亞當·斯密和百度

唐世平 復旦大學特聘教授、國關學院陳樹渠講席教授

如果不是因為最近百度疾病類貼吧的丑聞，我對百度的態度大概只會一直是冷漠的鄙視。最近我也不會寫一個關于百度的短文—順帶提一句，如果不是因為攜程最近的丑聞，我恐怕還會是攜程的忠實會員。

首先，我要申明，在百度問世之時，和中文世界的大部分人一樣，我也是百度的粉絲。那時候，谷歌的中文搜索還基本不靠譜，而百度一出手，就至少在中文搜索上領先了谷歌。盡管沒有不切實際地希望百度能夠在非中文世界有谷歌那樣的地位，但是，我至少希望在中文世界，百度可以一直領先于谷歌，或不至于落后太多。

時過境遷，谷歌還是那個在不斷創新的谷歌，而百度則成了現在百度。

這正是百度疾病類貼吧丑聞背后的要害問題。百度人講要深刻反省。不管百度人是不是真的要反省，全社會卻必須思考：如何迫使企業通過從事對社會有益的創新來獲利？

我想起了亞當·斯密。我們都知道他說的“無形的手”，但我要提醒的是，在亞當·斯密的《國富論》一書中，其實說了兩段最重要的話。第一段是大家所熟悉的：“我們之所以期待屠夫、釀酒師、和面包師為我們提供晚餐并非因為他們的善心，而是因為他們都各自關心他們各自的利益。”

另一段則一直被包括絕大部分經濟學家在內的人們所忽視。這段話說：“國家的財富是由兩個不同的情景決定的。首先是，國家的勞作背后的技巧、熟練以及判斷。其次是那些從事有用的勞作的人數和從事無用的勞作的人數之間的比例。”這段話出現在《國富論》的正文導言的第一頁。而那段大家更為熟悉的話一直到第二章才出現。

因此，亞當·斯密從一開始就意識到，企業和人都很容易偷懶，甚至作惡。這樣一來，政府就不僅需要鼓勵，還需要迫使企業和個人從事對社會有益的創新。

要鼓勵和迫使企業和個人從事對社會有益的創新，政府具體的做法大概可以有缺一不可的兩個方面。一是政府鼓勵和保護企業之間的競爭，因為壟斷總是會使得企業不需要通過從事對社會有益的創新來獲利。二是政府必須通過制度和法律來阻住企業和個人通過損害社會的利益來獲利。

在市場經濟中，政府要想迫使百度這樣的私人企業通過從事對社會有益的創新來獲利，事實上恐怕不會比政府迫使國有企業通過從事對社會有益的創新來獲利更容易。

首先，百度作為一個私人企業，政府不能通過任免百度的管理者來迫使百度從事對社會有益的創新來獲利。其次，當下的百度確實可以不需要通過從事對社會有益的創新來獲利。在谷歌退出中國大陸市場后，百度獲得了在中文搜索引擎市場中接近壟斷的地位。據百度自己的介紹，其2009年后的技術創新屈指可數。既然技術創新乏力，那就只能在營銷和運作方面下功夫了。由于百度一直擁有相對大的用戶群，百度自2010年開始推出的P4P（Pay for performance）網上競價搜索給百度帶來了豐厚的收入和利潤。而P4P網上競價搜索的一個直接后果便是如今被萬眾唾棄的疾病類貼吧。

往大了說，從1840年到現在，中國的現代化所遭遇到的挫折和失敗大概都和我們忽視了亞當·斯密兩個半世紀前的洞見有關。一個追求全面現代化的中國不能再繼續犯同樣的錯誤。讓我們從敦促百度重新成為一個靠從事對社會有益的創新來獲利的企業做起。

套用斯密的一句話，我們不能把中國現代化的希望寄托在企業的善意和良知上，即便是百度這樣的高科技企業。