朗月吟·淮城雨

玄武紀·踏歌行

盛夏，清晨。云黑欲雨。

距離淮安城百里的小鎮上，唯一的一家小客棧正熱熱鬧鬧地張羅著早點，堂中坐得滿滿當當。滾滾的雷聲不時從外面傳來，攪得行客們多有些心神不寧，生怕將落的暴雨會耽擱行程，相互間攀談擁擠、吵吵嚷嚷。

然而，角落里的一張方桌，卻空蕩蕩地只坐了一個人。

——是個衣冠楚楚的中年男子，面孔白皙，五官清秀俊逸，神情平靜謙和，乍一望去，頗令人心生親近之感。他正心平氣和地吃著清粥小菜，眼光溫溫融融地落在桌面上，好似在想著什么事，又似什么也沒想。

就在他吃完了粥，放下碗筷的一瞬，忽然，一個身材瘦小的人從擁擠的人堆里躥了出來，徑直走到了他的對面，穩穩地坐了下去。

“嗯？”男子眼中升起了錯愕。看清了面前人的相貌之后，那錯愕又陡然放大。

這是個男裝打扮的女子，雖然刻意在臉上做了丑污矯飾，卻仍掩不住眸子里的燦然光輝。

“你是？”男子問道，嗓音柔和舒緩。

“請問，你是‘晴明劍林江，林大俠嗎？”女子不答反問，直視著他的眼睛。她的瞳仁黑中泛灰，睫毛濃密纖長，眸光里的靈秀之氣噴薄欲出，瞬息間就攫取了對面人的呼吸和心跳。

男子不自覺地怔了怔，伸手撫上了腰間的長劍。

他并未刻意顯露這柄劍——盡管這柄劍在江湖上已頗具聲望，他卻從不以之招搖。近些年來，這柄劍出鞘的次數更是愈來愈少，殺氣漸散，幾無聲息。

“喚我正謙便是。”過了片刻，男子笑了出來，向女子微微一頷首。

“真的？太好了！”女子驚喜地叫道。正謙，正是林江的表字。

“姑娘如何稱呼？有什么事嗎？”林江正色問道。

“唔，我姓秋。”女子的眸光忽然不易察覺地暗了暗，“我聽說，林大俠今日要去淮安？”

聽到此言，林江不由微微皺了下眉。

其實早前他已注意到，有個小女孩一大早在門外跟他的馬童說過幾句話。

“我要去淮安城郊的陰涼山。”林江坦言道，“今日是我亡妻的十年之祭，要趕去墓前祭奠。”

這話一出，女子的眸光又暗了暗，垂頭低低道了聲“節哀”，卻分明沒有半點訝異。

林江剛有些不耐，女子忽然抬起頭，從袖管里摸出一塊銀錠，輕輕放在了桌上：“不知……林大俠可否帶小妹一程？”

林江再一次擰起了眉頭。

那銀錠約有五兩，成色也不差，足以租借一輛高篷寬車舒舒服服地去到淮安了。

“為何？”林江道。

女子看著他，抿了下嘴，突然從位子上站了起來。

霎時間，林江便明白了。

就在她站起的那一瞬，近十道殺氣從堂中的各個角落里溢出，閃電一般直逼她身后。

“咳咳——”她被沖得陡然彎下腰，咳嗽了起來。

這女子顯然不會任何武功——若是會的話，只怕此時已尸橫當場了。林江也是扣住桌沿死死忍耐，才沒有依著本能出手。

“沒事吧？”林江趕忙站起身，伸手去扶住她手臂。見無異變，滿堂的殺氣一現即隱。

女子止住咳嗽，緩慢而堅定地搖了搖頭。

“好。”林江吸了口氣，緩緩地道，“我捎你一程。”

雷聲翻滾得愈來愈密了。

蜿蜒的山道上，黑篷馬車飛也似的狂奔，直向淮安而去。

林江在車廂里盤膝危坐，長劍橫陳身前。那女子已洗凈了面容換上了女裝，帶著名喚“靈兒”的小婢，規規矩矩地跪坐在另一側。

有“晴明劍”坐鎮，他們從客棧出來時，終沒受到什么明面上的阻礙。此時雖然不見得已甩脫了那些人，情勢總算緩和了許多，不再刀劍加頸。

“現在可以告訴我你是誰了吧。”林江微微笑道。

那女子轉頭跟小婢對望了一眼，吸了口氣，終于點了點頭。

“小妹是蘇州人士，名叫秋月心。”她緩聲道，語氣里帶著一絲羞怯，“原是皓月樓的藝伎，一月前剛剛被人贖身出來。”她頓了頓，“林大俠近幾年若去過蘇州，說不定……聽說過我。”

林江面露恍然。

原來是她！怪不得這般姿容絕盛，哪怕粗布荊釵脂粉不施，舉手投足也絕美靈動，撼人心魄——那可是紅遍蘇州七年之久的樂伎頭牌，口口相傳的江南第一美人！

林江點了下頭，表示他確實知道，又微微一笑：“那么，為你贖身之人，想必也付出了極大的代價。”

