試析《更路簿》上的“更”

何國衛

(中國船史研究會 古代史學組， 廣東 廣州 510801)

試析《更路簿》上的“更”

何國衛

(中國船史研究會 古代史學組， 廣東 廣州 510801)

對《更路簿》《航海圖》所記的“更”展開討論，重點放在《兩種海道針經序言》以及《兩種海道針經》中的《順風相送·行船更數法》和《指南針法·定舡行更數》對行船“更”的記載。分析“更”與航時、“更”與航程和“更”與航速并討論其內在關系，得出“更”是航海的計時單位、航程與“更”成正比關系和“上更”是航船按時抵達目的地的保證，等等認識。“投木測試”可以測試航船的航速快慢，但其目的是測試航船的航速達到“上更”的程度。但“更”具有明顯的近似性。《更路簿》的更數對航船在“正常平均航速”之下的航行具有重要的指導意義。

更路簿；航時；航速；航程；上更

一、“更”與航時——“更”是航海的計時單位

在古代航海用的《更路簿》和《航海圖》上注有“針”和“更”，它們是量化了的重要導航元素。例如，吳淑茂的《更路簿》記：“自大潭(即指瓊海潭門港)到干豆，壬丙、己亥對，十二更收。”[1]“大潭”即今海南島的潭門港，“干豆”是海南島漁民對西沙群島中“北礁”的傳統稱法。再如，明初《鄭和航海圖》(即《自寶船廠開船從龍江關出水直抵外國諸番圖》)上記有：“寶山(今上海吳淞)，用辛酉針(即277°30′)，三更，船過吳淞江，到太倉港口系船。”[2]27兩例都表述了兩條航路的航船出發地和到達港、用針路標注了航向和用“更”說明航行所需時間。

航海上用的“更”是指什么？有不少學者將“更”視作航行里程來理解，此舉幾例：

向達先生在《兩種海道針經序言》中寫道：“中國古代航海上計算里程的單位是更。……