“青”的文化內涵及英譯探析

□羅 然

“青”的文化內涵及英譯探析

□羅 然

“青”是一個比較特殊的顏色詞，蘊含著濃厚的中國文化氣息。由于文化、語言、翻譯三者息息相關，本文通過分析“青”的文化內涵，從其所包含的綠、藍、黑三種顏色釋義的角度，分別探究有關“青”的詞匯及詩句的英譯技巧，以免翻譯中出現脫離語境的現象，避免導致譯文與原文的偏差。

青 顏色詞 文化內涵 英譯

一、引言

白靖宇（2010）在《文化與翻譯》中談到：“翻譯是一項跨文化的活動。”只有在充分了解源語言和目的語的文化背景的條件下，才能真正在翻譯中做到得心應手。作為文化的一個重要載體，顏色既承載著一個民族的審美心理，也反映了這個民族的思想底蘊，因此顏色詞的翻譯一直備受關注。“青”作為漢語中一個比較特殊的顏色詞，由于其多義性以及在中國傳統顏色觀中的獨特性，導致其在翻譯中不容易把握。因此，本文通過分析“青”的文化內涵，探析“青”的英譯技巧。

二、“青”的文化內涵

從物理概念來說，“青”指位于綠色與藍色之間的一種顏色，其英文對應詞是“cyan”，無論從顏色意義還是從衍生意義上，“青”的內涵都遠遠超出了這個范圍。

“青”是中國歷史上很早就出現的顏色詞之一，也是中國傳統五色（青、赤、黃、白、黑）之首。早在戰國時期，《周禮·考工記》中已有記載：“畫繢之事：雜五色。東方謂之青，西方謂之白，南方謂之赤，北方謂之黑，天謂之玄，地謂之黃。”許慎在《說文解字》中將其解釋為：“青，東方色也。木生火，從生、丹。丹青之信言象然。凡‘青’之屬皆從‘青’。”在古代漢語中，“青”主要指藍色，如荀子的“青，取之于藍，而勝于藍”，這里的“藍”并非指顏色，而是指蓼藍，一種可以提煉藍色染料的植物。經過上千年的文化發展，“青”不再局限于藍色，還可以用來表示綠色、黑色，而且以綠色含義的意象偏多。如姜夔《揚州慢》中“過春風十里，盡薺麥青青”，其中“青”指的就是綠色。李白《夢游天姥吟留別》中“云青青兮欲雨，水澹澹兮生煙”，這里的“青”非藍非綠，而是指黑色。

自古以來，中國就有“尚青”的觀念，這不僅與中國人民千百年來的生產方式息息相關，而且與中華民族的文化傳統不可分割。在幾千年的歷史傳承中，中華民族得益于優越的地理環境，一直以農耕文明為主。在上有青天、下有碧水、身邊圍繞著大片綠色植物的自然環境下，“青”的概念早已在不知不覺中印刻在中華民族的意識里。從文化的角度看，“儒、道、釋”三家都秉承“天人合一”的文化主張，講究恬淡寡欲的中庸之道。歷史上的先賢名仕也多重“靜”，如諸葛亮在《誡子書》中寫道：“夫君子之行，靜以修身，儉以養德。非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠。”這樣的民族文化與能夠使人心靈寧靜、讓人精神放松的青色不謀而合。因此，“青”早已脫離物理概念的束縛，成為飽含人文氣息的審美符號，它給人的感覺就是清爽而悠遠，明朗而閑適，生動而深沉，蘊含著無限的生機與活力。

承載著這樣的文化底蘊，“青”活躍在許多文人墨客的筆下。《詩經》中的一句“青青子衿，悠悠我心”，吟唱出對戀人的無限思念；唐代劉禹錫《陋室銘》中的“苔痕上階綠，草色入簾青”，抒發了自己安貧樂道的淡然心境；而宋代文天祥在《過零丁洋》中用“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”表達了視死如歸的高風亮節。此外，“青”還存在于大量的古代書畫、壁畫之中，甚至在組字構詞中，“青”也多表達出積極美好、生生不息的意義，如“菁、靖、靜、清”以及“名垂青史、萬古長青、青云獨步”等等，足見古人對“青”的喜愛。

“青”在千百年的歷史傳承中，被渲染了濃厚的民族文化氣息，也由此衍生了大量與之相關的字詞句篇。在翻譯“青”時，若生硬地將其與英文詞匯對應，不僅會造成意義的扭曲，而且會導致文化內涵的缺失。因此，“青”的翻譯與其文化內涵密不可分。

三、“青”的英譯探析

“青”蘊含著濃厚的文化氣息，自然也有著多種定義。《現代漢語詞典》對“青”有6種釋義：“藍色或綠色；黑色；青草或沒有成熟的莊稼；比喻年輕；指青年；姓”；《辭海》中的釋義也有6項：“春季植物葉子的顏色；泛指青色物；比喻年輕；黑色；青海省的簡稱；姓”；《古漢語常用字字典》中則將其解釋為：“藍色；綠色；黑色；東方的代稱；春的代稱”。