這句話一出，秋月心的唇色陡然白了下去，趕忙轉開了眼睛。林江敏銳地發現，她眼角霎時間紅了，綴出幾滴珠淚，險險滴下來。

“小姐……”靈兒立刻皺起眉，伸手安撫。

秋月心倒沒有放任情緒泛濫，極快地扯著嘴角笑了一下，轉回頭來：“確是如此。連他自己都搭了進去，如今生死難測。”

林江表情一肅。的確，以那些追殺她的人的實力來看，這麻煩惹得絕對不小。

“為什么要去淮安？”林江把手放在劍鞘上，緩聲問道。

秋月心抿了下唇，抬手從領口里拽出了一根紅色的絲線，底端綴著一塊小小的青色玉石：“聽說，淮安有一位柳白原柳大俠，俠肝義膽，劍術卓絕。”她說著，把玉佩解下，托在掌心遞給林江，“臨別時，我恩公將這玉石悄悄塞入我手，許是要我來向柳大俠求援。”

林江眉心微微一跳，伸手接了過來。那玉石正反面分別刻著：淮安、柳白原。質地不甚起眼，筆意刀工也不算上乘。

“原來是要去尋柳白原。”林江勾了勾唇角，將玉石還給了秋月心，“這求援令許久沒在江湖上出現過了，沒想到現在還有。”

秋月心眸子一亮：“林大俠認識他？”

“呃……”林江忽然面露尷尬，呵呵笑了笑，“淮安人，哪有不識柳白原的？堂堂鬼谷青溪劍派傳人，十一年前便名列江湖十大名劍，是名滿江湖的少年奇俠了。”

“是啊，名劍‘沾衣……”秋月心眼神里露出一絲向往，立刻又轉眼看向林江，笑了笑，“不知林大俠可方便幫小妹引薦？”

林江沉吟了一下，臉上表情漸漸冷了下來：“我已十年未歸故里了。”他頓了頓，“況且，與他也沒什么交情，怕是難幫上忙。”

這話一出，窄小的車篷里氣氛立刻凝結住了。失望的情緒從每個角落彌漫起來，尤其綴在那小婢子靈兒的眉角，使她整個臉龐都呈現出一層憂郁的顏色。

秋月心倒沒說什么，也沒有什么明顯的表現，只應了一聲，低下頭，輕輕抿住了唇角。

林江不再說話，手撫著劍鞘，仰頭靠在車廂壁上，閉上了眼睛。

馬車依舊在雷聲中狂奔。在顛簸中，秋月心感覺得到——山路蜿蜿蜒蜒、悠長坎坷，卻終是向著那一座尚存希望的城池而去。

陰涼山腳下，黑篷馬車停了下來。

“林大哥。”秋月心將車廂里林江的最后一件行李遞下去，咬了咬嘴唇，終于開了口，“你祭祀完之后，不回淮安看看嗎？”

林江沒有看她，徑自把包袱背上身，道：“不了。我在淮安已無親人，也發過誓不再回去了。”

秋月心眼中露出了明顯的失望，心中雖也有一絲好奇，在此情此景下卻只得乖巧地點點頭。

“你們快走吧，雨要落了。”林江揮揮手，又叮囑了一遍馬童務必小心將二人護送到。

馬車徐徐駛出，秋月心在反復道了多謝之后，終于坐回了車廂里。

只一轉眼，幽曠蔥蘢的山野間便只剩下了林江一人。

他看著馬車消失的方向，徐徐嘆了口氣。繼而轉過身向來路走了幾步，將黑色的長傘往泥地里一拄，翻手又將背上的兩個包袱卸了下來，隨手扔在了地上。

“來的是哪路朋友？不如現身吧。”他對著空曠的山野朗聲道。

過了好一會兒，前方道旁的深草里才傳來了窸窸窣窣的響動。頃刻，前后左右都顯出了動靜，似已將他包圍。

一陣浮熱的山風刮來，吹得林江眼瞼有些難受。就在這時，前方道路盡頭露出了一角淡鵝黃的裙衫。

“喲，當真是‘晴明劍林大俠！”柔膩的女聲飄來，“果然是至情至性的男子，頂著這樣的天氣，還是不遠萬里趕來做這十年之祭。”

林江站著沒有動，一手按在劍柄上，靜靜看著那女子一步步搖曳生姿地走過來。

是個相當美的女子，眉目嬌俏，笑意盈盈，眼神卻沒由來地很是冷厲，落在林江的臉上，仿佛刀子一般。她一手拿著一柄粉白的油布傘，一手空懸著，虛虛捏著蘭花。

“姑娘如何稱呼？”林江神情冷淡，口氣卻仍甚是謙和，“江湖相見，總要講個來往。”

那女子悠然站定，掩著口微微一笑：“奴家只是個下賤戲伶，可沒資格跟林大俠你來我往。不過，林大俠若看得上奴家的顏色，可喚我一聲‘喜妹。”

