老規矩破不得

燕沐郎

清朝道光年間，山東壽張縣城有個“老孫羊肉鋪”，老板名叫孫大年，六十多了，大家都叫他孫老伯。孫老伯為人友善、買賣公道，很受街坊的尊敬。眼看著自己年紀大了，快干不動屠宰的活兒了，便把在鄉下同樣開羊肉鋪的兒子叫到城里來。

孫老伯老來得子，這個兒子如今二十多歲，長得像頭壯牛，脾氣火爆，性子耿直，外號孫二楞。這天，鄉下來信說族里有個老人病故了，孫老伯要回去奔喪，于是便把孫二楞叫到身邊，交代了一些生意上的事兒，又囑咐他：“你脾氣不好，我走后，遇事千萬不要犯渾！”說到這里，他突然鄭重起來，“孩子，這個羊肉鋪我干了十幾年了，因為秉德講理，才慢慢站穩腳跟。以后啊，我這間鋪子早晚會交給你，可城里和鄉下不一樣，有些老規矩我們可得守著，千萬不可破。過兩天就是縣里一年一度的祭孔大典，這些年一直指定由咱們供應祭祀的整羊，你可得記住這個老規矩。”

接著，孫老伯便把那個老規矩給孫二楞講了，孫二楞聽后不以為然，孫老伯皺起眉頭喝道：“別吊兒郎當的，一定要記住這個老規矩啊！”孫二楞趕緊畢恭畢敬地回道：“知道了，爹，你就放心回鄉下老家去吧！”

到了大典這天，孫二楞一早就拉了一只剝好皮的羊來到文廟。劉教諭從文廟后面的學館出來后，圍著木板車轉了一圈，捋著白胡子，意味深長地看著孫二楞說：“今年孫老伯怎么沒來？”

孫二楞擦了把汗說：“父親有事回鄉下了，走時吩咐讓我把羊送來。”劉教諭微笑著點了點頭：“那就好，那就好！”說完，瞥了一眼孫二楞，輕輕搖了搖頭，“這羊太小了，不行！”孫二楞聽了，冷冷地回了句：“行吧，你說小，我回去把它分割了照樣賣肉，我給你換個大個的整羊就是啦！”說完，拉起木板車就向外走。

劉教諭愕然地看著孫二楞的背影，趕緊追了上去：“唉，我不是那個意思！”可是他一個七十多歲的瘦老頭哪能追得上孫二楞這個年輕小伙。眼瞅著孫二楞拉著木板車健步如飛，劉教諭只好停住腳步，喘著粗氣，自言自語地說：“這孩子，怎么這樣，難道不知道那條老規矩？”

到了下午，孫二楞果真又拉著一個大點的整羊出現在文廟的院子里。見劉教諭正和幾個老秀才在講經論道，便大聲說：“你上午讓我給你送個大點兒的，我晌午飯都沒吃，趕著給你宰殺了一頭大肥羊。怎么樣，這下總可以收下了吧？”

劉教諭看了一眼旁邊的人，又小聲地嘟囔起來：“這，這還是有點小啊！”孫二楞氣呼呼地反問道：“怎么還嫌小啊，你說多大的才行？”

劉教諭被嚇得連退幾步。其中一個老秀才走上前來，拉著孫二楞的衣角，悄聲說：“你果真不知道老規矩？”

孫二楞一把甩開那個老秀才的手說：“哼，我怎么不知道。我父親走時告訴我了，如果教諭說羊小，就趕緊奉上五兩銀子。”

“沒錯，一直是這樣！”孫二楞身邊的另外一個老秀才點了點頭。

孫二楞笑著從口袋里掏出來一錠白銀，給劉教諭遞了過去。劉教諭驚魂未定，剛要伸手去取，孫二楞卻迅速把手收了回來。

“哈哈，想要銀子是吧，逗你玩呢！”孫二楞放聲大笑，接著瞪起眼睛氣憤地說，“你們這些敲詐勒索的事我見多了，我平生最恨有點權就伸手跟老百姓要錢的官家了！你可以去我們村打聽打聽，我孫二楞是誰，天不怕地不怕，別說你一個教諭，就是縣太爺欺負老百姓，我照樣打他個稀巴爛！”

