“經濟孤兒”現象危及中國未來

直到現在，中國才開始研究農村人口大規模遷移造成的留守兒童帶給社會的代價。這些孩子的父母加入了人類歷史上最大規模的自愿流動工人大軍，而他們卻被留在中國各地了無生氣的村莊里。有些孩子有一名家長陪伴在家，有些和沒有文化的（外）祖母或者疲憊的（外）祖父留守在家，有些則留在老家，自己照顧自己。

中國有6100萬留守兒童。中國的經濟奇跡讓他們變得和孤兒差不多。接受采訪的社工、非政府組織、經濟學者和父母說，農民工外出打工完全是為了他們留守在家的孩子，為了支付子女的教育費，給子女蓋房。經濟學者說，這是中國現代化的代價，就像水污染和令人窒息的霧霾是工業發展的遺留影響一樣。

慈善組織“同一片天空”的負責人珍妮·鮑恩說：“我們認為他們是‘經濟孤兒。村莊正在解體，因為那么多年輕人外出打工。過去一直是幾代同堂，如今人們不再住在一起。”目前，隨著勞動力短缺，中國勞動力遷移的巨大力量正在放緩。我們要關注的是農民工奇跡的終結和它對農民工的影響——他們在僅僅30年時間里就推動了中國從農業落后狀態向數字社會的轉變。

隨著經濟增長放緩和北京努力創造更多的就業崗位，一些農民工到離家更近的地方打工。這意味著他們可以每隔幾周就回家看看孩子，而不是一年或更長時間才能回家一次。此外，技術能讓父母相對便宜地與子女聯系。不過由于新公路的修建打開了先前與外部世界隔絕的地區，很多人是第一次離開村莊。因此，未來幾年，很可能仍有數千萬兒童繼續生活在沒有父母陪伴的狀態下。

經濟學者、政府研究人員和其他研究留守兒童現象的人士說，這會危及中國未來的經濟增長。在貧困農村的學校上學、沒有有文化的父母陪伴的孩子可能無法推動北京追求的由創新帶動的新增長。而且，這對中國社會、家庭系統甚至對留守兒童心靈的傷害可能要嚴重得多。

北京多年前就認識到了這個問題。不過，令人關注的留守兒童事件，比如留守兒童喝農藥自殺、在垃圾箱中取暖喪生，還有留守兒童被害或被性侵等等，第一次使這個問題成為國家的重要議題。每當發生一起留守兒童的悲劇，都會引發新一波對中國為過去30年資本主義改革所付出社會代價的深刻反思。