押鏢

王春迪

有句老話，叫“寧愿多走百里路，不愿經過青河鋪”。這青河鋪，老早是條官道，道旁還有過驛館，每日車水馬龍，你來我往。后來改了官道，驛館就撤了，只留下這寬如川、平如灘的老路。不久，兩岸密密麻麻地生了些蘆葦，風一吹，波浪似的一去十幾里，如青河一般，遂有了青河鋪之名。于是就有了匪，于是就有了押鏢的人……

不知道從什么時候開始，青河鋪來了股土匪，匪首名叫喬七，就以這十里青紗帳為掩護，終日攔路搶劫，無惡不作。

且說這土匪有多猖狂吧！早先，順著青河鋪東去二十里，有一山包，山腳下每到十五這天，就逢一“牛綆”，即牛市。說白了就是用麻綆攔一空地，商客在其中做牛的買賣。那時間，山東地界，山多草肥牛羊壯，價格又低，蘇北沿海一帶常有人到山東販牛，而這里又緊靠山東，自然成了遠近聞名的交易場地。

可這兒，賣同一頭牛，上午一個價，中午打八折，下午就壓到五折。許多賣牛的，過了晌午牛賣不掉，又不想賤賣，就必須牽著牛急急往回趕。為啥？因為山東人到“牛綆”必經青河鋪，上午行人多，土匪不好出來，待天一暗，人一稀，喬七他們必然要劫道。搶了牛不說，保不準連命都給你收了。

所以，熙熙攘攘的“牛綆”，每次過了晌午，幾乎就沒啥買賣了。

迫于民憤，歷任縣太爺都曾大張旗鼓地剿過匪，但收效甚微。

后來，山東有一商家得了一塊牛黃，瓦片般大，足有五斤重，誰都知道，同樣斤兩的牛黃，貴比黃金！商家想把它送到“牛綆”那兒賣個好價錢，但那么大的牛黃，一般人買不起，鬧不好要跑個三五趟的，才能遇到個買主，可又保不準哪趟濕了腳，被喬七盯上。

思前想后，商家決定請“九州”鏢局的人來。當時，蘇北魯南地區有幾家鏢局，但唯有“九州”鏢局什么鏢都敢接，十幾年闖蕩江湖，還就沒丟過鏢。

不過“九州”鏢局要的價兒也高，鏢系分銀鏢、人鏢、糧鏢、商鏢等，按規矩，如果是商鏢，買賣做成之后，要取其貨值的十分之一作為鏢利。商家一口答應，當即簽了鏢單。

于是，商家很放心地廣布消息，說要在下一場“牛綆”里出售他的牛黃。

果然，十五那天，“九州”鏢局劉鏢頭帶著十幾個鏢師，護著鏢車，車上高掛鏢旗，一路吆喝著鏢號，煞是威風地經過了青河鋪，安全抵達目的地。那兒，早已站滿了等待一飽眼福的人，許多都是魯中南、蘇北一帶大藥堂的掌柜，談了老半天，牛黃最終被濟南一家藥房的東家高價買下。

可那東家嫌路上不安全，沒帶那么多現銀，要過了青河鋪再交易。

那時，路上幾乎沒了行人，太陽就跟熬了幾天幾夜的眼睛一樣，通紅且沒有精神。

往回趕的路上，劉鏢頭突然抬起右手，示意停步，因為前面的路中間橫豎擺著兩根荊棘條。江湖里，這叫“惡虎攔路”。鏢頭一旦看到這些荊棘條子，就要準備和劫路人見面了。

只見劉鏢頭兩臂一叉，示意“輪子盤頭”，意思是叫所有鏢師圍著鏢車站成一圈兒，準備御敵。然后對著正前方大吼一聲：“合吾一聲鏢車走，半年江湖平安回！”

“合吾”即為同道。隨之，就見喬七一邊嗑著瓜子，一邊慢騰騰地往外走。身后一幫兇神惡煞的土匪一字排開，個個手上握有刀槍。

劉鏢師上前一步，恭恭敬敬地報上鏢號，遞上鏢單，說：“小號以走鏢為生，此番騷擾，實屬萬不得已，失禮之處，還望海涵。”

喬七冷笑一聲，說：“車過壓路，馬過踩草。想打這兒過，須贏得了俺手中的家伙，看您也是見過世面的人，何不露兩手叫俺們長長見識！”

劉鏢頭聽罷，雙手抱拳道：“承蒙看得起，兄弟只好奉陪，但客不壓主，先讓您三招。”

喬七二話不說，抄起明晃晃的大刀片子，橫空就是一劈，劉鏢頭往后一閃，喬七跟上又是兩刀，都被劉鏢師左右躲過，再劈第四刀的時候，劉鏢師一把抓住喬七的手腕，使勁往后一別，喬七哎呀一聲，大刀“咣當”落地。劉鏢師順勢對著喬七后背“嘿”地一掌，喬七一個跟頭滾出五步遠，重重趴在了地上。

等土匪們七手八腳把喬七扶起來，喬七胸脯一挺，竟吐出一口血來！身后的土匪剛要上，被喬七一把攔住：“別壞了規矩，讓他走！”

劉鏢師把臉往后一別，抱拳道：“得罪了！”

這就過了青河鋪。

很快，濟南藥房的東家果然以高價買走牛黃，劉鏢師當晚就拿到了鏢銀。“把這包銀子送到青河鋪喬七那兒，路上小心。”劉鏢師偷偷囑咐兒子道。

兒子大驚：“你把喬七打成那樣，我去豈不送死？”

“那是我和喬七演的戲，我那點功夫豈能打得他吐血？是他把嘴唇咬破裝出來的！”

“啊？可他咋不搶牛黃哩？”

“干什么都是買賣，當土匪又不是一定要拼命。假如遇到大生意就搶，以后誰還敢走青河鋪？這叫細水長流，懂啵？”

少時，劉鏢師的兒子將銀子送到喬七處，喬七微微一笑，在大刀片上遞了一碗酒過去，說：“告訴你爹，來日方長，今后這條道上，俺就認他這九州鏢局了！”

酒過三巡，喬七悄聲對身邊的人說：“年底了，得備點東西給那斗雞眼了。”

喬七說的那個斗雞眼，是這個縣的縣太爺，喬七逢年過節的都得孝敬他。

選自《小說月刊》

（趙雷 圖）