大猩猩也能翻白眼

梅麗莎·霍根鮑姆

大猩猩跟我們一樣，瞳孔的周圍也有一圈眼白。我們眼球最外層的白色部位學名叫鞏膜。與你我一樣，這只名叫納蒂亞的大猩猩眼睛上也沒有色素沉淀，使得它的鞏膜呈現白色。

英國圣安德魯斯大學的朱安-卡洛斯·戈麥斯率先注意到納蒂亞有眼白——事實上，他當時研究這只大猩猩已經有一段時間了。

過去，科學家認為，眼白是我們人類獨有的。一種名為“視覺合作假說”的理論認為，眼白可以幫助我們更好地追蹤他人的目光。白色比黑色更容易辨識，所以當我們注視某個東西時，我們的朋友也很容易關注同樣的東西。

直到最近，又有研究人員對眼睛在人類的社交活動中扮演的重要角色展開了研究。他們發現，人類天生偏愛眼白，就連毛絨玩具上都可以看到這樣的設計。這項研究再次強調了眼白是人類所獨有的。但現在，我們可以將此列為人類與動物共有的又一項特征。

戈麥斯表示，因此，在幫助我們加強合作的諸多變化中，眼白并不是最重要的。相反，他認為人眼的形狀扮演了最為重要的角色。我們擁有細長的眼睛，而猿類的眼睛更加渾圓。戈麥斯表示，這也令人類的眼睛可以更好地展示目光的方向。眾所周知，靈長類動物懂得用眼神交流。“很多靈長類動物不僅會用眼神表達敵意，還會表達友善。”戈麥斯說。

其他靈長類動物可能也有眼白。梅休發現，包括黑猩猩、倭黑猩猩和紅毛猩猩在內的很多猿類也都或多或少有一些眼白。盡管它們的鞏膜不像人類那么白，但這仍然表明，猿類和我們共同的祖先或許都擁有產生眼白所必須的基因。因此，戈麥斯認為，人類的眼白肯定不是突然形成的，必然經過了漫長的進化才演變成如今的樣子。（摘自英國BBC）（編輯/唐馨）