林江陡然擰起了眉頭。

這個名字，他在江湖里確是不曾聽過。而開口就說自己是“下賤戲伶”的人，怎么都不可能是正道中人。

“哈哈，林大俠不用緊張，喜妹并無惡意。”那女子咯咯笑了起來，“今日到此，只是想跟林大俠談一樁生意，擺一臺大戲。”

轟隆隆一聲，一陣雷在天際滾過。山風在草木間穿行，揚起了一重重潮濕的霧氣。

馬車剛剛進入淮安城，暴雨就劈劈啪啪地落了下來。

秋月心用傘抵著竹簾，坐在車轅上往外望。大雨很快濕透了她的袖口和裙擺，飄在發絲上的水凝綴成一股股細流順著脖頸往下淌。

馬童駕著車直往城中心駛去，打算找個敞亮的客棧落腳。暴雨實在太大，一路行去，街邊店鋪紛紛斂貨關張，推著車挑著擔的小商販都跑起避雨，行人更是舉袖遮著頭臉狂奔，根本無人顧及這一輛陌生的馬車。

這小馬童也是第一次來淮安，不太識路，加上天色昏暗大雨迷蒙，繞得幾圈便失了方向。

秋月心心下焦急，她倒不急于找到客棧落腳，只是眼看外面的人越來越少，暴雨一時又不可能停，如何打聽柳白原的消息，便是個大難題了。

“哎？鎮淮樓！”馬車轉過一個彎，馬童忽然就看見了淮安城中最高的譙樓，“這暴雨來得急，說不準樓下有不少人在避雨。”

“好，就往那去！”秋月心道。

不一刻，馬車便駛到了譙樓下。

秋月心撐開傘，從車轅上跳了下來。踮腳向譙樓底一望，頓時有些失望。

竟一個人也沒有。

再仔細看看，墻根底下似乎蜷著個乞丐，臉沖著里面睡著覺，一動不動。

“小姐？”靈兒也從車廂里跳了出來，看了一眼，立刻明白，“小姐你別急，我去問問他！”說罷就提起裙角準備跑過去。

秋月心一把拉住她：“哎，我去。”她轉頭看看街旁邊幾間已關了張的點心店鋪，“你去那邊，敲門問問看吧。”

靈兒見她神色堅持，便道了聲“小姐當心”，依言乖巧地去了。

秋月心吸了口氣，提起裙擺向譙樓底下走去。

那乞丐穿著一身灰黃的爛衫，骯臟雜亂的長發黑白參半，胡亂束在腦后。他睡得甚是香甜，傳出輕微的鼾聲，對秋月心的靠近毫無知覺。

“咳咳……”秋月心清了清嗓，“這位……這位壯士……”她這句話出，自己先紅了臉。

乞丐陡然驚醒，打了個噴嚏，睡眼迷蒙地轉過身來。

秋月心看清他容貌，立時吃了一驚。看他頭發花白，本以為是個老頭兒，誰知面孔卻頗為年輕端正，仿佛年紀才不過二十許。

那乞丐看到秋月心也甚是驚訝，然而只一瞬，他眼光就飄到了秋月心身后，神色漸漸化為了狂喜。

“哎——哎呀呀！”他從地上一轱轆爬了起來，“下雨、下雨了！”

秋月心陡然驚得后退了半步。

這乞丐口齒不清，眼睛里像迷了一層霧，一跳起身就伸開雙臂沖進了雨里——顯然是個精神失常的瘋子！

他完全忽視了秋月心的存在，一跳進雨里便舒暢地大笑，一邊三下兩下把上身的衣服脫了下來。

秋月心趕忙又退開幾步，驚得微微張開了口。

乞丐就著大雨開始歡叫著搓洗身上的泥灰，裸露的上身骨骼修闊，身體卻營養不良，甚是瘦薄。極為刺目的是，他黝黑的皮膚上竟縱橫交錯地布滿疤痕，仿佛遭過什么嚴重的苦厄。

“喂——”秋月心咬咬牙，又撐起傘走了上去，“向你打聽個事——你知道柳白原柳大俠住在哪里嗎？”

那乞丐猛地扭過頭來，眼中仿佛清明了一瞬，卻很快又變癲狂：“柳白原？什么柳白原？從不曾聽過！”

秋月心心中立刻涼了下去，隨口道了聲謝，便嘆了口氣，轉身往回走。

那乞丐也不理她，兀自在大雨里歡騰玩鬧。

走到馬車邊時，靈兒也剛好敲完了近旁的所有店鋪，悶悶不樂地回來。

“沒問到嗎？”秋月心蹙著眉，不甘心地問道。

靈兒搖了搖頭，馬上又點了點，神色更加苦悶：“問到了。”她長嘆了口氣，抬起手向譙樓的方向一指，“他，就是柳白原。”

