中古世界的中西交通和文化交流

馬克垚

中古時期人類社會生產進步，技術發達，來往增加，亞歐大陸上的文化交流比上古時期有了明顯的提高。特別是這一時期出現了阿拉伯帝國和蒙古帝國兩個無與倫比的大帝國，使亞歐大陸各處更緊密地聯系起來，交通運輸日加發達，文化交流日益頻繁，人類社會的進步也加快了。

中古時期中國正值唐、宋帝國時期，文明昌盛，國力強大，唐代的長安是一個國際性的大都會。以長安為中心，通過國內交通干線，連接起通向國外的道路，東達朝鮮、日本諸地，東南行可順運河、長江以出海，南下廣州也可遠航南洋、印度各地及波斯灣一帶。從長安向西，出玉門關西行，經新疆，有三條陸路可通中亞、西亞以及印度，這就是著名的絲綢之路。在這些路上，大批商人、駝隊終年往來不絕，把中國的絲綢、錦緞、陶瓷等運往西方，也把中國的先進文化技術傳播到西方。唐帝國疆域遠及中亞一帶，與阿拉伯帝國相接，雙方的文化得以廣泛交流，中國的造紙術，就是先傳到撒馬爾罕，然后通過阿拉伯人再傳入歐洲各地。中國的火藥也是通過阿拉伯人傳播到西方的，火藥中的重要成分硝石，被阿拉伯人稱為中國雪，就是明顯的例證。中國當時稱阿拉伯為大食，大食人來華經商的很多，在廣州居住的據說曾達到12萬人。唐朝的杜環居留大食十余年，到過西亞以及東北非洲，他在庫法看見許多中國工匠，從事紡織、繪畫、金銀制造等。中國的絲織技術不久為阿拉伯人所掌握，各色絲織品從阿拉伯輸往歐洲各地，被稱為“庫非葉”“大馬士革”等。

宋元時期，中國的海上航行技術、海外貿易比以前有了更大的發展。船體木板用榫接合，或用鐵釘釘住，再用桐油、麻絲、石灰等嵌縫，以防滲漏和銹蝕，所以船只堅固。船艙內分割為若干個水密艙，即使有一個或兩個艙漏水，也無傾覆之虞。中國水手會利用季風遠航，在海上用羅盤定位。船舶大者可至載重300噸，乘坐五六百人。中國海船遠航南洋群島、印度東西海岸、阿拉伯海，以至東非海岸，把大量的絲綢，特別是中國陶瓷運往所到之處，以致有人主張應該有一條海上陶瓷之路。中國人發明的磁石指南針，就是由此傳到阿拉伯人的海船上，再傳及歐洲等地。

阿拉伯文化在中古世界的重要性，就是它融會、溝通東西文化和保存、發揚西歐的文化。西歐中古早期文化落后，希臘、羅馬古典文明淹沒無聞。阿拉伯學者在所占領的亞、非、歐三角地區內，吸收了許多古典文化，把大量希臘學術著作翻譯為阿拉伯文，加以學習、傳授。從12世紀開始，西歐加緊了向先進的東方文化學習的步伐，這時阿拉伯人的西班牙成為把文化傳向西歐的一個中心。阿拉伯人在托萊多成立了翻譯學校，培養了一批翻譯人才，把已不為西歐人所知的一些亞里士多德的著作，歐幾里得的著作，以及大批阿拉伯人的哲學、科學著作，從阿拉伯文譯為拉丁文，供西歐人學習。另外，阿拉伯人還曾一度占領西西里和南意大利，這里也是把東方文化傳播到西方的通道。

蒙古人建立了空前規模的大帝國，把亞歐大陸連成一片，一時極大地促進了東西交通和文化交流。隨著蒙古軍隊的西征，大批漢人進入中亞、西亞以至歐洲各地，同時也有許多中亞、西亞和俄羅斯人東來。沿著蒙古軍隊前進的道路，也有不少使臣、商人、旅行家等絡繹往來，這些都起到傳播文化、促進交往的作用。中國的火藥、火器傳入歐洲的另外一條可能的道路，就是蒙古軍隊前進的道路。14世紀時，印刷術在歐洲驟然興起，這也許就是13世紀蒙古軍隊馳騁歐洲而把它帶來的。

當時許多中國人到達西方，記下了漢文化西傳的情況。如道教徒李志常寫有《西游記》，說撒馬爾罕有許多漢人工匠雜處其中。元朝和伊兒汗國不斷有使臣往來，使中國文化和伊朗文化、阿拉伯文化交流頻繁。醫學家孫思邈的《千金要方》曾被譯成波斯文，伊兒汗國大臣拉施特所著《史集》，其中蒙古和元朝的歷史，主要得自1283年出使后留住伊兒汗國的元朝丞相孛羅口述。阿拉伯的醫學、天文學等，也有許多傳入中國，在忽必烈時擔任醫官的就有一個敘利亞人。意大利人馬可·波羅于1271年隨父親、叔父來華，1275年見到忽必烈，以后仕元17年，歷游中國各地并出使占城、印度、西亞等地，1295年返抵威尼斯，根據他的口述寫成的《馬可·波羅游記》，記下了他的各地見聞和中國情況，后來在歐洲人了解東方國家方面起過重要的作用。

〔選自齊世榮主編《人類文明的演進》（上卷），中國青年出版社。作者為著名歷史學家，北京大學教授、博士生導師，世界中古史專家〕