對“東西”的構詞以及演變過程的探析

安晶晶

（西北師范大學 外國語學院 甘肅蘭州 730070）

對“東西”的構詞以及演變過程的探析

安晶晶

（西北師范大學 外國語學院 甘肅蘭州 730070）

“東西”最早指方位，即指東方和西方。但在現代漢語中，“西”字逐漸輕聲化，用來泛指任何事物，作指稱用。探究“東西”的演變過程是非常有必要的，有助于我們更好地理解“東西”的歷史來源，發現其變化規律。本文通過總結前人的研究觀點，探析其成詞依據及演變過程，使人們對“東西”一詞有一個更清晰的認識。

東西 任何事物 構詞依據 演變過程

一、引言

“東西”這一指代詞已成為日常用語，用來泛指各種具體的或抽象的事物，有時也用來特指人。由“東西”構成的詞組，如吃東西、寫東西、想東西、小東西等，從書面到口頭隨處可見，隨處可聽。與此相應，作為指代用的“東 西”一詞已獲得了專門標識，“西”字已輕聲化，組成一個單純詞（dōngxi），以區別于表示方位的合成詞“東西”（dōngxī）（劉塬，1984）。《周禮·春官·保章氏》：“以五云之物辨吉兇水旱降豐荒之祲象。”鄭玄注：“物，色也。”孫詒讓正義：“凡物各有形色，故天之云色、地之土色、牲之毛色，通謂之物。”因物各有形色，故用“物”泛指事物，正如用“形形色色”泛指各式各樣一樣。然而為什么用“東西”指代事物，而不用其它的詞，諸如“南北”？這至今仍模糊不清，然而卻非常有趣。對這個問題的討論非常熱鬧，“五行說”、“東作西成說”、“東西京說”、“東礦西珍說”等紛呈不衰。本文將通過總結前人的研究觀點，探析其成詞依據及演變過程，使人們對“東西”一詞有一個更清晰的認識。

二、“東西”的詞義演變歷程

在詞義發展過程中，“東西”由表示方位“東”與“西”兩個具體方位發展為一個詞。起初泛指方向、四方。如：

1.縱有健婦把鋤犁，禾生隴畝無東西。（唐·杜甫《兵車行》）

2.叫囂乎東西。（唐·柳宗元《捕蛇者說》）又由上面的意思引申為動詞，意為“漂移四方，無定處”。如：

3.耶娘年七十，不得遠東西。（《王梵志詩》）古時招待客人時，主人在東，客人在西，于是又用“東西”來代指“宴席上四坐的諸多賓客”。如：

4.舞急錦腰迎十八，酒酣金盞照東西。（王安石《寄程給事》）表示“酒杯”義的“東西”詞序不固定，也可以說成“西東”。如：

5.此去定膺先寵，且須滿醉西東。（趙長卿《朝中措》）然后又由此轉指“酒杯”。如：

6.佳人斗南北，美酒玉東西。（黃庭堅《次韻吉老十小詩》）

7.宋代，“東西”產生了表示“泛指各種事物”用法。如：

8.兒時初未識方紅，學語問西東。（張元幹《訴衷情》）。

9.這件東西，是要不得的。便要時，則怕娘娘不舍的。便是娘娘舍的，大王也不舍的。便大王舍的，小的也不舍的。〔凈甚東西，直恁舍不的？（湯顯祖《牡丹亭》） 再后來，“東西”這一詞義一直沿用至今，成為“東西”一詞的中心義項。

三、“東西”的語源

“東西”用來泛指各種東西的意義何以而來？各種說法爭論不休。有一種現代的解釋，頗有意思：“人對‘東西’的見解，是受太陽起落的影響。傳統說法從整體空間出發，有先例支撐；后一種說法直接訴諸于現代人的常識，或許還與太陽崇拜有關，弊端在于缺乏歷史感：但兩者都無法解釋 “東西”一詞為何到宋后才出現。但從取詞的角度來看，突現出中國人對“東”的尊愛，如“東宮”為最尊。但在現代生活中，科學上更多取指南針的指向“南北”作為基本指向（Tao， Hongyin，2006）。第二種說法是五行說，通過把事物類歸為五行，再通過五行的相生相克來解釋世間萬事萬物。以五行學說來解釋“東西”，有正反兩種不同的解說：一是將“東西”直接與五行說相掛鉤，從正面進行解釋；一是樹立“南北”作為“東西”的假想敵，在兩者的對立中破除“南北”，從反面確立“東西”的合理性。但是上述說法，都緊揪住“東西”詞語的字面，靜態建構其構詞依據，均有不妥之處，無法兼顧為何在歷史上“東西”一詞的大量使用在宋后才開始大量出現的事實。而且，它們都忽視了詞語的演變，變成了純粹的想象物。“東西”作為一個常用詞，能夠流行開來，里面包含大眾接受的問題，雖然這些構詞依據比較虛懸，但仍然有它的意義。

結論

一個詞中的規約義素和隱含義素，在不同的語言環境中，都有著不同的凸顯，所以判定這些方位詞含義，離不開語境：這里討論的這些“東西”詞語，不包括實指義，而是泛指義的方位詞。在泛指情況下“南北”代表遙遠，“東西”代表近處，是大致的規律，并不能說“東西”代表遙遠的例子就一定不存在。“東西”一詞的研究歷程對語言研究方法有啟示意義。從明代以來，一直就有很多人試圖揭開“東西”物品義由來的秘密，但在研究方法上，大多數人不去深入調查該詞在歷史上的使用情況，不掌握該詞歷史演變的具體事實，而是坐而論道，發揮自己的想象力加以猜測，在這種情況下即使“幸而言中”，也跟不著邊際的誤說沒有本質的區別，因為都不過是猜測而已，誰是誰非，無從知曉。例如好多人試圖從市場的方位來解釋“東西”物品義的由來，這是因為解釋者只知道“東西”在后代的含義，而不清楚“東西”原本泛指事物，跟市場是扯不上的。所以，老老實實地調查語言事實是語言研究的先決條件，只有在掌握豐富的語言事實的基礎上，我們才有可能看清語言演變的規律，才有可能發現演變發生的原因。

[1]Tao, Hongyin. The Grammar of Demonstratives in Mandarin Conversational Discourse: A Case Study[J]. Journal of Chinese Linguistics, 2006(1)

[2]何娜，釋“東西”，《文學評論》第7期，2010。

[3]劉源，《現代漢語詞表》[M]。北京：中國標準出版社，1984：249）以及中國社會科學語言研究所詞典編輯室編的《現代漢語詞典（2002 年增補本）》[M]（北京：商務印書館，2002：300）

[4]王云璐，“南北”“東西”新論，Journal of East China Normal University，2012:2。

[5]張云峰，“東西”詞化過程及其動因探析，《臨沂大學學報》第6期，2013。

安晶晶（1994.9—），女，漢族，甘肅天水人，碩士研究生，研究方向:語言學，單位:西北師范大學外國語學院。