“柳大俠！”秋月心提著裙裾，奮力地追了上去，連傘都顧不上撐了。

那乞丐已穿回了衣服，腋下夾著個破爛的斗笠，大搖大擺地踩著水沿街離去。

“等等！柳大俠！”秋月心一下沖到了他面前，張開雙臂攔住了他。

那乞丐站住，看著她皺起了眉。在這一瞬間，他的目光又清明了起來，戲謔癲狂的神情慢慢消散。

“你認識甄夙嗎？”秋月心從脖頸里扯出那塊青玉，上前遞到他面前。

柳白原冷冷瞥了一眼：“不認識。”

“可這個玉佩是他給我的，上面刻著你的名字。”秋月心湊前幾步，“他叫甄夙，是圣上親封的國手樂師。他為了救我被困在……”

“不認識！”柳白原不耐煩地打斷她。

“那……”秋月心放下玉佩，咬了咬唇，“你肯幫我……救救他嗎？我愿出重金酬謝！”

柳白原又皺了皺眉，眼中掠過一絲迷茫：“重金？在哪兒？”

“在蘇州！”秋月心大聲道，面上一喜。

“哈——”沒想到，柳白原卻扭頭就走，“我是不會離開淮安的。”

“柳大俠！”秋月心頓時如墜冰窖，眼淚奪眶而出，絕望地哭喊了出來。

然而，柳白原好似完全不曾聽見，徑自慢慢走遠，背影仿若一座形態滑稽的孤山。

雨下得愈發大了。秋月心站在原地，只覺渾身的力氣都隨著他一步一步地離去被抽走了。

這一個月來，她和靈兒花了渾身解數、受盡千辛萬苦，才終于來到了這座城。每個夜晚，她都是要將那玉佩上的“淮安、柳白原”反反復復摩挲上百次，才能勉強入睡。

可她如何能夠想到，竟會是這樣一個結果。

大雨兜頭淋下，打在臉上隱隱作痛。腳下的青石劈啪作響，水花濺起，好像一個個小人在跳躍狂舞。

她勉力支持著，實在受不住，終還是慢慢軟倒下去。就在此時，一柄黑色的傘突然遞了上來，遮住了她頭頂的雨。

秋月心抬頭一看，忽覺一股熱流直從心底涌了上來。

“林大俠……”

林江彎下腰，伸手把秋月心扶了起來。纖瘦的少女此刻情緒已然崩潰，嘴唇凍得白中泛青，渾身都在顫抖著。

“你知不知道……他為何不肯離開淮安？”她仍望著柳白原離開的方向，眼神凄婉而絕望。

林江深深嘆了一口氣。

沉默了良久，他終于開口：“也許是因為，除了淮安，他什么也沒有了吧。”

秋月心整個身子震了一下，回頭看向林江，突然朝他跪了下來。

“啊，秋姑娘你……”林江吃了一驚。

“月心愿付出一切，為林大俠做牛做馬，終此一生。”秋月心不理他伸手攙扶，倔強地彎腰叩首，“求林大俠幫我！”

林江愣住了，臉龐霎時通紅：“這……你先起來……”

秋月心緊咬著牙關，跪伏在地上一動不動。林江伸手拉她，竟拉不動。

“哎——好吧。”他只得妥協，“我答應便是。”

秋月心一抬頭，整個臉龐都亮了起來。

林江指揮著馬童，將馬車趕到了淮安城東的一處舊民宅。那是一間極為普通的院落，大門頗為古舊，連靠著的幾間樸素的民房，都靜悄悄的沒有人聲。

林江打開門，招呼馬童將馬車直趕進了院中。

“這是？”秋月心下得車來，四面望了望，問道。

“這是我家舊宅。”林江道，“你們先在這歇一歇。”

秋月心心中微微一凜。

林江曾說過，他已十年未歸，也早已無親人留在淮安。然而這間宅院，卻分明不是已廢棄了十年的樣子。

“我們家曾經的老仆還在淮安，或許是他惦著舊情，時不時來收拾一番。”林江仿佛看破了秋月心的疑惑，解釋道，“不必憂心，這里很安全。”

“嗯。多謝林大俠。”秋月心點點頭，隨他開門進房，放下行李。靈兒跟著進來，見有穩妥的落腳地，嘴角噙著笑意，很是愉悅。

“我就知道，林大俠不會不管我們的！”她聲音清脆，回響在空曠的房間里，平白激起了幾分生氣。

林江微微一笑，卻不接她的話，徑自走到里屋去收拾，打開窗戶透氣。

靈兒以為說錯了話，羞愧地吐了吐舌頭。秋月心忍俊不禁，伸手刮了下她鼻尖，寬慰她不必在意。

“今日雨太大，不能成行。今夜就住在這里，明日再啟程。”林江說著，從里屋走了出來。

“好。”秋月心點點頭，心里卻浮起了一層緊張。

她許下以身相報的重諾，林江未曾拒絕。現在看來，他確是決意幫她去蘇州救甄夙了，可如何搭救，都還是未知。甚至，他連要救的人是誰、有什么困難，都還未曾問過。

“你們先進屋換換衣物，休息一下吧。我去買些必需之物，很快回來。”林江說著，便準備撐傘出門。

“等一下，林大俠。”秋月心喊住他，“月心有事想問。”