上述釋義包含了“青”的顏色含義和衍生含義，其中表示藍色和黑色時多為顏色含義，其衍生義多由綠色引申而來，暗含生機和活力之義，包括“青草或沒有成熟的莊稼；比喻年輕；指青年；春的代稱”。古人還認為，春屬東方，其色為青，因此“青”也成為了東方的代稱。當表示青海省的簡稱和姓時，“青”作為專有名詞使用，翻譯時不容易被誤解，這里不多做探究。

“青”的含義雖多，但其英譯也分為直譯和意譯，同樣遵循著通用的翻譯技巧，包括增詞、省略、轉換等。本文聯系“青”的文化內涵，從其所表示的“綠、藍、黑”三種顏色角度出發，分別探究如何將這些技巧運用到“青”的英譯中。

（一）以“綠”譯“青”

上文談到，“青”多用來形容綠色的事物，其中又以描述山水植物等自然意象居多，因此一般可直接譯為“green”或相近單詞。比如“青翠”，可直接譯作“green”，或者更相近的“verdant”；再如“青蔥”，也可以譯為“green”，但是由于“青”在此既用作顏色義，又蘊含著“生機”義，所以也可根據語境，加上“lush”或者“luxuriant”等詞，使得譯文更加貼切。此外，如“萬古長青”，直譯為“be evergreen”，多用來比喻崇高的精神或深厚的友誼永存，因此譯作“last forever”更恰當。又如“青黃不接”中的“青”代指未成熟的青苗，整個詞比喻人力或物力等的暫時缺乏，因此，《漢英成語詞典》中將其譯為“in temporary financial difficulty”。“青”作綠色解釋時，由于含“生機”之義，也產生了許多衍生含義，相關詞匯有“年青（young）”“青工（young worker）”等。

在另外一些詞匯中，“青”雖然也作綠色本義解釋，但是僅僅起修飾作用，其顏色義一般不必譯出。這樣的詞匯可分為兩類，一類是在英語中有專業的詞匯對應的，這類詞多為固定事物的名稱，一般直接用英語對應詞譯出即可，如“青苔、青鼬、青魚”，可分別譯為“moss，weasel，herring”。另一類詞則是在歷史發展中，其顏色意義逐漸弱化，一般只用其本義。如“青史”，在紙張未發明之前，古人以青色的竹簡為工具記載歷史，故稱之為“青史”，但經歷后世發展，竹簡退出了歷史舞臺，而“青史”則演變為“史書”的代名詞，因此不需直譯，只譯出其本義即可，如“annals of history”，此類詞匯還有“青燈”等。

“青”不僅存在于詞匯中，而且更多地活躍在文人墨客的千古佳句里。如王灣《次北固山下》中“客路青山下，行舟綠水前”一句，許淵沖先生將其譯為“My boat goes by green mountains high；And passes through the river blue”，對整句詩采取了直譯的方式，“青”也被直接譯作“green”，簡單明了地描繪出詩人飄泊羈旅的境遇。姜夔《揚州慢》中的“過春風十里，盡薺麥青青”，許淵沖先生的譯文為“The three-mile splendid road in breeze have I passed by；It’s now overgrown with wild green wheat and weeds”。“青青”二字原本描述的是欣欣向榮、充滿生機之景，但此處薺麥的生長茂盛卻是襯托了揚州昔日繁華與今日破敗的對比，在“green”前加上“wild”更為此時的揚州增添了幾分凄涼，強烈地傳遞出詩人對祖國山河破敗的哀思。

再看李白《送友人》中的開頭兩句：“青山橫北郭，白水繞東城”，多位名家曾對此進行翻譯，比如許淵沖先生的翻譯“Blue mountains bar the northern sky；White river girds the eastern town”。還有美國詩人Ezra Pound的譯文“Blue mountains to the north of the walls；White river winding about them”；英國作家Herbert A.Giles的譯文“Where blue hills cross the northern sky；beyond the most which girds the town”。通過對比可以看出，三位翻譯家均將“青山”的“青”譯為“blue”，而非“green”，這是因為當人們遠眺蒼山時，原本青翠的綠色，會在光線的折射下呈現出藍色的景象。因此，三位譯者在這里都將畫面默認為了“遠景”，而將“青”譯為“blue”不僅貼合實際，而且為讀者呈現出一幅視野更開闊、更具空間感的唯美畫卷。

“青”以綠色為基本釋義的情況在其所代表的三種顏色中是最多的，所涉及的技巧也比較繁雜，但最重要的是要把“青”與其所處的文化背景相聯系，靈活運用所總結的規律，既要符合實際，也要更貼切地傳遞文意。

（二）以“藍”譯“青”

