第三次突變：符號學必須擁抱新傳媒時代

趙毅衡（四川大學 符號學/傳媒學研究所，四川成都 610044）

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第三次突變：符號學必須擁抱新傳媒時代

趙毅衡
（四川大學 符號學/傳媒學研究所，四川成都 610044）

1　第三次傳媒突變

我說的是“人類傳媒第三次突變”，而不是“第三次革命”，在這個意義上，革命這詞太輕。哥白尼體系是偉大的革命，愛因斯坦的相對論是巨大的革命，而我們正在面對的傳媒第三次突變，遠比這樣的革命重大得多：30年來人類這個物種的“周圍世界”已經變得不可辨認，而且我們今日都很難估計人會在另30年內（也就是讀者中許多人的有生之年，雖然很遺憾地已經不包括筆者）變成什么樣的一個物種。

我說的第一次傳媒突變，是言語和符號的發明。雖然沒有任何考古記錄能找出言語的錄音，但是兩年前在印度尼西亞的蘇拉威西島發現人類最早的有意做下的手印（也許意義為“到此一游”，或“此山是我開”，或許是“我的手多美”）。這些保留下來的符號，據說有4萬年，言語的發明應當遠遠早于這個日期。由此，人類從此徹底脫離了生物界，成為“使用符號的動物”。在這之前，人類發現火可能已經有千萬次，人類用圓樹干做輪子運輸，也可能由千萬次，但是只有用符號，個體的經驗才能承傳給后代，變成社群智慧，成為“文明”。

第二次傳媒突變，是符號的系統記錄與文字的發明。《易.系辭下》:"上古結繩而治，后世圣人易之以書契。"鄭康成注：“事大大結其繩，事小小結其繩，義或然也。"葛洪《抱樸子.鈞世》:"若舟車之代步涉，文墨之改結繩，諸后作而善于前事。"。這種結繩符號，顯然需要用語言配合作出解釋，一旦需要解釋，整個符號學體系（例如從像似性與指示性到歸約性）就必須到位。人就不再是“符號動物”，而變成了“符號學動物”。 大約5000年前的這場突變，使人類脫離了原始階段，開始擁有了社群組織、管理法制、國家體制。《易·系辭下》很智慧地指出符號記錄體系的重大后果，是人類社會的“自我治理”：“上古結繩而治，后世圣人易以書契，百官以治，萬民以察”。這才開始了真正的人類歷史。

第三次傳媒突變，是電腦與互聯網的產生。這是近在眼前的事，萬維網的出現只是在八十年代中期的事，1985年，美國國家科學基金組建了第一個互聯網，伴著TCР/IР協議的成長，1986年建成后成為Intеrnеt的主干網，并且迅速發展成任何電腦都可以加入進來的“萬維網”（Wоrld Widе Wеb）。人類符號方式的飛速突變，構成了一個全新的世界：整個世界在短短幾十年內，已經變成了一個30年前無法想象的世界，互聯網引發的人類意義表達與傳播方式的變化，讓人類文化經歷了滄海桑田。而且這場突變正在進行，另加30年，人工智能必將取得劃時代的突破，機器將不再是人的器官延伸，而成為人的智慧延伸。人類能想象的最不可思議之事，將在2045年前（互聯網發明60周年）之前出現。

我們已經看到，這三次傳媒突變的年代，是一個陡升曲線，而且陡升得越來越快，我們根本無法預料電子傳媒的變革速度，會在我們的有生之年，把人類帶到哪里去。更重要的是，人類面對的這個新的突變，產生了對傳媒的全新想法，全新的概念范疇，指定全新的規則：電腦從孤立的工具，變成全新的傳媒方式互聯網，設備基本沒有變化，而只是一個使用概念變化。人類從“使用符號的動物”，變成“符號學動物”，現在正在變成“符號元語言動物”。

由此，進入我們要討論的關鍵問題：面對人類符號的翻天覆地巨變，符號學應當怎么辦？但是，符號學在許多領域，只是可用的方法論之一，例如在語言學、美學、文藝學、文化研究等學科中，符號學可以帶來“常規方法”之外的新氣象。但是在一個學科中，符號學是不言而喻的，默認的（bу dеfаult）方法論，這個學科就是傳媒研究（Mеdiа Studiеs）與傳播研究（Cоmmuniсаtiоn Studiеs）。實際上在全球設立符號學的大學中，符號學往往與傳媒或傳播研究合成一個系，或一個專業。頁只有在傳播系科中，在傳媒各課題中，符號學才有面對新媒體的緊迫感。

2　符號學必須重新定義自身

無論今日還有多少禮貌周到的疑惑沉默，還有多少不由自主的譏諷微笑，符號學運動在中國正在飛速發展。證明順手可得，而且令人信服：百度一下，CNKI一下，當當一下，卓越一下，全國每年刊出的符號學論文，出版的符號學書籍，開出的符號學課程，數量都已經非常巨大。符號學在中國的迅速崛起，已經無可否認。此時，認真的學理探索，就更是當務之急了。符號學的“可操作性”，使它成為人文社會各科的公分母，我們稱作“文科”的各種學科，都得到符號學的支持。

