漢文帝的自省和寬容

茅于軾

漢文帝劉恒是漢高祖的兒子，在位23年（公元前179-前155年）。他在文帝十三年時下詔書廢除肉刑。在他以前的秦朝用嚴刑峻法防止百姓造反，受刑的人不計其數，路上常有斷胳膊沒腿或額上刺字的犯人。漢高祖劉邦推翻秦朝，但刑法未改。到了文帝時，文帝感到肉刑太不人道，下詔書廢除。

肉刑有四種：墨（刺黑字于額）、劓（割鼻子）、剕（斷腳）、宮（去勢）。文帝十三年時一名叫淳于意的太倉令（官名）有罪，被解送到京師，當受肉刑。淳于意有五個女兒，最小的女兒名叫緹縈。緹縈不忍其父受刑，上書文帝，稱自愿沒入為官婢，以贖父罪。文帝深受感動，下詔書廢除肉刑。當時，除了宮刑以外的三種肉刑被廢除了，宮刑則是到了隋朝才廢除的。

文帝在詔書中說：“今法有肉刑三，而奸不止，其咎安在？非乃朕德之薄而教不明歟？吾甚自愧。故夫訓道不純而愚民陷焉。”還說：“今人有過，教未施而刑已加焉，或欲改行為善，而道亡繇至，朕甚憐之。”意思說：現在雖然有了三種肉刑，但并沒有能阻擋壞事，這是什么原因呢？莫非是我的德行不夠，沒有給大家明確的教導。我感覺很慚愧，是道德的教訓不到家，所以老百姓才犯了錯誤。現在有些人犯錯誤，他們未能接受教育，而刑法卻不管這些，強加于人。也可能這些人愿意改惡從善，卻沒有機會。我很可憐他們。

漢文帝在別人犯罪中反省自己是不是有責任。這種自省精神和秦始皇的一味嚴刑峻法鎮壓敵對分子相比較，是一百八十度的大轉變。也正因為漢文帝的這種寬容和自省，創造了我國歷史上難得的文景之治。他的除肉刑詔，避免了以后兩千年中成千上萬人經受殘酷的刑罰，是人類進步的一個里程碑。

最慘，最痛，最嚴的肉刑就是死刑。文帝沒有廢除死刑，而且死刑一直繼續了幾千年，還發明了更不人道的凌遲，不讓人即刻死去，而是要被千刀萬剮，變成一個血淋淋的活死人。而今可以告慰于文帝的是，世界的發展是順著他的理想前進的，全球近二百個國家大部分都廢除了死刑。

中國固然有像漢文帝這樣的英明君皇，也有視生命若螻蟻，殺人無數，且從不自省，還洋洋得意，自比秦始皇的暴君。自以為有三千年光榮文化傳統的中華民族切不可把好的和壞的混在一起，一鍋燴，都算是中華文明。我們一定要把好的和壞的嚴格區分開來。再讀文帝的除肉刑詔，能夠增強我們對中華優秀文明的信心。但一定要是非分明，良莠有別。這是我們尚未完成的任務。