不因最緊迫的事情忘記最重要的事情
——奧巴馬的《每一個學生都成功法》

謝 小 慶

(北京語言大學,北京 100083)

不因最緊迫的事情忘記最重要的事情
——奧巴馬的《每一個學生都成功法》

謝 小 慶

(北京語言大學,北京 100083)

長期以來，美國在精英教育方面是成功的。不僅培養了比爾·蓋茨、喬布斯、扎克伯格等一大批科技和商業精英，而且培養了一大批諾貝爾科學獎的獲獎者，使美國一直在科技領域保持著領先的地位，使美國一直控制著世界上大部分的科技專利，使美國在“全球化”經濟中處于利益豐厚的“上游”地位，使美國在對華貿易存在巨大逆差的局面下，甚至在“金融危機”的經濟困難時期，也一直堅持對華高科技禁運。

美國精英教育的成功與其寬松的、非競爭的教育環境有關，這種教育環境，使孩子的好奇心、探究欲和創造力得到保護。在美國學校中，從小就注意發展孩子的審辯式思維(critical thinking)，鼓勵孩子的獨立思考和質疑精神，注意保護孩子的個性和興趣。“成也蕭何，敗也蕭何”，也正是這種寬松的、非競爭的教育環境，使美國學校中出現了一大批“掉隊(left behind)”學生，或“差生”。

43-17=？48/3=？在中國的小學畢業生中，5秒鐘內不能做出正確回答的比例可能不足5%；在美國的小學畢業生中，5秒鐘內不能做出正確回答的比例可能高達50%。

這種局面顯然不利于美國的人力資源開發，不利于社會穩定，使美國社會長期受到貧困、犯罪、吸毒等問題的困擾。為了改變這種局面，在林登·約翰遜總統的推動下，作為“向貧窮宣戰”努力的一個重要組成部分，國會通過并頒布了《1965年初等和中等教育法(Elementary and Secondary Education Act of 1965，ESEA)》。其后，修訂ESEA就成為歷任總統所關注的一個重要問題。

1992年克林頓總統當選以后，主持了對ESEA的一次較大的修訂，經過修訂的ESEA被命名為《1994年美國教育改進法(Improving America’s Schools Act of 1994》，由國會通過并頒布實施。與此同時，國會通過了《美國教育2000年目標法(Goals 2000：Educate America Act)》。克林頓主持修訂和制定的這兩部教育法案完全保持了ESEA“扶助弱勢”的基本宗旨，并進一步強化了教育領域的中央集權。這次修訂的突出特點是明確了“時間表”和改革目標，明確、具體、詳細地規定了到2000年美國教育需要實現的目標。

小布什總統首次競選的主題是教育改革。2000年夏天，在整個競選過程中最重要的活動共和黨全國代表大會上，大會的主席臺被布置成一間小學教室。2001年1月20日，小布什總統宣誓就職。1月23日，他就推出了被稱為“一個都不能少”(No Child Left Behind，直譯為“不讓一個孩子掉隊”)的教育改革方案。2001年12月，美國國會通過了小布什總統主持修訂的新的ESEA法案，新法案被命名為《2001年不讓一個孩子掉隊法(No Child Left Behind Act of 2001)》。法案的第一句話是：“這是一個以問責、靈活性和選擇性填平教育成就水平鴻溝從而不讓一個孩子掉隊的法案(An act to close the achievement gap with accountability, flexibility, and choice, so that no child is left behind)”。其后，美國展開了一場轟轟烈烈的教育改革運動，“一個都不能少”的口號家喻戶曉，“一個都不能少”教育改革在法律的保護下穩步推進。

在推動教育改革方面，小布什是非常認真的。2001年“911”發生的時候，他正在小學教室中給小學生朗讀課文。當助理向他報告了恐怖襲擊的消息后，他仍然堅持讀完了課文。2004年，他在連任競選中受到其民主黨競選對手克里(現任國務卿)的嚴峻挑戰。盡管小布什以子虛烏有的“大規模殺傷武器”為借口挑起的伊拉克戰爭在美國很不得人心，但由于他所推動的教育改革，使他最終獲得連任。

雖然NCLB在解決學生“掉隊”方面效果明顯，也帶來新的問題。最主要的問題是給教師和學生都增加了很大壓力，考試開始成為學校日常工作的指揮棒。在問責的壓力下，許多中小學都不同程度地采取了應試措施。州統考科目在時間、資源、教師等方面得到加強，其他非統考科目，包括美術、音樂、體育等，則被削弱。為了達標，不少中小學延長學校上課時間，放學后補課，縮減學生休息時間，既增加了學生負擔，也增加了教師負擔。“應試教育”束縛了教師的創造力，不利于教師的創造性發揮。“應試教育”造成的競爭性教育環境也不利于優秀學生的自由發展，可能使優秀學生的好奇心受到挫傷。伴隨改革的推進，“應試教育”的弊端也越發明顯。小布什的教育改革遭到一些教育專家的批評，尤其是遭到來自基層教師的強烈抵抗。