“怎么？”林江轉回頭，眼中毫無波瀾。

秋月心咬了咬嘴唇，道：“我和靈兒這一路來，一直被人追殺監視。而進了淮安城之后，他們竟再沒出現過。可是林大俠暗中幫我們料理了？”

聽到此言，林江眸子里有光芒閃了一閃。

他稍事沉吟，終于輕嘆了一聲，微微笑道：“蘇州‘半喜戲班，隸屬江東‘捭闔門，的確有些難纏。班頭喜妹手段毒辣得緊，你們碰上了她，沒個會武藝的人庇護，決然沒有生路可走。”

他果然已與喜妹有過照面了！秋月心心頭一動。

她目光下移，看到林江袖口，忽然一凜：“你受傷了！”

林江眉頭一皺，翻過手腕遮住了血跡：“沒什么事。”他頓了頓，“我已大致弄明白了事態緣由。你們大可放心，她若敢傷人，我定不會放過她。”他說罷，立刻走到門口撐傘離開，登上馬車走了。

這空蕩陳舊的宅院里便只剩下秋月心和靈兒兩人。

“哎，太好了！”靈兒看著院門關上，轉身快樂地一撫掌，“這下不怕他們了！甄先生也有救了！”

秋月心苦笑了一下，沒有說話。靈兒畢竟年幼，也還不知她許諾之事。這局面是福是禍，還著實難料得很。

暴雨仍然不停，嘩啦啦地打在屋瓦上，順著檐角凝成水柱。

秋月心換好衣服，四處巡看了下，感覺心中疑惑更甚。

這間房屋顯然是沒有人住，衣柜皆空，但床鋪俱全，突然來過上兩夜是頂足夠的。桌椅雖不算明凈，倒也灰塵不積。看這樣子，最少三五日前是有人來清掃過的。

真的是什么老仆嗎？

住這樣宅院的人家，家境顯是十分普通的，又怎么會有什么仆從？莫非林江家里曾是大戶，后來家道中落而至于此？

“小姐！你來看！”靈兒突然叫了起來，打斷了秋月心的思緒，“這兒有張琴！”

秋月心眉梢一抬，循聲走了過去。

臥室窗臺之下，一張梧桐木的古琴橫陳在案上，遮琴的白色綢布正在靈兒手上。

“是張好琴。”秋月心走了過去，伸指隨意在琴弦上撥了兩下，清脆的琴音叮咚流出。

就在這時，門外突然響起了一聲響亮的呵斥。

“誰在屋里！”

未等秋月心和靈兒反應過來，那人已風風火火地闖進屋來。

雙方陡一照面，不由都驚得睜大了眼： “是你！”

來人一身破衫，骯臟狼狽，渾身的雨水滴滴答答往下墜——竟是那瘋乞丐柳白原！

“你們怎么進來的？出去，出去！ ”他分外惱火，不由分說上前來趕人，仿佛這是他的宅居。

秋月心眉心一凝，品出了其中一絲奇怪的味道。

“是林江林大俠帶我們過來的。”她一步步向后躲，朗聲道。

柳白原整個人霎時凍住了，眼睛陡然睜大：“林……林大哥……他……”他面龐上露出難以抑制的狂喜， “他回來了？他……他在哪兒？ ”他說完便轉身四處去找，神色夸張癲狂。

然而，秋月心卻從他的眼中看出了不同的意味。他雖然在找，動作激烈卻異常緊張——仿佛極度渴盼，卻又極度害怕。

“他出去買些東西，一會兒便回。”秋月心趕忙道。她暗暗向靈兒做了個手勢，讓她把琴布放回原處，尋到機會就躲起來。

柳白原停下動作，身上的焦躁慢慢平息下來。

“你認識他？ ”秋月心試著問道。

“他是我——”柳白原本已脫口而出，卻又立刻卡住， “呃……是我……”

秋月心耐心等著，卻眼睜睜看著柳白原眼中燃燒的神采一分分滅了下去。

“唔……我是他鄰舍。”他頹然低下頭，霍地轉身，推開半扇門走了出去，在門前的石階上面對著院子坐了下來。

秋月心遲疑了一下，還是跟上幾步，悄悄站在了他身后。瓢潑的大雨灑在院中，跳起的泥漿幾乎濺到他臉上。

“我與他，從小在這院子里玩到大的。”他低聲道。

秋月心暗暗吃了一驚。柳白原雖瘋，此時此刻，卻不像是在說胡話。可是林江明明說與他并無交情，不能引薦，這卻又是為何呢？

“林大俠是十年前離開淮安的嗎？”秋月心問道。

這句話問出，顯然是把柳白原難住了。他背對著房門，秋月心看不見他的表情，卻能猜到他眼中的迷蒙，就如那連綿不絕的雨幕。

秋月心又向前走了幾步。越過肩膀，她看到他正歪著頭看著自己的右手——那手掌心有一個長條形的傷疤，巨大黢黑，甚是可怖。

“唔……那一年……是永樂十九年。”柳白原極力回憶， “今年是……宣……宣……”

