用牙齒走路的潛水能手

用牙齒走路的潛水能手

斯匹次卑爾根島是挪威斯瓦爾巴特群島中最大的島嶼。這里距離北極只有1,000千米，風(fēng)景美得令人窒息，生存環(huán)境卻相當(dāng)惡劣。這座島嶼上的大部分區(qū)域都被冰川和大冰原所覆蓋。大量巨型冰塊落入海洋，常常會引發(fā)海嘯，所以科學(xué)家必須時刻密切關(guān)注冰川。

詹森·羅伯茨很熟悉這里復(fù)雜的地形。他是生物學(xué)家、攝影師和生存高手，他一直在尋找一些不尋常的東西。現(xiàn)在，他看到冰川崩塌仍會心潮澎湃。在斯瓦爾巴特群島，冰山的誕生絕對是最壯觀的自然現(xiàn)象之一。

北極防凍專家

我的長牙可大有用處喲！

在斯瓦爾巴特群島的任何一個地方，人們都能看到北極熊的身影。自1973年以來，它們一直受到嚴(yán)格的保護，所以數(shù)量也有所增長。海象也是這里的“常客”，它們早已適應(yīng)了嚴(yán)寒氣候，在斯匹次卑爾根島海岸的淺水域中無憂無慮地生活著。

巨大的長牙是海象最明顯的特征。沒有長牙，海象就無法生存。海象的長牙可以用來攀爬、尋找食物和在冰上固定平衡身體。當(dāng)然，它們也是海象用來對付天敵北極熊的必備武器

用牙齒走路的潛水能手

很少有人能近距離觀看海象潛水，因為太危險。海象在水中非常靈活，可以急劇加速，時速可達(dá)30千米。海象能潛到水下100米，花大約25分鐘的時間尋找食物。海象可以大幅降低心跳頻率，可切斷除大腦和心臟外大部分身體組織的供氧，這些生理特征完全是為潛水而生的。

雖然在水中活動靈活自如，可一旦上了岸，海象的行動就顯得十分笨拙了。它并不會像海豹那樣簡單地用鰭狀肢行走，而是要借助獠牙“拐杖”，配合后肢搖搖晃晃地行走。

但是，幾個世紀(jì)以來，人類大量獵殺海象，提取海象油脂，還割下它們的長牙。由于在陸地上行動笨拙，遭到人類獵殺時，這些大家伙根本無法逃脫，所以海象才瀕臨滅絕。多虧后來受到了嚴(yán)格的保護，如今，大西洋的海象數(shù)量再次回到了20,000～50,000只的范圍。

跟海豹相比，海象的塊頭更大。身材魁梧的海象體重可達(dá)1.5噸，而它體重的大部分都由堅硬外皮下的脂肪構(gòu)成。如果沒有脂肪，海象就無法在寒冷的北極水域中生存，甚至連海象寶寶也早已準(zhǔn)備好了防凍“裝備”。海象是群居動物。科學(xué)家們把它們的群體生活作為典范，贊譽有加。然而，它們的社會結(jié)構(gòu)有著嚴(yán)格的等級制度。

“老朋友”的重聚

詹森來了，他在途中經(jīng)歷了一些困難，但他認(rèn)為一切都是值得的——瞧啊，他的“朋友”兼研究對象已經(jīng)聚在這里歡迎他啦！

只見一大群海象中，有的抬起頭來打量這是不是去年來的那個人；還有的理都不理，繼續(xù)睡覺，鼾聲如雷；有幾只好奇的雌性海象帶著孩子走到近處，好像想一睹生物學(xué)家的風(fēng)采；有的海象似乎認(rèn)出了詹森，但又不太確定，保持著距離。雖然海象媽媽一向被人們認(rèn)為是非常危險的，但它們似乎也知道詹森沒有威脅，不會對它們的孩子造成任何傷害。

這位“大胖子“在水中漂浮，展示了它敏捷的身手。盡管在水里十分舒適，但海象還是會回到陸地。在潛水間隙，海象不得不打個盹兒，以保存體力。它們喜歡擠在一起睡覺，這樣比較暖和

詹森的小屋

詹森會在這個與世隔絕、遠(yuǎn)離一切人類文明的地方待上三個星期。他的夾克里總會攜帶一件武器，因為北極熊隨時都可能出現(xiàn)。他不會朝北極熊開槍，但他可以朝天開槍，趕走北極熊。詹森晚上就住在這間經(jīng)歷了無數(shù)場暴風(fēng)雪的小屋。

島上隨處可見北極熊的“戰(zhàn)利品”。詹森把剩下的海象骨骼重新組合，一一記錄，通過這些數(shù)據(jù)他就能知道，從他上次造訪到現(xiàn)在有多少海象被北極熊捕殺。現(xiàn)在看來，北極熊還不會危及海象的數(shù)量。

