數學寫真

吳長順

這是？對，這是一枚郵票。它是中國澳門發行的幻方郵票中的一枚（本套郵票于2014年底首次發行，有三枚在2015年發行）。它的圖案怎么看起來那么眼熟呢？這是一種幾何幻方，發明它的正是業余數學家李·薩羅斯。

李·薩羅斯于1944年在英國出生，1970年移居到荷蘭的奈梅亨，在那里他作為一名電子工程師受雇于奈梅亨大學，一直到2009年退休。

李·薩羅斯對趣味數學很感興趣，他潛心研究趣味數學并收獲甚豐，最終成了“幻方理論”的專家。他提出了與眾不同的幻方理論，最著名的當數“字母幻方”理論和“幾何幻方”理論。

薩羅斯對于愛德華·盧卡斯創造出來用于解構每一個3×3幻方（當中包含洛書、中國古代幻方）特征的公式都非常感興趣，他推測公式背后可能隱藏著一些更有趣的東西。在1977年，他發表了一篇論文，證實了所有3階幻方均和幾何幻方有所關聯。接著，他更進一步地試圖把幾何形式作為變量放進原本只是放數字的盧卡斯公式中，這個出人意料的做法令他發現了幾何幻方，從此傳統的數字幻方被視為一種一維的幾何幻方。endprint