尸體被發(fā)現(xiàn)的時間是十一月十八日，從時間上來看，是相符的。周縣尉訓話時，曾提到有人好賭。至于是也不是，需得審問后才知。”

圍觀百姓被洛葭月的話驚得一言不發(fā)。洛葭月道：“若事情便在這里收手，也沒后來的事。只是，兩人失手殺人一事，被另一人看得清清楚楚。那人忽然想到，此事若是好生利用，便是功勞一件。不知陶夢德陶知縣，貧道說得對不對？”

“胡……胡言亂語。”陶夢德額角劃過汗滴，別過臉去不作答。

洛葭月并不理會，繼續(xù)道：“他的計劃是，一邊讓洪大安、成甲二人綁架少女，制造會稽縣有歹人作亂的跡象，一邊讓昔日同窗前來協(xié)助自己，伺機制造罪證，栽贓在他身上……”

陶夢德再也忍不住，大喝一聲：“滿口胡言！玄靜，我敬你是出家之人，沒曾想你信口胡說，信不信神佛怪罪！”

“信，我當然信。”洛葭月冷笑，“下民易虐，上天難欺。陶知縣別以為萬事算盡，殊不知舉頭三尺有神明。你看看我身后，失了性命的陳三娘、周倩姑、桂郎，都在你身后看著你！”

一聲厲喝，陶夢德下意識回頭，旋即明白上當，硬生生停住動作，恨恨看向洛葭月。半晌，才道：“你……你沒有證據(jù)……”

洛葭月蹙著眉，“貧道還真沒什么確鑿的物證。洪大安、成甲是人證，而王銀花，以及另外兩名女子，若她們愿意指證……物證嘛，陶知縣，你確定你的衣裳沒被人發(fā)現(xiàn)？”

陶夢德臉色一變：“你……”

“當日貧道只身逃脫后，在客棧附近撿到了一件檀色長袍，質(zhì)地上好，卻被人揉在角落里。找熟識的人認一認，怕是都知道是誰的。”洛葭月又道，“到現(xiàn)在，你都沒發(fā)現(xiàn)，洪大安和成甲沒了蹤影嗎？”

陶夢德緊閉雙唇，雙拳握得死死，似有萬千之恨。過了許久，他才張口，滿是不甘、忿然：“你……你知不知道，我在這里做滿三年，便可升遷……”

“那又如何？”洛葭月目光平淡，看著滿臉錯愕的荀或淵，不在意地問，“莫非是貧道阻了貴縣的前途？真是罪過。”

荀或淵暈暈眩眩的頭終于清醒過來：“夢德，你為了前途，就……”

陶夢德不答，好半天才冷笑一聲：“就憑你們幾個，就想把讓我就范！就像……”

“還有你！”他轉(zhuǎn)身指著荀或淵，“胸無大志，只想做縣尉。我是要做大事的人，兼濟天下！把時間浪費在會稽縣，能得什么好！”

他色厲內(nèi)荏的模樣，如地獄里的夜叉一般。眾百姓早被嚇得退了三五米，孫氏夫婦與陳氏悲戚不已。

陶夢德看著洛葭月，一臉憎惡：“那些個沒見識的女子，活著也是渾渾噩噩，不如做了我的墊腳石。待我功成名就，也是她們的功德……”

“啪”洛葭月猛一閃身，縱身飛到他面前揮手，揚手便是一耳光。陶夢德臉上火辣辣的疼，耳中嗡嗡作響，眼前似有千萬金星亂閃亂冒。他正欲發(fā)作，忽聽一個中年男人的聲音響起：“連一縣之民都不得庇佑，何談庇佑蒼生？”

眾人循聲看去，只見一個身穿六品服色的官員從不遠處緩緩走出，四旬年紀，相貌威嚴，顯然已站了多時。他身后還跟著周縣尉、許仵作等人，另有一群不認識的弓手，荀或淵立刻認了出來：“常知州？”

“陶夢德，你剛赴任時，我便告訴過你，只有將一縣治理好，轄下民眾安居樂業(yè)，才是立身的根本。”常峰道，“沒曾想，你為了政績，竟然想出此手段。你看你配不配得上‘讀書士人四字？”

陶夢德心下駭然，常峰怎么會到會稽縣來？恍惚間，他想起第一次遇見洛葭月時，她曾說過一句話“也不怕這等笑話傳到常知州耳朵里”。

原來這就是她的后招！

洛葭月走上前，向常峰一施禮：“有勞知府大駕。此間事了，貧道該回去了。”

常峰立刻還了一禮：“多謝洛道長。”

洛葭月神色微凝，走到陳氏面前，深深行禮：“陳娘子，桂郎之死，皆因貧道而起。許仵作已經(jīng)查明，桂郎脖子上的痕印，與陳三娘脖子上的痕印長度一致。掐死桂郎的人，正是弓手成甲。若娘子愿意，貧道愿供養(yǎng)終身。”

陳氏搖搖頭，神色木然，“若是我早些告訴你……桂郎就不會……你……三日后到我家里來罷。”

洛葭月一驚，立刻矮身拜謝，心中五味翻陳。見陳氏撥開眾人，如木頭人一般離開，她又轉(zhuǎn)過身，看向陶夢德：“陶知縣，貧道知你抱負甚偉大。可無論如何，都不是你心生惡念的理由。你且想想，失了性命的陳三娘和桂郎、自殺的周倩姑，她們的生命何其無辜？被你用手段欺騙的少女們，日后又會受到何許責難？失去女兒的陳家、周家，孤兒寡母，又如何生存？你捫心自問，果真不怕么？就算你僥幸逃過這次，日后當真能兼濟天下？劉先主曾言，勿以惡小而為之，勿以善小而不為。貧道想知道，你在做惡事時，心里到底是善還是惡！”

眾人靜默，看著洛葭月拖著步子，緩緩離去。荀或淵見她長長的影子終是消失在街口，張口欲喚，卻一個字也說不出，心頭一陣悵然。洛葭月的話，回蕩心間，忍不住細細品嚼。忽地鼻尖一涼，他抬頭看去，不知何時，天空已飄落細碎雪花，如人心一般亂亂紛紛。