“宣德五年。”秋月心接道，又頓了頓，嘆了口氣，“確是十年了。”

柳白原沒有說話，仍然默默盯著自己的手。

“那一年，發生了什么事情嗎？”秋月心問道，“他為何不再回來？你又為什么……不肯離開淮安呢？ ”

“哈……”柳白原收回了手，晃晃頭道，“我要守墓啊。 ”

“守墓？”秋月心眉頭一蹙，立刻想到了什么，“是為……林大哥的妻子？”

柳白原沉默了，佝僂的背影又凍成了一塊奇怪的石頭。

一直過了好久好久，他才稍稍抬起脖頸，搖了搖頭，道：“嫂子的墓不在這里。我是為我的家人——全家人。”

秋月心心頭猛地一記銳痛，好像有一柄刀子捅了進去。

全家人。

原來十年前的那件舊事，竟讓柳白原全家罹難——無怪他變成了現在這個樣子。

她蹙眉看去，這孤伶伶的乞丐蜷縮在石階上，大雨在他面前布了一張網，白茫茫的，無邊無際。他不動彈，哪兒也不去，一天天在這網里昏睡著，連自己的名字都忘記了。

“柳大俠。”秋月心推開了另外半扇門，攬起裙裾也在石階上坐了下來，“雖然小妹不知當年發生了什么，但往事已矣。你即便為此自怨自苦，都十年了，還不夠嗎？”

柳白原沒有說話。

秋月心嘆了口氣，從頸中拉出那枚玉佩：“小妹實在不明白，柳大俠你既做了這‘求援令，便是仍存有俠義之心，又為何非要把自己困在淮安呢？”

柳白原突然抬起頭，渾身跟著一顫。

“不是我……”他目中一片迷茫，“不是我做的。”

“啊？”秋月心訝然，“那又是……”她頓了頓，“你真的不認識甄夙嗎？原太常寺博士，圣上親封的國手樂師甄夙——他為了救我，現在被困在蘇州皓月樓。”

柳白原皺起眉，苦苦思索了一番，最終還是搖了搖頭。

“哎……”秋月心長長地嘆了口氣，將玉佩收回衣領中，拎起裙角站起身來。

“也罷。”她抿了抿唇，“林大俠已答應了助我。原本想著，你二人若是故交，正可同行相助。這一趟，林大俠若單人只劍，怕是太過兇險。”

這句話落，柳白原的身子陡然一縮，肩膀竟哆哆嗦嗦顫了起來。

秋月心一驚，看他似是又要發狂，不由向后退了一步，回到臺階之上。

誰知柳白原掙扎片刻，又慢慢平靜了下來。他長嘆了口氣，聲音分外嘶啞： “我早已毀去長劍，廢盡武功。就算林大哥愿我同行，也只是累贅罷了。”

“什么？ ”秋月心吃了一驚，“怎么會！”

她這一個月來，打聽了不少江湖上關于柳白原的傳聞。十二年前，他被清流劍江酌選中，帶入了鬼谷青溪——那是被武林中所有習劍之人視為圣地的所在，是一個幾乎不可能企及的夢想。

一年之后，柳白原從鬼谷歸來，只花了一個月的時間，便使自己的“沾衣劍”名列江湖十大名劍之四。那時，他才剛滿十七歲。

可是現在，他竟說自己那一身絕世武功已經盡廢！

“況且，大嫂因我而死，林大哥他……永不會原諒我。”柳白原仰起頭，看向灰沉沉的天空，“所以，我沒有騙你。這世上，再無柳白原。”

秋月心只覺一股熱流直沖頂心，視線立時模糊了。

“果真如此嗎？”忽然，一個女子的聲音從外面傳來。

應著此聲，院門“咔”的一聲開了，一輛華蓋雕壁七香車從雨中緩緩駛了進來，停在了院子正中。車廂門打開，撐出了一朵精致的白梅。

秋月心心中劇震，趕忙向門口退了幾步，臉已失了血色。喜妹，是喜妹！

她怎么會找到了這里！林江呢？林江又去了哪里？何時才能回來？

柳白原皺著眉，一時沒有動，只看著那粉白的油布傘直起來，露出了一襲淡鵝黃的裙衫。

“真沒想到，竟會在此情此景之下，拜會柳大俠。”喜妹嬌嬌笑道。

“你是何人？”柳白原冷冷覷著她，神色有些懶散。

喜妹抿嘴一笑，撐著傘款步上前：“不知柳大俠是否聽說過蘇州‘半喜戲班？”

