古波特蘭花瓶的神秘往事

阿拉斯泰爾·蘇克

波特蘭花瓶

在所有從古代流傳至今的奇特神秘、令人驚異的物品中，最讓人感到迷惑不解的就是藏于大英博物館內脆弱的波特蘭花瓶。17世紀初它首次出現在羅馬的記載中，據推測于亞歷山大·塞維魯皇帝墓室的石棺中被發現。

羅馬寶石玻璃制品 代表作之一：羅馬皇帝奧古斯都（公元前27年～公元14年）的頭像

神秘花瓶

自發現以后，一代又一代的藝術史學家精心研究這件制作精美的羅馬帝國時期的浮雕玻璃，想要理解雕刻在它側面的神秘畫面。

在這幾百年中，各位學者對花瓶上的畫面共做出多達50種不同的解釋。花瓶底色為深鈷藍色呈半透明狀，上面覆蓋著雕刻成七位人物的非透明白色玻璃，只有其中一位的身份可以確認——丘比特。

他手持彎弓和火炬，飛在半空，臉向后望去，似乎正在吸引一位英勇的年輕男子走向一位坐著的半裸女性。這位女子懷中擁著一只可能是水蛇的濕滑的怪物，在她腿間向上直起身體。

其余人物的身份仍有待研究。每面都代表神話中的傳說，珀琉斯和忒提絲以及阿基里斯和海倫的婚禮？也許他們是歷史人物，例如馬克·安東尼和克利奧帕特拉？又或者兩幅場景都是贊頌羅馬的第一位皇帝，同時也可能是這個花瓶的原主人的奧古斯都？

真相就是，學者們在波特蘭花瓶的意義上可能永遠也無法達成一致意見。現在，這個花瓶已被奉為古典時代比斯芬克斯之迷更加棘手的一道難題。弄清它的含義亦會減少它的傳奇魅力。

羅馬皇帝克勞狄烏斯（公元41年～54年）身著羅馬軍服檢閱軍隊

浮雕玻璃

波特蘭花瓶是古代浮雕玻璃的最著名代表。浮雕玻璃是一種豪華奢侈的器皿，其制作方法的來源是興盛于羅馬帝國早期至公元50年或公元60年之間的寶石浮雕雕刻法。現存的羅馬帝國浮雕玻璃數量極其有限——1990年，大衛·懷特豪斯學者認為現存的主要器皿和物品僅有15件，包括大英博物館的奧爾德約壺與發現于龐貝古城、現藏于那不勒斯國家考古博物館的藍色花瓶。

數量有限的部分原因可能是制作浮雕玻璃耗時過長：1876年，約翰·諾斯伍德花費了三年時間才制作出第一件波特蘭花瓶的玻璃復制品。

?羅馬皇帝尼祿的母親阿格里庇娜的頭像殘片

幾乎不可能發掘出與波特蘭花瓶一樣精美的器皿。所以，五年前，當倫敦邦漢姆拍賣行發布一件私人擁有的羅馬時期浮雕玻璃器皿的圖片時，引發了巨大震動。倫敦古文物學會的會員瑪蒂娜·紐比受邦漢姆拍賣行邀請，于2009年成為審視新花瓶的第一人，并于次年在《玻璃新聞》雜志上發表了自己的研究成果。她說：“這簡直無法形容——這個花瓶是一件曠世之作。無論用何種材料制成，它都將會是一件古代藝術的杰作。無論是銀子、金子或最優美的壁畫，它必然會成為你可能擁有的最昂貴物品之一。”

這個花瓶過去的功用可能是什么？“它可能是骨灰盒，被用來盛放一位極其重要、地位很高的人物的骨灰。”紐比解釋說。“花瓶可能是皇帝贈送的個人禮物，或者是某人擁有的世間最奢侈物品之一。”

那么，這件古代藝術杰作如今在哪里——為什么它現在不在世界上任何一座重要的博物館內展出？據邦漢姆拍賣行稱，該花瓶已破碎，將不再出售，并且在歸還主人前被委托交予研究、修復和向大眾展出。花瓶的來歷無人知曉，但是根據專家所說，委托人是一位已去世的歐洲收藏家的女兒，這位收藏家在二戰后即從一位意大利朋友處獲得了這個花瓶。？笏（摘自英國BBC）（編輯/唐馨）