劉教諭聽后，又羞又氣，一下昏倒在地。那幾個老秀才趕緊去扶劉教諭，口中不住地說：“唉呀，真是有辱斯文，有辱斯文哪！”

“就這條羊了，愛要不要！”孫二楞把那只整羊扔到地上，架起木板車，像一個得勝的將軍，吹著口哨走了。

可令孫二楞沒有想到的是，第二天直到晌午了，自己的羊肉鋪也沒有賣出去一塊肉。嘿，這可怪了，難道全城的人都不吃羊肉了不成？

這時，一個經常來買羊肉的老主顧在街上走過，孫二楞趕快跑上去喊住那人，笑著說：“馬二嫂，割塊羊肉吧，新鮮的，包餃子可好嘍！”

誰知平時和氣的馬二嫂竟然冷若冰霜，沒好氣地說：“哼，你昨天把劉教諭劉老師傅氣倒了，我才不買你的羊呢！”說著就甩手離開了。

遠處幾個行人也停住腳，對孫二楞指指點點。孫二楞隱約聽一個路人說道：“他就是把劉教諭氣病的家伙！”另外一個路人說：“就是，劉教諭被氣病了，聽說今兒個的祭孔儀式還是別人代替他的呢。”

孫二楞剛想過去問個明白，那些人居然像躲瘟神一般，拔腿就逃。

回到羊肉鋪里，孫二楞正抓耳撓腮，百思不得其解，只見父親氣呼呼地背著一個小包袱進了店門，開口便罵道：“你氣病劉教諭的事兒，剛才在街上好幾個人都截住我，給我講了。你呀，闖了大禍了！”

孫二楞不服氣地說：“我闖什么大禍了？像他那種勒索老百姓的老家伙，就該羞辱他一番！”

孫老伯氣得直跺腳：“你懂個屁，那劉教諭可是壽張縣城里的大好人、大善人哪！你可以去問問，咱們這條街上，哪家老商鋪沒有專門給劉教諭設著條老規矩？像牛記菜鋪、王記面店，只要是劉教諭家人來買，一律成本價。他們家窮，從來沒有買過羊肉吃，十幾年的老規矩了，祭孔前一天送整羊時，只要他說羊小，我就心有默契地給他五兩銀子。要知道，在我來壽張縣之前，另外一家羊肉鋪也是按這個規矩辦事哩！”

“這是什么規矩，真是太可笑了！”孫二楞嗤之以鼻。

孫老伯拉起兒子的手說：“走，我現在就帶你到劉教諭的家里看看，你就知道這是什么規矩了！”

孫二楞在父親的扯拽下，來到東關大街一處破舊的院落外面，還沒進院子，就聽到里面傳來一陣孩子們的讀書聲。

孫老伯說：“這都是請不起私塾先生的窮人家孩子，劉教諭不要一分錢教他們識字，有些孩子填不飽肚子，他還管飯哩！唉，劉教諭雖然是個小官兒，可是個清貧的官，縣衙里給他發的那點奉銀，哪里夠平時用度的喲！”

孫二楞恍然大悟：“原來如此，是我誤會劉教諭了呀。”

孫老伯又接著說：“劉教諭是個讀書人，是個要臉面的人，他哪會直接收受鄉鄰的接濟。送羊時的那個規矩，本是全省教諭們在祭孔時的慣例，畢竟說出去不好聽，劉老先生也是鼓足勇氣才說出來的呀。”

孫二楞后悔得直敲自己的腦袋殼：“我這就去向劉教諭賠罪！”

他剛進堂屋門，就看見劉教諭躺在一張簡陋的床上，一個老太太正指著他埋怨：“你說咱們整個山東省，祭孔后的那只整羊哪里不是歸教諭享用！羊倒是真歸你了，可你卻總不舍得吃，讓人整個拉到街市上去賣掉，說什么換些銀子給孩子們扯布做衣服。你是個大好人，可咱孫兒孫女想吃塊羊肉咋就那么難！”

孫老伯剛要拉孫二楞，卻見孫二楞轉身欲走，孫老伯厲聲問：“你個渾小子，干啥去？”

孫二楞大步流星，一邊走一邊高聲回道：“我先去咱店里割塊羊肉，再脫了衣服背著荊條來給劉老先生請罪……”