“沒聽過。”柳白原立刻回道。

“那么……‘半山堂呢？”喜妹嘴角笑意依舊，口氣卻忽然一變。

柳白原眉心一皺，終于緩緩站起身來。

“‘半山堂與‘半喜，同屬于江東捭闔門。”喜妹道，“喜妹奉老龍頭之命，特來請柳大俠和秋姑娘一起去總舵游玩一番，交個朋友。”她說完，忽然一掩口，“呀，險些忘了，還有甄夙甄大人——他應該已在路上了。”

“你、你休想！”秋月心白了臉，急聲喊道。

喜妹將目光轉向她，臉上的笑意完全收了起來，鋒銳的眼神好像毒蛇吐信。她站在石階前，一手撐著傘，一手垂著虛捏了個蘭花，與柳白原隔了一丈距離相對而立。

“我是不是休想，就看柳大俠的武功——是不是真的廢了。”

話音落，她空著的一只手上突然多出來一枚銀色匕首。

柳白原立刻向一旁躲去。眨眼間，一股銳利的寒氣破空而來，直刺他的咽喉！

“啊呀！”柳白原腳下一滑，向泥地里摔去。然而那匕首來得何其快！眼見就要割破他的喉嚨，血濺當場！

“小姐！讓開！”千鈞一發間，靈兒從屋里沖了出來，將一個木頭妝奩朝喜妹狠狠砸了過去。

喜妹看也不看，微微一個擰身便輕巧避過。妝奩“噗”地落入泥地，濺起點點污泥。那污泥倒讓喜妹有些忌憚，再閃身一避，手里匕首的軌跡不由挪開了半分。

就這么一瞬，柳白原也已重重跌倒在了泥地里。他就勢一滾，動作相當笨拙，反倒離喜妹更近了一分。

喜妹臉色陡然沉下去，仿佛耐心終于到了盡頭。她手腕一動，白傘倏然合起，化作一道電光似的白影，直擊向柳白原胸口。

瞬時間，柳白原的身子重重向后飛出，一蓬熱血陡然噴了出來。

“啪”的一聲，白傘再次綻開。喜妹一聲冷哼，兩指一轉收起了匕首。她仍是下車撐傘時的裊裊姿容，連衣服都沒怎么打濕。

“柳大俠！”秋月心焦急喊出，想沖上去查看，卻被靈兒扯住了衣袖。

“那小丫頭的選擇是對的。”喜妹緩步向柳白原走去，沒回頭，卻知背后情形，“這么冰雪聰明的姑娘，真該收進我‘半喜。”

“你、你做夢！”秋月心嘶喊道。

喜妹根本懶于理睬，走到柳白原身前，屈下了膝。柳白原已然昏迷，口邊胸前全是血，被大雨澆得一片模糊。

“哎，難道真的廢了嗎？”喜妹嘆道，伸手搭住了柳白原的脈門。

陰寒而強韌的內力洶涌侵入，柳白原立刻渾身抽搐了起來，口角溢出大量的鮮血，臉色由白轉青，開始翻起了白眼。

“咦？”喜妹趕忙收手。只這么片刻，她已探出——柳白原的身體已變成一個無底的空洞，所有的內力都被強行散去了，神元也已燒盡，再也不可能生出新的真力。

“哎，可惜。”她站了起來，右手在空中打了個響指，“不過，劍招你總還記得吧。”

話音落，幾個灰衣武士不知從何處躍了出來。

“那小丫頭，帶走。”喜妹抬手指揮道，“柳白原捆起來，鎖入廁中。”

她轉過身，向房屋門口走去：“茶水點心送進來，我要和秋小姐，好好敘敘舊。”

窗外雨聲潺潺。房間里，香爐青煙裊裊，案頭茶香四溢。

秋月心站在窗前看雨，對背后喜妹殷勤煮茶無動于衷。

“秋小姐可是在憂思良人？”喜妹笑道，“可別茶飯不思，急壞了身子啊！想必甄大人他，會十分心疼的。”

“你到底想怎樣？”秋月心沒有轉身。

“你若肯加入我‘半喜，乖乖聽老龍頭的話，我自會帶你去見他。”

秋月心不屑地一笑。

其實又有何好問的？他們不過是要以她作為脅迫，逼甄夙交出那本暗含秘辛的《蔡氏五弄》的琴敘譜罷了。

“據我所知，老龍頭眼下還是將甄大人奉為座上賓，就等秋小姐去了。他知道你二人皆出身孤苦，有意為你二人主婚，成就一段良緣。”喜妹一面說，一面把精致的點心一樣一樣擺上桌案。

秋月心感到心頭微微刺痛了一下。

他們確實捏準了她的要害。

她的人生前二十年毫無希望，這一年總算遇見，卻又立刻破滅。如今的她，就如在連天大雨中的一支微弱的火燭，何時會熄滅，并不由她決定。而那些能將她收入屋檐之下的人，卻是要用她去點燃焚毀世界的大火。

“哎——”秋月心嘆了口氣，輕輕搖頭，“只怕他并不做此想。”

