美國物價的貴與廉

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美國物價的貴與廉

有些地方真便宜

在某些領域，美國的物價之低到了讓人難以置信的地步。

先說汽油。今年8月24日至11 月30日期間，美國汽油全國均價最高不過0.75美元/公升，最低則是0.61美元/公升，穩穩站在所謂“1美元時代”達半年之久，而同期全球平均油價是1.28美元左右，高出差不多一倍。由于美國汽油實在太便宜，鄰國加拿大住在加美邊境附近的人常常油箱一空便兜到美國加滿油箱回去，有些貪小便宜的甚至在后備箱再塞幾個油桶一并裝滿。

汽油是給汽車準備的，美國的汽車價格也很便宜，較加拿大的同類車通常便宜20-30%，且越是豪車越便宜，為防住在加拿大、墨西哥的人“蹭便宜車”，美國煞費苦心設置了種種限制。

電子產品和通訊費用也很低廉，如iPhone6S，由于基本價格較低，折扣活動多，通訊商競爭激烈，加上新開卡用戶、簽約用戶、分期付款和信用卡折扣等等，如果善于組合，價格比國內低個30%絲毫不是夢，如iPhone 6S 64G，美國原價（均為稅前）為749美元，2015年12月31日前所能拿到的最低價格，據好事者計算只有386美元而已（使用Apple Store Gift Cards，享受5% cash back和$325 trade-in value）。

品牌服裝、手包或其它奢侈品，美國的價格普遍比中國國內便宜40%，甚至更多，不過這方面爭議較大，因為美國奢侈品品牌大多被視作二線品牌，如果一線品牌其性價比未必勝過去歐洲免稅店買。

有些便宜得看怎么算

網上曬最多、也最容易引發熱議的，是“便宜的美國超市物價”，這個就得看了。

普遍來說美國超市的物價水平的確是較低的，如在西雅圖沃爾瑪和好市多，近幾個月土豆、洋蔥、青椒等蔬菜價格普遍在0.20-0.35美元/磅徘徊，蘋果、橙子等1塊多美元/磅，有些打折時段和某些品種更低于1美元/磅，雞肉特價時也有買到1.99甚至1.59美元/磅的。牛奶、飲料、服裝、鞋帽和家電用品等的價格也很吸引人。

但如果您選擇的不是這種低檔倉儲式超市，而是較高檔的生態超市或“白領”超市，價格就并非如此了，比如西雅圖著名的生態食品超市Trader Joes，同樣的青椒價格要高出一倍有余，都不打折時甚至高過4倍以上，愛買不買。

真便宜中也有門道，比如牛肉，許多華人在中文網上曬的4、5美元一公斤的有沒有？當然有，但那些是所謂“最差部位”的牛肉，離它不遠的冷柜里恐怕就扔著40-50美元/公斤的所謂“最佳部位”牛肉，而諸如安古斯牛肉之類“品牌產品”就更奇貨可居了。不過各民族消費習慣不同，美國人的牛肉檔次，是按照“是否適合做牛排”來劃分的，4、5美元一公斤的牛肉的確不適合做牛排，但非常適合做土豆燉牛肉或干切醬牛肉，而這些恰是華人的看家本領，因此對華人而言大呼“便宜”也并沒有什么問題。同樣，不同種類的蘋果價格相差一兩倍，如果便宜的那種恰是您的最愛，那么恭喜您，賺到了。

至于那些曬“飯單”的，水分就更大了：美國在正規餐廳用餐一點也不便宜，如果兩個人用餐，一頓花掉30-50美元是“毛毛雨”，這還沒算小費。若是去麥當勞之類倒是便宜得多，但一般一個人吃飽一頓午餐也要8美元左右，這個價錢不貴，但要說很便宜也并不見得。至于“1.5美元吃飽”那種也的確有，比如好市多超市附屬食肆的“熱狗套餐”，1.5美元可以買一個熱狗加一個百事可樂飲料紙杯，熱狗不算小，飲料可無限續杯，胃口小的基本能吃飽，胃口大的也能混個水飽，但如此“餐廳”的檔次不問可知，客觀指出其確實存在是應該的，但以偏概全，說“美國飯館吃飯很便宜”，就有些睜著眼睛說瞎話了。

至于說美國房價便宜的就更要說道說道了：大多數地方的美國房價的確不貴，筆者的一位文友在德州買了一幢帶幾公頃莊園的獨幢大宅，只花了不到6萬美元，而另一位幾年前在底特律郊區置業的朋友則更只花了1萬多美元就購入一幢湖畔獨棟“法拍屋”，許多人也常常“曬”一些“中美同類房屋比價”來“氣人”，以至于許多中國人對“美國房價便宜”深信不疑。

其實這種看法是以偏概全的：大多數美國城市和幾乎所有鄉村的房地產都很便宜，但美國人口集中度遠超過中國，那些人口集中的超級都市和有口皆碑的豪宅區，如紐約和洛杉磯的大多數街區，舊金山灣區，西雅圖的某些社區等，價格近乎世界之最。不僅如此，大都市市中心的房屋租金之貴也是令人咋舌的，如紐約和華盛頓某些白領熱衷的社區，月租基本上穩定在2000美元以上（1睡房，水電停車另外付費）。至于西雅圖這等“失敗城市”房價何以如此低廉，恐怕不說也罷。不僅如此，美國不動產都要繳納各種額外的費用（房地產稅、房屋保險、財產稅，共管屋還要繳納物管費），這些費用負擔之重遠非國內“養一套房”可比。

真正貴的是人工

其實“物價”不僅包括“物”的價，也包括無形的商品，如人工服務等的價格，而在這方面美國就毫無優勢可言了。比如送貨，哪怕是在專門店買家具或電器，要送貨就得加50美元“起步價”，就這樣送上門的還是裝在箱子里、常常是“大卸八塊”的，如果請他們安裝，對不起，計時付費（某剛剛倒閉的電器超市，標準是150美元/小時），需要什么零部件請您自己去買，若要代買還得再加錢。正因送貨和安裝如此昂貴，美國家庭才會熱衷于備一輛皮卡（免得花錢請人送貨），且許多人都能裝會修，十八般武藝樣樣俱全。

這只是冰山一角，實際上凡是沾上一個“人”字，價錢就絕對低不了：比如馬桶堵了，屋頂漏了，車庫門壞了，請師傅來修，照樣是“起步價加計時”的“高消費模式”，有些還要另加返程費；至于中國一般白領生孩子，雙職工請個月嫂或鐘點工是家常便飯，在美國則絕對算得“奢侈消費”。正因如此許多在中國需要有人服務的地方，在美國是無人的，比如加油，美國加油站一般只有一兩個人在附屬小超市里坐著，負責賣點小商品，順便收一下沒信用卡需付現客人的錢，大多數客人都是自己劃卡、自己加油的。大多數城市的地鐵檢票口無人值守，有些新一點的地鐵連司機都免了。

至于那些說“美國醫療福利好”的個別人，恐怕就是成心搗亂來了——美國是工業化國家中唯一的非福利醫療國，隨便看個什么小毛小病，光“全科醫生”掛個號就要收60美元以上，如果需要看專科，掛號費打底150美元，檢查、用藥、治療都要另外再花錢，如果有商業保險一般還能吃得消（有趣的是美國醫生開賬單是可以討價還價的），若沒有，看一次病花掉幾千美元也不是什么稀罕事。

（摘自《世界博覽》2015年第24期 陶短房/文）