幫泥洞

燕壘生

20世紀初，浙江舟山島北岸一個叫七石咀的小漁村里，生活著一個叫彭九其的漁民。他家中貧困，一妻一子相依為命。彭九其平時搭伙跟著別人的大船出海捕魚，一去就是好幾天。兒子年紀雖小，但水性極好，每天都到海邊挖些牡蠣淡菜之類的貝殼貼補家用。

有一天，彭九其跟船出海剛回來，甫一上岸便見妻子等在那兒。她一看到彭九其，就哭著道：“糟了，出事了！”

原來這天彭九其的兒子照例拎著個籃子去海邊，可到了快吃午飯時還不回來。他妻子不放心，就到海灘上找，找了半天，才發現兒子竟然倒在海邊的亂石堆里，臉色灰白若死，已是奄奄一息，可身上也找不到什么傷口，只是背上有些紅腫。彭妻驚恐萬狀，把兒子背回家里，便在碼頭上等他。

彭九其馬上回家背著兒子去找鎮上最有名的郎中求醫。那郎中一搭脈，連連搖頭道：“不成了，快準備后事吧。”彭九其當場號啕痛哭。

邊上有個伙計看他們哭得可憐，偷偷對他們說：“新近鎮西有個新來的貝先生，比我們先生本事還好，不妨去求求他。”

彭九其也沒別的辦法，只得死馬當活馬醫，背著兒子趕過去。

貝先生撩起孩子的衣服，一看到背上的紅腫，便驚道：“令郎是在什么地方出事的？快帶我去。”

彭九其便背上孩子，帶他到了海邊。原來這兒是一片亂石礁，因為不好停船，所以漁民很少來此處。剛指了地方，貝先生道：“正是此處。從這兒入水，大約兩丈深，有個大洞，要救令郎，就看你有沒有膽了。”

原來，洞里密布毒石，當中生著一種海草，正可以解此毒。貝先生從身邊取出一小包藥囊，說道：“這包藥可以壓制毒性，你將此物含在口中便可保無事。

彭九其接過藥囊含在嘴里，頓覺辛辣無比，極其難受。他強忍著跳下水，潛下兩丈許，只見石壁上竟然有一片亮光，看亮光，正是從一個洞口發出的。

他鉆進了洞里，見洞壁生滿了貝殼，當中果然有那種海草，便抓了一把海草就鉆出來。他一鉆出水面就再忍不住，一口將嘴里的藥囊吐了，大口喘氣。

貝先生見他抓著海草出來，驚道：“你在洞中見到什么沒有？”

彭九其道：“里面生滿了淡菜，再沒別的了。”說著舉起手上的海草道，“這個怎么用？”

貝先生道：“搗成泥喂給他服下。”說完“撲通”跳下了海。

彭九其吃了一驚，不知貝先生下海干什么。他急著救兒子，將海草搗成泥喂進兒子嘴里。因為孩子的嘴緊緊閉著，他伸手掰開，剛掰開嘴，卻見小孩嘴里竟然塞著一顆足有鴿子蛋大小的珠子。彭九其顧不得一切，將珠子取出，海草泥喂上，孩子臉上的黑氣立時消散。

見有如此奇效，彭九其夫婦兩人都極其欣慰，他妻子道：“貝先生怎么還不上來？”

彭九其這才想起貝先生跳下海后，竟到現在都沒浮出水面。他感激貝先生救了自己兒子，怕貝先生出了意外，于是翻身跳下了海。

一下海，卻見那個洞口竟是濤聲大作，洞口的海水鼓蕩不休，當中竟然有鮮血隨海水流出。彭九其心中害怕，壯著膽子鉆進洞里，往里一張望，嚇得險些失聲大叫起來。卻見從洞的深處伸出一個巨大的蛇頭，正咬著貝先生的一條腿往里拖，貝先生死死抱著洞口的一塊石頭，生死未卜，亮光正是從那蛇口中放出來的。

