余憲文+玲子

翻開一部潛艇的發展史,你會發現潛艇與動物歷來關系密切。當然,有的動物有功,有的動物有過,表現不盡相同。
早期的潛艇中都喂養有信鴿,這是因為當時的潛艇中沒有無線電工程設備,與基地或岸上的聯系只能靠信鴿通訊。
日俄戰爭期間,俄國的一艘“虹”號潛艇艇長證實,當時凡潛艇出海,艇員們就隨船帶著一筐信鴿,一旦需要,潛艇就在航行途中浮出水面釋放一只信鴿,帶著信飛返基地。
后來,潛艇上設立了無線電臺,但信鴿仍繼續作為輔助通訊手段。這種狀況一直持續到第二次世界大戰。
1942年,英國一艘潛艇在英吉利海峽出事,它陷入海底淤泥中無法上浮。在萬般無奈之下,艇員們將幾只信鴿裝進一只特別的文具盒中,再將文具盒系在魚雷上一齊發射出艇。當文具盒與魚雷脫鉤浮上海面后自動啟開,信鴿們即頂著強烈的風暴飛向基地司令部。最終,其中有一只信鴿搏擊幾百公里將緊急情報送到了目的地。第二天,那艘出事的潛艇全體乘員均獲救,無一死亡。為此,英國海軍部給立功的信鴿頒發了最高作戰勛章,并將這只信鴿編為獲救潛艇的終身艇員。同時,還在潛艇基地為其建了一塊紀念碑,以示殊榮。
除了信鴿,潛艇中還養過金絲雀,因為有幾種鳥對空氣中的二氧化碳濃度特別敏感,其中尤以金絲雀最敏感,這樣,養在潛艇籠中的金絲雀就成了活的空氣檢測儀器。出于同樣的目的,有的潛艇內還別出心裁地豢養過老鼠、豚鼠和家兔,因為這些哺乳動物對空氣污染也很敏感。
但是事情總是有利有弊。養的老鼠往往會在潛艇內越籠潛逃,一旦它們鉆到杠桿下、飛輪下或錨檔下時,就會引起重大的機械故障。于是,艇員們就不得不用手捕捉“逃犯”。有一次,一艘叫“列昂帕爾德”的潛艇內一下子逃走了4只大老鼠,艇長立即命令捕捉,聲明誰捉住一只老鼠就獎一塊最優質的巧克力方糖。結果,一位綽號叫“王牌”的輪機兵捕鼠有功,他用自己的整個軀體撲住了老鼠,雖然為此而受傷。
對于潛艇來說,更大的危險則來自某幾種海洋動物。有一次,一艘美國潛艇由潛望鏡中發現,離艇僅2~3米開外有一條巨大的抹香鯨,幸好兩者平安相錯而過。1959年,美國第一艘核潛艇“鸚鵡螺”號在潛航中發現迎面有一條鯨游來,兩者相距半海里。最后,總算靠緊急轉舵掉向才避免了相撞。同年,另一艘潛艇“西·德雷貢”號與一條巨鯨相撞,結果螺旋推進器斷落,轉軸彎折。
與鯨相比,帶著長長“吻劍”的旗魚對潛艇的威脅要大得多。1968年,深海潛球“埃利溫”號正深潛在大西洋中作科學考察。突然間艇身受到了一下猛擊——原來是一條旗魚用自己的“劍”猛刺潛球,刺點離瞭望舷窗僅僅1厘米。肇事的那條旗魚無法拔出刺入潛球中的“劍”,于是深海潛球只得帶著90公斤重的死魚上浮。
另一艘潛水船“本·富蘭克林”號在海面下200米深處隨墨西哥灣暖流作漂游考察時遭到兩條旗魚的進攻。旗魚老是圍著潛水船轉,看來,它們是被舷窗透出的光吸引住了。相持了一會后,其中的一條決定發起攻擊,刺點離舷窗僅2厘米。幸運的是,這條旗魚隨即拔回自己刺進潛水船身的“劍”,溜走了,而舷窗也完好無損。
當然,由于科學技術的發達,今天的潛艇(包括科學潛水船)裝備了先進的設備,安全系數高多了。