與小布什總統一樣，作為一個民選總統，奧巴馬絕對不敢對教育問題掉以輕心。奧巴馬2009年1月宣誓就職，2月17日就簽署了《美國復興與再投資法案2009》(American Recovery and Reinvestment Act of 2009)，就提出了自己的教育改革口號“力爭上游(Race to the Top)”，就簽署法律撥款43.5億美元建立了“力爭上游基金”，支持各州的教育創新。

NCLB改革旨在扭轉大批學生“掉隊”問題，改革帶來的“應試教育”卻傷害到優秀生的個性發展，束縛了教師的個性化創造。怎樣在“救濟后進”和“保護優秀”之間保持平衡？怎樣尋求二者之間適度的妥協點？這是奧巴馬在焦頭爛額地應對烏克蘭、敘利亞、朝鮮等一系列緊迫問題的同時，一直關注的問題。

經過參眾兩院長期的討論和兩黨溝通，國會終于在2015年11月19日就ESEA的修訂達成一致，經過修訂的新法案被命名為《每一個學生都成功法》。12月10日，奧巴馬簽署了新的教育改革法案，此法案將取代已經施行14年的NCLB法案。

新的法案的第一個突出特點是“減負”，改變了NCLB法案中聯邦政府對學校嚴格的考核評級制度，減輕了學生、教師和學校的壓力和負擔。奧巴馬承認NCLB改革的目標是正確的，也確實整體提升了教育質量。但是，應試教育也帶來明顯的負面效果。新法案保留了閱讀、數學和科學科目的州統考，同時鼓勵各州、各學區、各學校開發并實施靈活、適用的多元評估方法，強調對學生審辯式思維和創新能力的評估，而不是僅僅依靠考試分數進行評估，而不是僅僅考查知識記憶。

新法案的第二個突出特點是“權力下放”，結束了由聯邦教育部主導的、以測試成績為基礎的問責制，代之以州問責制，將教育控制權力歸還給各州和地方學區。

在“減負”和“放權”的同時，新法案并沒有放松對“掉隊”問題的關注。新法案規定，根據各州自己界定的評估分數處于底部之5%的學校，畢業生少于67%的高中，弱勢群體學生學業成績始終不佳的學校，可以被州政府接管。

關于自己的教育理想，奧巴馬說：“通過這個安排，我們再度確認美國根本性的理想——讓每一個兒童，不論他的種族、家庭收入、背景，不論他的郵政編碼，不論他所居住的地點，都能獲得實現自己愿望的機會”。

縱觀美國ESEA的多次修訂過程，給我留下的最深印象是，美國的教育改革是由總統推動，是以國會通過的教育立法作為保障。在約翰遜總統的推動下，國會通過了ESEA法；在克林頓總統的推動下，國會通過了《教育改進法》和《教育目標法》；在小布什總統的推動下，國會通過了NCLB法；在奧巴馬總統的推動下，國會通過了ESSA法。

從2004年開始，許多年中在北京語言大學的官網上都可以看到我寫給打算報考我的研究生的一封信。我在信中寫道：“我個人認為，對于21世紀中國的發展，沒有一件事情比2001年開始的基礎教育課程改革更重要。她的成敗，關系到今后幾十年中國的命運。”小布什執政期間，我經常感嘆：美國的教育改革是總統在推動，而我國的教育改革卻是教育部基礎教育司的一個副司長朱慕菊在推動。

2013年上映的《紙牌屋》是一部熱播的美國電視劇，描寫了一位來自南卡羅來納州的民主黨眾議員通過殘酷的政治斗爭最終成為白宮主人的故事。據新華社報道，2015年9月22日習近平主席在美國西雅圖的公開演講中曾經提到“紙牌屋”。據2013年12月15日出版的《鳳凰周刊》第491期講述，王岐山同志多次向紀檢干部們推薦《紙牌屋》。在這部電視劇中，涉及了包括國際關系，國家基本建設、勞資關系，種族關系，墮胎、石油貿易等一系列的政治經濟問題，但是，著墨最多、貫穿全劇的卻是教育改革問題，其故事原型正是小布什和奧巴馬的教育改革努力。此劇也折射出教育問題在美國總統心目中的重要性。

為了最緊迫的事情而忘掉最重要的事情，這是幾乎所有管理者和政治家都很容易犯的錯誤，尤其是政治家很容易犯的錯誤。從美國的教育改革歷程可以看出，近幾任總統都在努力避免犯這樣的錯誤，都沒有忘記教育這樣一件最重要的事情。