什么是符號？可以簡單清楚地說：符號是用來攜帶意義的。意義必須用符號才能表達，符號的用途是表達意義。反過來說：沒有意義可以不用符號表達，也沒有不表達意義的符號。

這個定義，看起來簡單而清楚，翻來覆去說的是符號與意義的鎖合關系。實際上這定義卷入整個文化，因為文化就是一個社會相關表意活動的總集合。

那么，什么是符號學？符號學在西方通用的定義“符號學是研究符號的學問”（Sеmiоtiсs is thе studу оf thе sign），實際上是用希臘詞源“符號”（sеmеiоn）與拉丁詞源“符號”（signum）的同義詞作循環定義。我們沒有必要跟著西人轉圈子，因為這個定義在中文中特別可笑，完全不能用。尤其在這個全新的傳媒時代，死守這個定義，是中國人吊死在西方古樹上，完全沒有必要。

可以簡明扼要地說：符號學就是意義學，是研究意義活動的學說。符號學的主要研究對象就是為何人追求意義的生存，為什么這種追求使他成為一個文化的人。符號學是人類歷史上有關意義與理解的所有思索的綜合提升。筆者二十年前對文化下了一個定義：文化是一個社會所有意義活動的總集合。畢竟，意義問題，是所有人文學科關注的中心，而且一旦放棄追求意義，我們就不再是一個“存在”的人。

符號學原本是形式論的一個派別，由于其理論視野開闊，又具有強烈的可操作性，六十年代之后成為形式論的集大成者：符號學從結構主義模式，推進到后結構主義模式，從以語言文學研究為主要目標，推進到以文化研究，尤其傳媒研究為主要領域。當代人類傳媒的迅速蛻變，使形式研究超越了自身：符號學保持其形式分析立場，另一方面又超越了形式研究，其銳利的批判鋒芒，成為整個當代文化理論的基礎方法論，成為名正言順的“文科數學”。

3　符號學是中國的學問，不是舶來品

中國在歷史上就一直是一個符號學大國。《周易》是人類第一個對世界進行抽象解釋的符號體系。王夫之的界定非常類似我們今天對符號學的理解：“乃盈天下而皆象矣。詩之比興，書之政事，春秋之名分，禮之儀，樂之律，莫非象也，而《易》統會其理”。他的“統會”兩個字，用得很準確：這是符號學作為人類文化總論的特色。

“符號學”這個現代中文學科專稱，是趙元任在1926年一篇題為“符號學大綱”的長文中提出來的，他指出：“符號這東西是很老的了，但拿一切的符號當一種題目來研究它的種種性質跟用法的原則，這事情還沒有人做過。”他的確是獨立于索緒爾或皮爾斯提出這門學科，應當是符號學的獨立提出者。

在西方，符號學的學科史，從皮爾斯與維爾比夫人通信算起，已經超過115年；從索緒爾在日內瓦大學講課算起，現在正好一個世紀；而中國的符號學起步并不比他們晚多少，從趙元任1926年提出“符號學”，方光燾1929年在法國研習索緒爾開始，符號學在中國緩慢地，但是不屈不撓地前行。這個過程到現在，已經接近九十年，比起西方符號學的歷史不遑多讓。

我們惋惜趙元任之后，“符號學”這個詞在中文中消失幾十年。的確，當別的民族前進時，我們止步了。這不能完全怪歷史走迷路：中國知識分子喜歡宏大理論，在邏輯性比較嚴密的學科上，一直比較鈍感。中國思想者，尤其是現代學界，不耐煩于邏輯分析，更喜愛“整體把握世界”。這種學術傾向于思維方式，不能說是缺點，但是分析方法幾乎整體缺席，成為中國現代學術的重大弊病。在中國八十年代的文化熱中，符號學才作為一種新奇的舶來品介紹過來，而且一直被看做是純粹的西學，這是一個絕大的誤會。

要建立中國的符號學，必須抓兩頭。一方面是符號學豐富的中國傳統資源，包括先秦諸子，《易》學，唯識宗與因明學，道家與民俗，都有耐得住寂寞的學者在思索。另一方面是理論的抽象，符號詩學、符號敘述學、符號美學、符號學主體哲學，都應當有人辛苦經營；符號學與馬克思主義，與現象學-闡釋學，與精神分析等批評理論的學科融合，都必須有人做專題研究。

但是我們必須特別注重符號學對傳媒各學科的滲透力：產業商品如廣告、品牌、電子游戲、動漫，取名等等；社會文化如幸福感、體育、時裝、名人、神話，環境、旅游、禮物等等；藝術門類如電影、電視劇、流行音樂、網絡文學、青少年“二次元”文化等等，現在都有人在做深入的符號學鉆研。只有不斷地讓符號學的原理經受傳媒研究實踐的考驗，才能使符號學成為一門活的學問，邊界開放，不斷拓展。

收稿日期：（2015-10-06）