雖然嚇得魂不附體，彭九其還是游了過去。誰知這蛇頭看到他游來，卻有種害怕之意，松開口縮了回去，洞中的亮光也霎時減弱。

彭九其拉住貝先生游出了洞，帶他上了岸，卻見他一條腿幾乎已被咬斷，失血極多，人也昏迷不醒。彭九其將貝先生帶回家中治傷。貝先生受傷極重，一直昏迷不醒，他兒子休息一陣就醒了。

彭九其問起前后因果，他兒子說那天下海，見這洞里有許多淡菜，便進洞去挖。才挖了幾株，突然看到石縫中有一團亮光，伸手一抓，卻是一顆夜明珠。小孩喜出望外，正在這時卻見洞深處水波晃動，隱隱有一團亮正在過來，他慌不擇路，將夜明珠塞進嘴里連忙游出來，以后便不知道了。

彭九其的兒子嘴里取出來的那顆珠子圓潤光潔，但到了晚上卻不會放光，彭九其暗暗失望。雖然不是夜明珠，但這么大這么圓的珍珠也價值不菲，賣的錢給兒子和貝先生治病還稍有富余。

貝先生直到第四天才醒，醒來后卻是一臉沮喪，一言不發。等到傷勢稍好便要走，彭九其說：“你的傷還沒好全，再住幾天吧。”

貝先生更是羞愧，說道：“我實在無顏見你。”彭九其不知他這話是什么意思，貝先生嘆了口氣，“其實我根本沒安好心，結果卻自作自受，差點死在幫泥口中。”

原來七石咀村里有一處靠海的絕壁，高有數丈，浪頭打來時聲若牛吼。古來傳說，這兒海面以下有個大洞，名叫幫泥洞，乃是明代海賊陳東的藏寶之地。

聽得幫泥洞竟在此處，彭九其吃了一驚，問道：“這洞里那條大蛇就是幫泥嗎？”貝先生說幫泥是鰲魚的別稱。

貝先生本是當初陳東海賊中一個頭目的子孫，當年陳東將劫得的金珠財寶沉入七石咀鰲魚洞里，用這鰲魚守洞。鰲魚性情兇猛，口涎又有劇毒，若要取寶，則需騙一人身攜秘藥游進洞里，鰲魚連藥帶人吞了后便沉醉若死，屆時就可以將洞中財寶搬出來。

這件事在他家中代代相傳，醉倒鰲魚的秘藥方子也從未流失，可幫泥洞在哪里卻失傳了。而彭九其兒子背上的紅腫，其實是碰到了鰲魚的背殼所致。鰲魚背殼也有劇毒，而這殼上刻有上古鳥羽書，一看到這些反著的古字，貝先生才知道此處是幫泥洞。

他到海邊來，其實并不為救彭九其的兒子，而是要騙彭九其含著秘藥下海，讓鰲魚吃了他后，自己好下海取寶，沒想到彭九其安然回來，自己卻差點兒死在鰲魚口中。

聽得真相如此，彭九其也有點生氣，但仍然盡心服侍貝先生。貝先生傷好后，大概也覺無顏面對，有一天不辭而別。

所謂鰲魚，就是一種大海龜，《淮南子》中說“女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極”，便指的是此物。傳說鰲魚雖是海物，卻畏魚腥，所以只吃貝類，從不吃魚，因為口涎含磷，所以嘴里能放光。 ? ?彭九其兒子先前發現的夜明珠，只怕是鰲魚吃了牡蠣后吐出來的，沾著鰲魚口涎才能放光，而小孩也因此中毒。彭九其天天都在船上做事，魚腥味已滲進了骨頭里，也許正因如此，那鰲魚見他害怕。事實是否如此，自是誰都說不上來，連這幫泥洞是否真的存在，現在也沒人知曉了。

選自《今古傳奇故事版》2015.10上

（段明 圖）