喜妹哈哈一笑：“秋姑娘竟如此不自信嗎？”她搖搖頭，“也罷，甄大人那邊的事，等我們回到總舵再談不遲。今日，我卻想跟秋姑娘談談另外一個人。”

“誰？”秋月心眉心一蹙。

“柳白原。”

秋月心霍地轉過身來：“此事跟他何干？”

“喲喲，緊張了。” 喜妹抿嘴一笑，“我也真沒想到，秋姑娘心地之善良，竟對這瘋癲乞丐也護佑有加，視若珍寶。”

秋月心皺緊眉頭：“他武功已廢，現在又被你重傷。你還想怎么樣？抓了他又有何用？”

“哎——”喜妹伸出食指左右一擺，“話可不是這樣說的。沾衣劍柳白原，可是十七歲就名滿天下的鬼谷高徒，我若真當他只是個乞丐，那瘋的人，便是我了。”

秋月心眉梢一沉，沒有說話。

“天下奇術，皆出鬼谷。柳白原所學的青溪劍術，可不比甄大人那卷《蔡氏五弄》里的‘洗塵魔音要遜色多少。”喜妹盈盈笑道。

“可是……他已經……”秋月心立時明白了。

“我知道他武功已廢。瘋了十年，怕是劍招也忘了不少。”喜妹截口道，表情陰冷，“并且，我心里有數，他是個硬骨頭，我就算百般折磨，也未必能逼問出什么來。”

秋月心咬住了嘴唇。

“所以，倘若連秋小姐都不能說服他交出青溪劍術，我也沒有什么留他性命的必要了。”喜妹冷冷地道，端起茶來抿了一口。

聽到此言，秋月心的臉色終于白了下去。

“怎樣？”喜妹趁勢逼問道。

秋月心受不了那刀尖一般的眼神，不由偏轉頭去。這一轉，正看見了被移至角落里的那張桐木古琴。

“我需要考慮一下。”她徑自向那古琴走去，一抬手掀開琴布，“彈首琴曲，滌蕩雜念，喜妹姑娘想必不會反對吧？”

喜妹微一皺眉，沉吟了一下，終點點頭：“自便。”

秋月心面墻坐下，伸指按上琴弦。

彈一首什么呢？她閉上眼。

那些爛熟于心的歡場之音，又如何能夠滌蕩她此刻心中的悲絕？

窗外的雨聲愈發大了，雷聲也還在滾滾而來。指尖被冷硬的琴弦硌著，竟第一次讓她感覺到陌生和恐懼——仿佛是按在刀鋒上，一動便要流血。

淮安、柳白原。

自她踏足江湖，這五個字便是她全部的希望啊。可是到如今，竟反倒要靠她去憐憫和拯救嗎？

“秋姑娘若是想拖延時間等林江來，卻是不必了。”背后，喜妹冷冷地道。

秋月心手腕一震，看著面前蒼白的墻角，感覺心中最后一道防線，正在緩緩崩塌。

沾衣。

這一場淋透淮城的大雨，又豈止是——沾衣欲濕，便可止。

“苔衣生，花露滴，月入西林蕩東壁。扣商占角兩三聲，洞戶溪窗一冥寂。”終于，她心中輕吟，伸指撥弦。

清冽的琴音響徹這方安靜的屋室，沿著墻壁滋蔓到每一個角落，從窗口振翼而出。

“《蔡氏五弄》！”喜妹驚訝地脫口而出。

這是《蔡氏五弄》中的《幽居》，雖不如之前在蘇州的對決之中，甄夙所彈的那曲《秋思》蒼涼冷愴，卻更為深邃岑寂，孤聲獨鳴。

喜妹驚呼一聲之后，便不敢再發出任何聲響。

這琴聲太過明澈，直指心底——眼前仿佛看見那琴聲之魄結成了一只大雨中的孤鶩，在沉寂的空山幽谷之間自由盤旋。

秋月心閉著眼，感覺自己的生命正一點一滴地從指尖流走，纏繞在琴弦上，又隨著琴聲蒸騰到空氣里，漫溢到大雨中。

琴聲隨著雨水落到屋瓦上，落到飛檐間，落到小院的每一寸泥土上，落到柴房頂的茅草里，落到廁房骯臟的木板縫隙間。

然而，一無回響。

秋月心嘴角輕勾，無聲地笑了，慢慢對著琴俯下身去。

“你作甚！”突然，喜妹一聲暴喝。

琴聲戛然而止。

秋月心突然從懷中拔出一柄匕首，狠狠向自己心口刺去。

“停手！”喜妹將手里的茶杯直投了過去。

“當”的一聲，茶杯準準撞開了匕首。秋月心側身跌倒，琴弦被匕首劃過，應聲而斷。

“好血性啊！”喜妹由衷贊道，快步走過去，劈手一掌摑在了秋月心臉上。

秋月心應聲倒地，眼前一黑，幾乎昏厥了過去。