海象通常會成群結(jié)隊地湊在一起睡覺，而這時一定會留下一只清醒的來做“哨兵”。一旦發(fā)現(xiàn)危險，“哨兵”就會發(fā)出公牛般的叫聲，將同伴喚醒，然后依次傳遞危險警報。

警報！前方有北極熊

海象的聽覺很靈敏。因紐特人曾經(jīng)在捕捉海象時模仿海象的叫聲，然后收到了遠(yuǎn)在1.6千米外的回復(fù)。美國阿拉斯加州安克雷奇大學(xué)的科學(xué)家也對此進行了科學(xué)論證。不過，海象的視力特別差，近視非常嚴(yán)重。在海底時，食物就在眼前，它們不需要遠(yuǎn)距離觀察。在陸地上，它們唯一需要遠(yuǎn)眺的就是北極熊。

沒有冰川，北極熊就無法生存。北極熊需要依靠巨大的浮冰在海面上捕食海豹。不過，這里的北極熊已經(jīng)開始發(fā)生改變，它們開始在陸地上捕獵，而捕食對象就是海象。

詹森的小屋給他提供了幾個便利的條件。首先，他可以在一個不被海象發(fā)現(xiàn)的位置拍攝海象，這是詹森研究海象行為的理想條件。此外，小屋也能阻擋嚴(yán)寒，為詹森提供溫暖

我們喜歡擠在一起！

真相！！！

不過，緊密的群體結(jié)構(gòu)卻幾乎導(dǎo)致海象種群滅絕。殘忍的獵人會先毆打一只小海象，從而吸引成年海象，為了救小海象，步履蹣跚的大海象落入陷阱，成為獵物。

大家一起來“梳頭”

以抓撓為主的梳理毛發(fā)占據(jù)了海象大部分的時間，當(dāng)然，睡覺除外。小海象和成年海象都深受體外和體內(nèi)寄生蟲的困擾。有毒海藻的激增會導(dǎo)致寄生蟲大量滋生，這也許會毀滅整個海象種群。令人震驚的是，小海象的死亡率非常高，只有20%的小海象能活下來。北極熊只是原因之一，海洋溫度升高造成藻類增多，影響到了小海象的數(shù)量。健康的海象能活到三十歲。

魔 法 鏈 接

MAGIC TIPS

未解之謎

1994年、1995年和1996年，在美國阿拉斯加西南部的布里斯托海灣連續(xù)三年發(fā)生了三起成年公海象集體跳崖的慘劇。不過，關(guān)于這種事件的原因，科學(xué)家們至今沒有答案……

你知道海洋的溫度為什么會升高嗎？

大塊頭，好胃口！

水面上，一只海象正準(zhǔn)備潛水。在長達(dá)五分鐘的潛水前，海象會用一分鐘的時間休息，調(diào)整好呼吸。

在靠近水面有光的水域中，我們發(fā)現(xiàn)了成群結(jié)隊的小型甲殼類動物：北極磷蝦。這是一個我們從未見過的奇妙世界。海里有著非常豐富的營養(yǎng)美食：蚌類、海螺、海參、螃蟹、章魚，甚至還有寄居水底的比目魚。一只海象每天需要吃3,000～6,000只蚌才能維持身體的重量。堅硬和高度敏感的胡須能夠幫助海象在海底尋找食物，如果有必要，它們甚至?xí)眉庋劳诔霁C物，然后朝獵物吹氣，使其離開沙子，所有這些都是為了縮短潛水的時間。

海象能像著了魔一樣，連續(xù)進食好幾天。海象可以一刻不停地進食，最瘋狂的記錄是79個小時，只在呼吸時進行必要的“中場休息”。

海象有18顆堅固的牙齒，足以咬開蚌，一咬開，它們就會以超乎尋常的速度把肉吸出來。海象可以倒立著進食，這樣做不是為了保護肚子，而是為了讓自己的尖牙處于水平位置，從而充分利用胡須。

雖然走路的姿態(tài)有點兒笨拙，長相也并不令人感到“驚艷”，可是海象仍然是地球上最奇特的生靈之一。很少有生物能夠擁有運作如此良好的社會結(jié)構(gòu)，只要人類不再繼續(xù)干擾，海象家族就一定能夠綿延不斷地繁衍下去，生物學(xué)家也能得以持續(xù)地對這種既兇猛又可愛的動物進行研究。如果海象研究只是在陸地上觀察，那就簡單多了。但是，當(dāng)海象研究人員想要跟隨它們進入海洋，進入它們的生活領(lǐng)域時，研究工作就會變得困難重重。所以，直到最近，在遙測技術(shù)的幫助下，我們才能夠更多、更深入地了解這種動物的秘密……

其實，外表憨態(tài)可掬的海象也有兇猛的一面。沒有一只北極熊膽敢搶走海象的獵物，甚至不敢在海象休息的時候打擾它們……要知道，海象可不是好惹的!

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