“青”作為綠與藍交匯的顏色，很多情況下也可以解釋為“藍”，譯作“blue”。比如最典型的“青天”，一般可以直譯為“blue sky”。杜甫《絕句》中的“兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天”一句，許淵沖先生的譯文是“Two golden orioles sing amid the willows green；A flock white egrets flies into the blue sky”。但在翻譯李白的《蜀道難》時，卻出現了爭議，爭議的焦點在其中的名句“蜀道之難，難于上青天”的翻譯上。多數版本將其中的“青天”二字譯作“blue sky”，如孫大雨先生的譯本：“How dangerously high and steep， the way to Shu；Is more difficult than ascending the blue sky!”也有的直接譯為“sky”，而省去了“blue”。如許淵沖先生的譯本“The road to Shu is harder than to climb the sky”。另外還有楊憲益先生的譯文“It is easier to climb to Heaven；Than take the Sichuan Road”，將“青天”譯為“Heaven”。比較而言，雖然前兩個版本也準確地表達了文意，但第三個版本中的“heaven”卻更加符合西方基督教影響下的思維習慣，這種差別也可以看成是文化差異導致的詞義偏差。

“青天”除了本義“天空”外，還可以喻指清官，如“包青天”。對于這樣的稱謂語，自然不能再使用“sky”翻譯，一般會與表示正義的詞匯結合，如“包青天”可譯為“Justice Bao”。

與“青天”類似的還有“青云”一詞，其本義可以理解為“青色的云”，主要指由于光的折射而顯示偏藍色的云，也可以代指天空。如李白《夢游天姥吟留別》中的“腳著謝公屐，身登青云梯”，許淵沖先生翻譯為“I put Xie’s pegged boot； Each one on foot； And scale the mountain ladder to blue cloud”，其中的“青云”直譯為“blue cloud”。但今日的“青云”主要用其比喻義：一是指高位，如“平步青云”，義為“一下到達很高的位置”，《漢英成語詞典》中的翻譯是“have a meteoric rise”；二是比喻遠大的志向或抱負，如“青云之志”，這里直接譯作“ambition”即可。

此外，還有一個比較特殊的詞匯“青樓”，現指“妓院”，在英語中的對應詞是“bro thel”或“whorehouse”。但“青樓”原指用清漆粉飾的豪宅雅舍或指帝王之居，由于與奢華生活的聯系等，其含義逐漸發生了改變，后演變為“煙花之地”的代稱。在古代，“青樓”并非專指淫穢不堪的場所，而是帶著幾分風雅之氣，并形成了獨特的青樓文化，出現在許多文學作品之中。因此，在特定語境下，尤其是在許多古詩文中，直接用“brothel”或“whorehouse”來翻譯“青樓”并不十分恰當，而“blue mansion”則更為貼切：“Mansion”本義為“a large impressive house”，與“青樓”的早期含義非常接近，都含有奢華的意味；“blue”本身既有“憂郁、悲傷”義，又有“色情”義，前者可以使“青樓”與古人習慣抒發傷感融合起來，后者可以暗示出“青樓”本身的性質。當然也要注意具體的語境，如果原著中使用的就是“青樓”當前的表面含義，那么直譯即可。

（三）以“黑”譯“青”

“青”除了表示綠色和藍色之外，還經常用來指黑色，一般可譯為“black”或“dark”。如李白《夢游天姥吟留別》中的“云青青兮欲雨，水澹澹兮生煙”，“青青”描寫了烏云滾滾而來的情景，因此許淵沖先生將此句譯為“From dark， dark cloud comes rain； On pale，pale waves mists plane”，分別連用兩個“dark”和“pale”，結構對應工整，既準確傳達了原文的含義，又保留了瑯瑯上口的音韻之美，完美地實踐了其所提出的翻譯“三美”論：“意美”“音美”“形美”。此外，還有“青絲、青衣、青瓦白墻”等，其中的“青”均指黑色，如“青瓦白墻”可譯作“black tiles and white walls”。

由于“青”給人的色彩感覺一般是綠色或藍色，因此人們容易忽略“青”的“黑色”義，在英譯中產生了不少誤導。其實，“青”作“黑色”解釋的情況并非很多，有比較固定的詞句和用法，只要注意語境和背景，結合平時的文化積累，就可以避免出現翻譯誤差。

四、結語

“青”所代表的文化內涵早已深深融入中華民族的傳統文化之中。文化、語言、翻譯有著密不可分的內在聯系，因此，要完美地實現“青”從漢語到英語的傳遞，不僅要理解其本身含義，而且要掌握在不同語境下“青”的意義轉換技巧。當然，這并不僅限于“青”字的翻譯，任何字詞句的翻譯只有與文化背景相聯系，才能靈活有效地翻譯出既保留原文內涵、又便于讀者理解接受的譯文。

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（羅然 北京郵電大學人文學院 100876）